Am Anfang war der Tod

passiert.“
    „Schon gut. Wenn du mich brauchst, komme ich natürlich. Ich bin gleich bei dir. Wo bist du denn?“
    Sie nannte ihm die Adresse.
    „Wonach soll ich Ausschau halten?“
    „Du wirst es sehen, wenn du dort bist“, sagte sie.
    „Du bist verrückt. Vollkommen verrückt“, sagte Mary zu John Mast. „Im Krankenhaus ist viel zu viel Betrieb. Da sind doch hunderte von Besuchern.“
    „Die brauchen wir auch.“
    Er band sich den Mundschutz um, den er aus dem Lagerraum gestohlen hatte, und betrachtete Mary dabei, wie sie eine Strähne ihres Haares unter die Haube steckte. Jetzt konnte man nur noch ihre Augen sehen. Hübsche blassblaue Augen. Der Operationskittel verdeckte ihre Kleidung.
    Auch er war mit seinen Kontaktlinsen und den buschigen weißen Augenbrauen, die er angeklebt hatte, nicht wieder zu erkennen. In solchen Dingen war er sehr geschickt. Prüfend betrachtete er sich im Spiegel und nickte zufrieden. Wer ihn sah, würde ihn für mindestens fünfzig halten.
    „Du bist verrückt“, wiederholte sie.
    „Nicht verrückt. Nur zum Äußersten entschlossen“, antwortete er. „Jetzt komm. Gleich beginnt die Show.“
    Gegen zwei war Jake auf dem Heimweg.
    Erschöpft machte er auf einem Rastplatz Halt, um einen Kaffee zu trinken. Die wenigen Hinweise, die er Bordon hatte entlocken können, wirbelten ihm unaufhörlich im Kopf herum.
    Später aß er in einer anderen Raststätte ein Sandwich und trank noch einen Kaffee, bevor er seine Fahrt fortsetzte. Eine innere Stimme sagte ihm, dass er so schnell wie möglich nach Hause fahren sollte.
    Als er über den Parkplatz zu seinem Wagen lief, spürte er einen dumpfen Schmerz im Herzen. Bordon hatte keine Namen genannt, aber er hatte zugegeben, an den Morden beteiligt gewesen zu sein, wenn er auch nicht selbst Hand angelegt hatte. Das hatte ihn nicht überrascht. Doch es war nicht Bordon gewesen, der die Anweisungen gab, wie er bisher geglaubt hatte. Das beunruhigte ihn zutiefst.
    Und jetzt war Bordon tot. Ermordet. Es würde wohl eine Weile dauern, aber letztlich würden sie herausfinden, wer der Täter war.
    Tatsache war: Peter Bordon war mit Nancy Lassiter zusammen gewesen. Er musste der Mann gewesen sein, mit dem sie in der Nacht ihres Todes Sex gehabt hatte. Sie war einer Sache auf die Spur gekommen und bereit, ein paar Regeln zu missachten, um die Wahrheit zu erfahren. Sie war eine gute Polizistin gewesen. Es versetzte ihm einen Stich ins Herz, als er sich vorstellte, in welchem moralischen Dilemma sie in jener Nacht gesteckt haben musste.
    Als er sich hinters Steuer setzte, bemerkte er den Notizblock auf dem Beifahrersitz. Er stellte den Kaffeebecher in die Haltevorrichtung, nahm den Block zur Hand und blätterte die Seiten um. Seine eigenen Bemerkungen. Die Unfallskizze, die ihn davon überzeugt hatte, dass es zwischen den beiden Fällen einen Zusammenhang gab. Stirnrunzelnd stellte er fest, dass zwei Blätter zusammenklebten.
    Er trennte sie, und sein Herz begann schneller zu schlagen.
    Ashley hatte noch eine Skizze angefertigt. Sie zeigte John Mast alias David Wharton. Der Mann, der sich im Krankenhaus herumgedrückt und die Polizei mit seinen Aussagen in die Irre geführt hatte.
    Schweißperlen traten ihm auf die Stirn, als er nach seinem Handy suchte. Zuerst versuchte er, Ashley zu erreichen. Ihre Mailbox schaltete sich ein. „Was immer du auch tust, Ashley, halte dich von David Wharton fern. Hast du mich verstanden? Geh ihm aus dem Weg. Ich bin auf dem Weg nach Hause.“ Er zögerte. „Es ist egal, wie du im Moment über mich denkst, Ashley. Ich bin davon überzeugt, dass der Mann mit den Morden an den vier Frauen zu tun hat und möglicherweise auch mit dem Anschlag auf deinen Freund.“ Er beendete das Gespräch und versuchte es in der Bar. Hoffentlich nahm Nick den Hörer ab.
    Stattdessen hatte er Katie am Apparat. Nick sei weggegangen, und sie wisse nicht, wohin.
    „Was ist mit Ashley?“
    „Sie hat bis zum Mittag geschlafen. Nicht zu fassen, was? Hier war die Hölle los, und …“
    „Ist sie noch da? Ich muss unbedingt mit ihr sprechen.“
    „Nein, das wollte ich Ihnen gerade sagen. Vor etwa einer Stunde ist sie ins Krankenhaus gefahren.“
    „Vielen Dank.“
    Er rief im Krankenhaus an und wurde über die automatische Telefonanlage weitergeleitet, indem er verschiedene Nummern auf seinem Handy drücken musste. Doch letztlich erreichte er niemanden. Fluchend beendete er die Verbindung und steuerte den Wagen auf den Highway.
    Als