Am Ende der Ewigkeit

kannte Harriet seit Jahren und zollte ihr größten Respekt – aber Anschuldigungen seitens einer Person, die sich vor der Polizei versteckte, mussten hieb-und stichfest sein. Nun ja, damit konnte sie mittlerweile dienen.
    Sie drückte auf die Sende-Taste.
    Nachdem sie bis fünf gezählt hatte, sagte sie: »Sie können jetzt die Presse benachrichtigen, Peter.« Dann schaltete sie das Mikrofon ein. »Generalstaatsanwalt Dulley, bitte. Hier spricht Harriet Mahoney. Ich warte … ja … danke. Frank? Harriet Mahoney. Ja, das ist richtig. Herr Generalstaatsanwalt, in Ihrer Post-Eingangs-Box wartet ein dickes Paket auf Sie, und ich lege Ihnen ans Herz, sich dem Inhalt unverzüglich zu widmen. Die Bürger von Faber Eridani verlassen sich auf Sie, Frank.«

KAPITEL 40 – Machtspiele

    Dringend … begeben Sie sich sofort zum Raumhafen-Hangar … dringend …
    Major Talbott erhielt den Ruf über sein persönliches Komm-Gerät, während er unterwegs war zu einer strategischen Besprechung. Die Leitung war nicht abhörsicher, also musste er warten, bis er sich im Hangar einfand, um den Rest zu erfahren. Sofort änderte er seine Richtung und steuerte schnurstracks zum Abflug-Kontroll-Zentrum, das sich im Untergeschoss des östlichen Rampenhangars befand und zur Zentristischen Front gehörte. Auf dem Weg zum Raumhafen hatte er gesehen, wie ein Patrouillenschiff der Raumfahrtbehörde unter hoher Beschleunigung von der Piste abhob. Was, zum Teufel, hatte das zu bedeuten? Und im Hangar der Zentristischen Front fanden an einem der Abfangjäger hektische Aktivitäten statt. Es wurden Waffen eingeladen. »Was ist hier los?«, donnerte er, in das Kontroll-Zentrum hineinplatzend. Sein Kopf schmerzte vom Klang der eigenen Stimme; zu viel Bourbon vergangene Nacht.
    Jerry, der Techniker, blickte hoch. »Haben Sie die Nachrichten nicht verfolgt?«
    Natürlich hatte er die Nachrichten gehört. Eine Katastrophe nach der anderen. Was, zum Teufel, spielte sich da draußen im Orbit ab? Carlottas Leute zerrten alles ans Tageslicht! Waren sie zu dem Entschluss gelangt, dass North ihnen nichts mehr nützte und nur noch Probleme bereitete? Würden sie demnächst auch die Zentristische Front verraten?
    »Ich hinke ein paar Minuten hinterher. Gibt's was Neues über North?«
    Der Techniker lachte. »Das kann man wohl sagen. Er brach auf zu einer ›Konferenz‹ – aber anstatt sich mit dem Generalsekretär zu treffen, schüttelte er die Presse ab und ließ sich zum Raumhafen bringen.«
    »Und was weiter?«, hakte Talbott ungeduldig nach. Er ließ sich auf einen Stuhl fallen und klatschte die Hand auf den DNA-Scanner, um die codierte Nachricht zu erhalten, die auf ihn wartete. »Was tat er dann?«
    »Er flog ab in einem Polizei-Kreuzer. Ohne Flugplan. Mittlerweile sind sie unterwegs in den Orbit, und die Raumfahrtbehörde ist am Durchdrehen.«
    Talbott grunzte und widmete sich dem Bildschirm. Die Nachricht erschien. Sie kam von der Kontaktstelle des Cyber-Kommandos. Das war in der Tat ernst; der Verbindungsoffizier der Cyber würde sich nur an ihn wenden, wenn drastische Maßnahmen erforderlich waren.
    »Talbott!«, schrie jemand auf der anderen Seite des Raums. »Die Red Knight ist abflugbereit. Übernehmen Sie das Kommando?«
    Er überflog die Botschaft und gab keine Antwort.
    »Starten Sie mit dem schnellsten Abfangjäger. Code Blau. Bestätigen Sie umgehend.«
    Talbott holte tief Luft. Code Blau. Darauf hatte er sich vorbereitet. Also ließ das Kommando ihn doch nicht fallen. Er drehte sich um und brüllte: »Die Crew soll an Bord gehen. Wir starten sofort !«
    *

    Legroeder blies den Atem über einem Becher mit heißem Kaffee, als ein Ruf seine Aufmerksamkeit wieder auf den Haupt-Bildschirm lenkte.
    »… relevante Beweise, die Harriet Mahoney dem Generalstaatsanwalt Dulley zukommen ließ, bestätigen, was der Cyber-Captain Hochkommissar North vorwarf. Norths derzeitiger Aufenthaltsort ist unbekannt, da er kurz nach seiner vorläufigen Amtsenthebung durch Generalsekretär Albright mit unbekanntem Ziel verreiste. Es wird allerdings berichtet, auf dem Raumhafen von Elmira sei ein mysteriöser Start erfolgt. Zuletzt sprach North mit Vertretern der Presse, als er die Raumfahrtbehörde verließ, um sich zu einer, wie er sagte, Konferenz auf höchster Ebene zu begeben. Über die Art dieser Gespräche wird noch spekuliert, allgemein herrscht die Auffassung, dass er sich mit dem Generalsekretär treffen wird.«
    Legroeder warf der Konsole einen Handkuss