Am Anfang eines neuen Tages

Krankheit ihren Lauf genommen hat. Sollte sie Fieber bekommen, rufen Sie mich bitte sofort.“ David wandte sich zur Tür. Er würde gehen.
    „Müssen Sie schon fort? Können wir vielleicht einen Augenblick reden?“
    Er schien zu zögern, bevor er sagte: „Ich habe noch ein wenig Zeit.“
    „Möchten Sie etwas trinken? Soll ich nach dem Dienstmädchen läuten?“
    „Nein, danke.“
    Eugenia führte ihn in den Salon. Er wählte einen Sessel, nicht das Sofa, und setzte sich mit seiner Arzttasche auf dem Schoß. Eugenia dachte daran, wie er sie nach einem ihrer Anfälle auf den Armen hier hereingetragen hatte. Er war so sanft gewesen, so voller Besorgnis um sie. Jetzt benahm er sich, als wären sie Fremde.
    „Ich fürchte, ich habe Sie gekränkt, David, und ich möchte Sie um Entschuldigung bitten. Als Sie an dem Tanzabend gingen, ohne sich zu verabschieden, wusste ich –“
    „Nein, ich bin es, der sich entschuldigen sollte. Es war sehr unhöflich von mir, so zu verschwinden. Ich spürte, dass ich Sie verärgert hatte, und wollte die Sache nicht noch schlimmer machen. Aber ich habe den Abend sehr genossen. Vielen Dank für die Einladung.“
    „Gern geschehen.“ Sie schwiegen unbehaglich. Eigentlich war Eugenia eine Meisterin darin, peinliche Stillen wie diese zu vermeiden, aber sie fühlte Tränen in ihren Augen aufsteigen, ohne genau zu wissen warum. Ihre Kehle war wie zugeschnürt und sie fürchtete, die Tränen würden überfließen, wenn sie zu sprechen versuchte. David brach das Schweigen zuerst.
    „Wie geht es Ihnen, Eugenia? Hatten Sie noch Schmerzen in der Brust?“
    Sie schüttelte den Kopf und hob das Kinn, um die Tränen zurückzudrängen. „Den Tanzabend zu planen war wie ein Jungbrunnen für mich. Ich habe mich nie so gut gefühlt. Und das Fest hat sich als Auftakt zu einer besseren Zeit erwiesen. Meine Mädchen haben das Inte-resse einiger Verehrer geweckt und viele meiner alten Freundinnen sind zum Tee gekommen – nicht dass wir richtigen Tee hätten. Aber Sahne haben wir jetzt. Und Butter für unser Brot. Und mehr Dienstboten und eine neue Köchin …“ Sie verstummte, weil sie wieder einen Kloß im Hals hatte. Inständig hoffte sie, er würde nicht fragen, was los war, weil sie es eigentlich selbst nicht wusste.
    „Alle konnten sehen, wie glücklich Sie an dem Abend waren. Ich bin froh, dass es Ihnen besser geht und meine Dienste als Arzt nicht mehr vonnöten sind.“
    Seine Worte klangen so kalt. Aber was erwartete sie? Warum sollte er seine Zeit auf eine Freundschaft verschwenden, aus der nie etwas anderes werden konnte? Hatte sie ihm nicht selbst gesagt, dass sie davon überzeugt sei, Klassenschranken sollten nicht überwunden werden?
    „Sie haben fleißig gearbeitet, Eugenia, und ich habe keinen Zweifel daran, dass Sie erreichen werden, was immer Sie sich vornehmen. In einigen Jahren wird White Oak wieder eine blühende Plantage sein.“ Sie konnte nur nicken, und trotz aller ihrer Bemühungen, sie zurückzuhalten, strömten ihr die Tränen jetzt ungehindert über die Wangen. Endlich schien seine Miene weicher zu werden und sie sah Zärtlichkeit in seinem Blick, als er sich vorbeugte. „Was ist los, Eugenia?“
    „Es geht um Daniel. Ich bin seinetwegen ganz krank vor Sorge. Bitte erzählen Sie es niemandem, weil ich n-nicht sicher bin … aber ich glaube, er könnte etwas mit dem Brand in der Schule zu tun gehabt haben. Und jetzt … ich habe Angst, dass er und seine Freunde wieder etwas im Schilde führen. Joseph Gray hat ebenfalls mit der Sache zu tun und meine Tochter Mary hofft, dass er ihr den Hof machen wird und … Wie kann ich sie dazu bringen, Familien zu gründen und diese ganzen Patrouillen und das alles zu vergessen? Warum verschwendet Daniel seine Zeit mit solchen Dingen, anstatt mir zu helfen, unser altes Leben wieder aufzubauen?“
    „Wenn Sie alles wieder so haben wollen, wie es war, dann gehören der Hass und die Brutalität gegenüber den Schwarzen mit zu diesem Bild. Daniel und seine Freunde haben keine Kontrolle mehr über ihre ehemaligen Sklaven und dies ist ihre Art, sie sich wieder zu unterwerfen.“
    Eugenia starrte auf ihren Schoß. Sie wusste, dass David die Wahrheit sagte, aber es klang so falsch.
    „Sie haben Ihre Definition, wie der Süden sein sollte“, fuhr er fort, „und diese jungen Männer haben die ihre. Haben Sie mir nicht erzählt, dass es schon zu viele Veränderungen gegeben hat? Daniel will ebenso wenig wie Sie, dass die Dinge sich