Am Ende der Ewigkeit

liegt eine eidesstattliche Erklärung vor, die angeblich von einem Gericht anerkannt wird, in der es heißt, Hochkommissar North habe illegal Waffen an die Zentristische Front verkauft. Schlägt diese Nachricht nicht ein wie eine Bombe?«
    Professor Marshall: »Natürlich; ohne Zweifel.«
    Dutt: » Falls die Beweise echt sind.«
    Marshall: »Sicher. Aber einige der Behauptungen erscheinen mir recht plausibel. Weiteres belastendes Material ist in den vergangenen zwölf Stunden im Netz veröffentlicht worden, und wieder geht es um Waffenlieferungen. Ich fordere seit Jahren verstärkte Kontrollen der Behörden. Es lässt sich nicht leugnen, dass North die Waffengeschäfte hätte tätigen können, falls er es gewollt hätte.«
    Interviewer: »Und wenn es so wäre? Angeblich unterhält die Zentristische Front – trotz ihrer lautstarken Beteuerungen, sie wolle Faber Eridani aufbauen – Kontakte zu Outlaw-Posten der Cyber-Allianz.«
    Dutt: »Nichts als Gerüchte! Vage Andeutungen! Warum sollte sich North mit der Zentristischen Front einlassen? Er ist wohl kaum ein Freund dieser Gruppierung. Und er verurteilt aufs strengste jede Annäherung an diese Outlaw-Welten.«
    Marshall: »Alles nur Lippenbekenntnisse. Aber wenn Sie sich die Leute ansehen, die er als Mitarbeiter in die Raumfahrtbehörde geholt hat, dann finden Sie unter denen nicht weniger als vier Personen, die eingestandenermaßen mit den Extremisten sympathisieren.«
    Dutt: »Das ist eine grobe Verallgemeinerung …«
    Marshall: »Außerdem gibt es Beweise, dass er persönlich der Zentristischen Front verpflichtet ist …«
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    LIKEMINDED: Er ist ja nicht der Einzige. Er hat jede Menge Untergebene, und ich würde mich nicht wundern, wenn der ganze Laden durch und durch stinkt.
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    HACKWOMAN: Falls es jemanden interessiert, ich habe eine Liste von all den Anschlüssen, die North über eine abhörsichere Leitung während der letzten zwei Jahre kontaktierte. Ein Freund von mir hat sich eingeschleust und ein paar sehr interessante Daten gesammelt. Ich frage mich, ob diese Anwältin sie nicht gern sehen möchte …
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    SAMSAM: Was ist das, ein gottverdammter Lynchmob?
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    TRUTHWILLRULE: Ich weiß nichts von einem Lynchmob, aber stimmt es, dass North diese Liebhaberin hatte … keine menschliche – ich glaube, sie war eine Delta Aeregianerin …
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    JIM824: Ein alter Hut … das ist Jahre her … sie starb an einem unheilbaren Nervenpilz.
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    TRUTHWILLRULE: Ich weiß, dass sie starb. Aber die Zentristische Front bezahlte für irgendeine experimentelle Behandlung, ehe sie den Löffel abgab … jedenfalls habe ich das irgendwo gelesen …
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    Interviewer: »FaberNews sendet nun live das erste öffentliche Statement von Hochkommissar Ottoson North, seit diese schwer wiegenden Anschuldigungen öffentlich gegen ihn vorgebracht wurden. Gleich wird der Hochkommissar zu Ihnen sprechen …« [Ein aufgebrachter North in Galauniform] »… nichts als bösartige, unhaltbare Gerüchte. Lassen Sie mich feststellen, dass ich nichts von dem getan habe, was man mir vorwirft. Ich darf daran erinnern, dass keine einzige Beschuldigung dort stattfand, wo es zählt – vor einem ordentlichen Gericht. Wenn jemand Beweise für meine angebliche Schuld hat, soll er mich persönlich damit konfrontieren, anstatt sich feige in einer Botschaft zu verschanzen und Verleumdungen über das Worldnet zu verbreiten. An dieser Stelle fordere ich den Narseiller Botschafter auf, Mrs. Mahoney der Polizei zu übergeben, damit sie für die Vergehen zur Rechenschaft gezogen wird, die man ihr anlastet.
    Darüber hinaus versichere ich allen Bürgern von Faber Eridani, dass ich keinerlei Einmischung von außen in die Angelegenheiten der Raumfahrtbehörde dulden werde, vor allem nicht seitens irgendeiner Randgruppe oder der Cyber-Allianz.« [Sticht mit dem Finger auf die Kamera ein]
    »Wenn jemand uns beeinflussen will, dann soll er nur kommen. Er wird schon sehen, wie wir mit Störenfrieden verfahren. Sie sollen nur kommen …«
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    Harriet fror das Bild ein. Eine geraume Zeit lang betrachtete sie nachdenklich das Konterfei dieses empörten, rechtschaffenen Mannes. War es Intuition oder Wunschdenken? Aber ihr schien, je länger North protestierte, umso deutlicher verrieten seine Augen, dass er sehr viel zu verbergen hatte …

KAPITEL 39 – Rückkehr nach Faber Eridani

    Die Impris tauchte aus dem Flux auf, innerhalb des Orbits von Janus, dem größten Gasriesen des Faber Eridani-Systems. Ihr Ziel, der Planet,