Am Ende der Ewigkeit

Orbit zu verlassen, sowie die Verhandlungen beendet sind.« Es folgte eine Reihe von Instruktionen.
    »Nein!«, brüllte Legroeder.
    Friedman sah aus, als gäbe er sich geschlagen. »Sie haben Waffen, Rigger. Wenn sie uns den Befehl geben, kann ich mich nicht widersetzen.«
    »Nein, das können Sie nicht«, zischelte Commander Fre'geel leise.
    Legroeder zögerte. Die Narseil brannten darauf, die Impris – und ihn – in ihr Institut zu bringen. Ob sie bereit wären, ihn, die Passagiere und die Crew der Impris zu entführen, um an ihr Ziel zu gelangen? Sie schuldeten Faber Eridani keine Loyalität. Doch was war mit ihm? Schuldeten sie ihm etwas? Er sah Cantha an und merkte, dass der Narseil innerlich zerrissen wirkte. Mist! Wenn er doch nur eine Waffe hätte.
    Um was zu tun?
    Deutsch glitt zu ihm hin, beinahe, als wolle er ihn beschützen. Legroeder blinzelte. Er beugte sich zu Deutsch hinüber und flüsterte dem Freund etwas ins Ohr. Im nächsten Moment schoss Deutschs Teleskop-Arm blitzartig vor und drückte Legroeder etwas in die Hand. Der schloss die Finger um den Gegenstand, ohne einen Blick darauf zu werfen.
    Es war eine winzige, ein schussige Neutraser-Pistole. Legroeder hielt sie hoch, damit alle sie sehen konnten. »Hören Sie mir bitte gut zu!«
    Fre'geel kniff die Augen zusammen.
    »Rigger Legroeder, was haben Sie vor?«, protestierte Friedman. »Wollen Sie eine Waffe auf ihre Freunde richten?«
    »Nein«, erwiderte Legroeder und atmete tief durch. Dann setzte er die Mündung der Pistole an seinen Kopf, genau an die Stelle, wo sich das Schläfenimplantat befand. »Nicht auf meine Freunde.«
    Fre'geel entfuhr ein ärgerliches Fauchen.
    »Okay? Geben Sie mir Rückendeckung, Freem'n.« Mit der Pistole an der Schläfe trat Legroeder vor, sodass jeder auf der Brücke ihn sehen konnte und der Captain des Cyber-Schiffs ihn auf seinem Monitor sah. »Lassen Sie mich eines klarstellen. Dieses Schiff wird den Orbit um Faber Eridani nicht verlassen. Falls doch, fliegt es ohne die Informationen weiter, die Sie sich alle so brennend wünschen. Captain Arden, ich schlage vor, dass Sie sich zurückziehen und Ihre kleine Änderung der Pläne vergessen. Was ist, Fre'geel?« Er wandte sich an den Narseiller Commander. »Möchten Sie dem wackeren Captain Arden noch etwas sagen?«
    So schmale Augen hatte er noch bei keinem Narseil gesehen.
    *

    Talbotts Gesicht trug einen grimmigen Ausdruck, als die Red Knight in den Weltraum flitzte, aber sein Herz hämmerte. Irgendwie hatte er es immer gewusst, dass es letzten Endes ihm zufallen würde, den ehemaligen Hochkommissar der Raumfahrtbehörde zu stoppen. Jedenfalls unternahm er etwas, anstatt abzuwarten – deshalb hatte er sich ja der Zentristischen Front angeschlossen – um zu handeln und etwas zu bewirken. Sie würden etwas bezwecken, so viel stand fest. Sie drei – Talbott, sein Pilot Hanson und sein Waffen-Offizier Manny. Sie würden verdeutlichen, dass man den Leuten von der Zentristischen Front keinen Sand in die Augen streuen konnte. Und sie schritten nicht nur zur Tat, um der Front zu dienen, sondern allen Bürgern dieser Welt, die daran glaubten, dass ihr Schicksal in einer glorreichen Zukunft lag.
    Einer ihrer eigenen Anführer war abtrünnig geworden, und es war die Aufgabe der Red Knight , ihn zur Räson zu bringen. Um eine Katastrophe zu verhindern. Ottoson North machte sich aus dem Staub, wenn alles nicht nach Plan verlief, und dadurch gefährdete er alles, wofür sie so viele Jahre gearbeitet hatten.
    Unter ihnen spannte sich der sichelförmige Horizont des Planeten und schimmerte in blassem Licht vor der ewigen Finsternis des Weltraums. »Wie lange dauert es, bis wir in Waffenreichweite sind?«
    Manny antwortete: »Ein Schuss aufs Geratewohl könnte in vier Minuten abgegeben werden. Ein gezielter Schuss mit mehr Optionen in sieben. Major, ich sehe, dass zwei Zerstörer auf Abfangkurs gehen. Das müssen die Vigilant und die Forte sein.«
    »Wir erhalten eine Nachricht von ihnen«, murmelte Talbott und justierte das Komm-Gerät.
    »Vigilant an das unidentifizierte Schiff der Zentristischen Front. Brechen Sie sofort die Verfolgung ab! Wiederhole – brechen Sie die Verfolgung ab! Mischen Sie sich nicht in Angelegenheiten der Raumfahrtbehörde ein! «
    Talbott antwortete nicht. Er schnaubte verächtlich durch die Nase und öffnete einen Kanal zum Kommando. Nur Text – das war am sichersten. Er meldete: Schussreichweite in vier bis sieben Minuten. Erhielten Warnung