Am Ende der Ewigkeit

welchem Zweck? Um sie aufzubringen?
    »Woher kommen sie? Von Ivan?«, erkundigte sich Legroeder.
    Deutsch studierte den Bildschirm. »Ich glaube nicht. Ich bin mir nicht sicher, aber …«
    Ein Ausruf von Tiegs schnitt ihm das Wort ab. »Captain, sie schicken Warnungen an die Zerstörer. Sie sollen uns nicht zu nahe kommen.«
    »Das ist doch eine gute Nachricht oder?«
    »Ich weiß nicht recht – warten Sie.« Tiegs justierte das Display und versuchte, aus der Flut von eingehenden Informationen schlau zu werden. »Hören Sie sich das an. Die Botschaft kommt von dieser Flotte. Wird über eine reguläre Komm-Leitung gesendet – und gleichzeitig ins Worldnet eingespeist.«
    Eine metallische Stimme, die nur von einem Cyber-Schiff stammen konnte, hallte über die Brücke. »… hier, um dem Sternenschiff Impris eine sichere Heimreise zu garantieren. Wir sind die Flotte von Kilo-Mike/Carlotta, ein Bündnispartner der Free Cyber Republic. Wir wollen keinen Kampf, solange Sie dieses Schiff unbehelligt in seinen Heimathafen zurückkehren lassen – und zwar ohne Verzögerung. An Bord befinden sich … « – die Stimme stockte, als läse jemand einen vorgegebenen Text ab, ohne vorher geprobt zu haben – » Informationen, die für die Rigger sämtlicher Welten von lebenswichtiger Bedeutung sind. Wir warnen Sie ein letztes Mal. Jede weitere Behinderung der Impris hat für Sie ernsthafte Konsequenzen …«
    Der Spruch ging noch weiter und wurde von den Zerstörern beantwortet. Das Cyber-Schiff beharrte darauf, der Impris sicheres Geleit zum Planeten zu gewährleisten.
    Auf der Brücke der Impris lauschte man dem Wortwechsel in verdutztem Schweigen. Die Situation wurde immer bizarrer. Legroeder fand, die Ereignisse gerieten völlig außer Kontrolle.
    »Captain!«, rief Tiegs. »Wir empfangen Antworten aus dem Worldnet! Eine ungeheure Menge sogar! Eine ganze Reihe von … wie nannten Sie das doch, Cantha?«
    »Response-Bäumen«, half der Narseil aus. »Die Leute reagieren – überraschend schnell und in ungeheurer Anzahl. Viele wollen wissen, ob wir tatsächlich die sind, die wir vorgeben zu sein.« Er legte einen rasch herunterscrollenden Nachrichten-Strom auf einen der Komm-Schirme. »Und die Nachrichten-Netze greifen die Geschichte auf. Captain, wir erhalten Neuigkeiten von zahlreichen Orten des Planeten!« Er berührte ein Sensorfeld, und auf einem zweiten Schirm taten sich einige Fenster auf, in denen sprechende Köpfe aufgeregt plapperten. Eins nach dem anderen zeigte von Hochleistungsteleskopen aufgezeichnete Bilder der Raumschiffe.
    »Haben sie schon Kenntnis von die Cyber-Flotte?«, erkundigte sich Friedman.
    »Ja – aber mir scheint, keiner weiß etwas damit anzufangen. Es herrscht eine Menge Verwirrung.«
    »Nun, ich bin gleichfalls verwirrt«, gab Friedman zu. Er wandte sich an Legroeder. »Wie gut weiß man auf Faber Eridani über die Cyber Bescheid?«
    »Tja – die Leute wissen, dass es diese alten Cyber-Welten gibt. Aber die Free Cyber Republic ist bloß ein euphemistischer Name für die Gruppen, die man früher als Golen Space Piraten bezeichnete.«
    Friedman runzelte die Stirn. Vielleicht dachte er über ihren kürzlichen Zwischenstopp in Ivan nach. »Dann sind diese Leute … nein …« Er schüttelte den Kopf und lauschte eine Weile den eingehenden Botschaften.
    Legroeder, der Tiegs über die Schulter kiebitzte, bemühte sich, das Worldnet-Display zu verstehen, das vor spontanen Nachrichten zu brodeln schien. Gab es hier keine Filterprogramme, welche die Eingänge sortierten?
    Ehe er fragen konnte, übertönte die Stimme des Cyber-Captains das Tohuwabohu. »Es gibt noch einen Grund, weshalb wir Faber Eridani anfliegen wollen. Kommissar North von der Raumfahrtbehörde – hören Sie uns gerade zu? Wir haben eine Mitteilung für Sie.«
    Hochkommissar North! Legroeder erinnerte sich an YZ/Is Bemerkungen, Carlotta hätte ihre Tentakel tief in den Angelegenheiten dieses Planeten. Reichte der Einfluss der Cyber bis hinauf in das höchste Amt der Raumfahrtbehörde?
    Offenbar hörte North tatsächlich mit. Nach kurzer Verzögerung antwortete eine Stimme auf einem anderen Thread: » Hier spricht Hochkommissar North. Ich kenne Sie nicht, aber sollten Sie in der Tat den so genannten Free Cyber angehören, habe ich Ihnen nur eines zu sagen: Wenden Sie Ihre Flotte und verlassen Sie auf der Stelle unser Sonnensystem. « Auf einem der Monitore tauchte North auf, wie er in eine Kamera blinzelte, im Hintergrund eine Art