Am Ende der Ewigkeit

qualvollen Todeskampf verrieten, musste er einen Schauder unterdrücken. Anfangs hatte der Gestank des Todes ihn beinahe überwältigt, obwohl er durch die Optimierer, die sein autonomes Nervensystem aufrüsteten, eingedämmt wurde.
    Als die Besatzung gehorsam nach vorn trabte, schloss Deutsch die Augen und klinkte sich in sein internes Kommunikationssystem ein. »An das Schiff der Narseil«, murmelte er unhörbar, »die Crew versammelt sich wie befohlen. Haben Sie weitere Instruktionen für uns?«
    Die Antwort kam rasch. »Flechette, bereiten Sie sich auf den Übergang in den Normalraum vor .«
    Normalraum? , wunderte sich Deutsch. Wäre Te'Gunderlach an seiner Stelle gewesen, hätte er diese letzte Chance ergriffen, um das Steuer noch einmal herumzureißen. Er hoffte, dass niemand von der Crew auf diesen Gedanken käme. Die Kapitulation sollte glatt vonstatten gehen. »Verstanden«, erwiderte er.
    Er wandte sich an den Piloten, der über die Brückenkontrollen wachte. »Sie übernehmen das Kommando. Halten Sie das Schiff stabil, tun Sie nichts anderes. Kooperieren Sie mit den Narseil und bleiben Sie höflich, wenn sie Sie ansprechen. Ich bin auf dem Musterungsdeck.«
    Deutsch machte in der Luft kehrt, glitt von der Brücke und den mit Rauch angefüllten Korridor hinunter.
    *

    Mit nur zwei Riggern im Netz würde es kein einfaches Unterfangen werden. Legroeder und Palagren steuerten die H'zzarrelik längsseits an das Kaperschiff heran. Dessen Außenhülle war mit Kratern übersät, wo man die verbliebenen Waffen vorsichtshalber entfernt hatte. Nahe genug? , fragte sich Legroeder und hatte das Gefühl, er könnte die Arme ausstrecken und das Piratenschiff mit den Händen berühren.
    Ich glaube ja , antwortete Palagren. Lassen Sie uns das Netz ausbreiten, dann werden wir ja sehen.
    Das glitzernde Gespinst bauschte sich auf, als sie mehr Energie aus dem Flux-Reaktor hineinpumpten. Die Explosion des ersten Torpedos hatte das Netz beschädigt, und sie wagten es nicht, es zu weit oder zu schnell auszudehnen. Trotzdem mussten sie das andere Schiff darin einhüllen. Es wäre unmöglich gewesen, hätte man für diese Mission nicht eigens ein spezielles, strapazierfähiges Netz entworfen.
    Na schön, Legroeder – fassen Sie nach unten. Versuchen Sie Ihren Arm möglichst weit zu strecken.
    Das Netz gab nach, als Legroeder seinen »Arm« unter das Piratenschiff schob und auf der anderen Seite wieder nach oben reckte. Palagren hatte über das Schiff gegriffen und kam ihm auf halber Strecke entgegen. Ihre Finger trafen sich und verschränkten sich ineinander. Die Umklammerung war gelungen. Nachdem sie die Stärke des Netzes getestet hatten, zogen sie die beiden Schiffe langsam durch die verwirbelten, schimmernden Zonen des Flux in die Höhe. Für die beiden Rigger war es Schwerstarbeit, die gewaltige Masse zu heben. Bald ließen Legroeders Kräfte nach, und er hatte Schwierigkeiten, sich auf die Aufgabe zu konzentrieren.
    ◊ Lassen Sie uns helfen … ◊
    Ehe er sich versah, spürte er, dass ihm von innen her frische Energien zuströmten, erzeugt von den Implantaten, die die Narseil ihm eingesetzt hatten. Er erschrak, dann merkte er, dass die Implantate ihn nicht mit realen Kräften ausstatteten, sondern ihm lediglich halfen, die Stärke, die von dem Flux-Reaktor ins Netz strömte, zu bündeln und zu fokussieren. Die beiden Schiffe stiegen in die Höhe, wobei sie sich drehten wie Lilienblätter auf einem Teich. Die Wolken, die die Unterströmungen des Flux verfinsterten, rissen auf und wurden durch die pulsierenden Lichtkreise der flacheren Regionen ersetzt. Endlich erreichten sie die kalte Schwärze des interstellaren Raums, die gesprenkelt war mit den glitzernden Feuern von Millionen ferner Sonnen.
    Die beiden havarierten Schiffe drifteten in enger Verbundenheit dahin, ein lächerliches Symbol menschlicher und Narseiller Kraft vor dem Hintergrund des majestätischen Universums.
    Normalraum , meldete Palagren seinem Kommandaten Fre'geel.
    *

    Als der amtierende Captain Deutsch auf dem Musterungsdeck eintraf, fand er dort eine Ansammlung von erschrockenen und mürrischen Besatzungsmitgliedern vor. Ungefähr die Hälfte von ihnen trugen vakuumtaugliche Anzüge, der Rest stand da und wartete auf Befehle. Fähnrich Ganton beendete gerade seine Inspektion. Er gab Deutsch drei Seitenwaffen, die er Crewmitgliedern abgenommen hatte. »Alle fügen sich«, berichtete ihm der Fähnrich leise. »Bis auf … den Bordschützen Lyle. Er