Am Ende der Ewigkeit

Schutz und Asyl, wenn Sie es vorziehen, Ihr Schiff unserem Rigging-Institut zu überstellen. «
    Captain Friedman räusperte sich. »Soll das heißen, dass Sie beabsichtigen, mit North und dem Cyber-Schiff zu kooperieren?«
    »Wir kooperieren mit jedem, der die Sicherheit Ihres Schiffs gewährleistet.«
    Eine raffinierte Antwort, fand Legroeder. Vor allem, weil die Behörden von Faber Eridani ihnen keinen herzlichen Empfang bereitet hatten. Seine Kehle schnürte sich zusammen. Würden die Narseil wortbrüchig, nur um sich eher der Impris zu bemächtigen? Legroeder blickte zu Fre'geel hin, dessen Nackensegel zitterte. Der Narseiller Commander schien die Möglichkeit beim Schöpfe ergreifen zu wollen; er konnte Legroeder nicht in die Augen sehen. Legroeder zog die Stirn kraus und ging zu Freem'n Deutsch. Der schaute ihn offen und mit flammenden Blicken an.
    »Was ist das?«, fragte Friedman und zeigte mit dem Finger. »Kommt da Norths Schiff über den Horizont?« Auf dem Schirm tauchte soeben ein Lichtfleck über der zarten Grenzlinie zwischen der Atmosphäre des Planeten und der Schwärze des Weltalls auf.
    »Ja, das wird er sein«, vermutete Johnson. »Aber er kommt nicht allein. Ein Schiff folgt ihm. Ich frage mich, wer das ist.«
    Tiegs warf ein: »Kurz nach North startete ein weiteres Schiff von Elmira. Ohne Genehmigung; zugelassen ist es auf eine Organisation mit Namen Zentristische Front. Was, zum Teufel, hat das zu bedeuten? Verfolgen die etwa North?«
    Im linken Rahmen des Schirms erschien eine Vergrößerung der beiden Kriegsschiffe der Raumfahrtbehörde, die zuvor die Impris bedroht hatten. Mit lodernden Triebwerken schlugen sie einen Abfangkurs ein. Wollten sie Norths Schiff helfen, ungehindert weiterzufliegen, oder es stoppen? Legroeder befürchtete, die Situation könnte gänzlich außer Kontrolle geraten.
    Cantha aktivierte einen Audio-Kanal und schnappte Gesprächsfetzen des Militärs auf, die jemand belauscht, entschlüsselt und ins Netz eingegeben hatte.
    »… ist Kommissar North als Einziger an Bord?«
    »… negativ – Pilot und ein Adjutant – Berkhauer. «
    »Haben wir eine Bestätigung vom HQ?«
    »Negativ. Er handelt eigenmächtig.«
    Unverständliches Gemurmel. Dann: »Okay. In diesem Fall gewähren wir ihm Schutz. Aber vielleicht können wir sein Rendezvous ein wenig verzögern, bis wir Nachrichten vom Kommando erhalten.«
    »Aye, aye, Sir.«
    »Hoppla«, rief Johnson. Vier Schiffe der Cyber-Flotte lösten sich jählings aus der Formation und preschten nach vorn, als wollten sie an dem Geplänkel teilnehmen. Versuchte jeder, sich als Erster des Hochkommissars zu bemächtigen? Hoffte die Farhawk tatsächlich, mit North eine Einigung zu erzielen?
    »Noch ein Thread kommt herein«, verkündete Cantha.
    Ein Kratzen und Zischen, dann: » Ich muss allein mit Ihnen reden , Vigilant. Ich wiederhole, die Impris könnte in Gefahr geraten, wenn dieses Gespräch erfolglos verläuft. Bitte halten Sie mit Ihren Schiffen einen gebührenden Abstand ein, um die Lage nicht noch weiter aufzuheizen. «
    Zischen.
    » Kommissar North – hier spricht Captain Sanspach von der Vigilant. Wir haben keine Bestätigung dafür, dass Sie sich auf einer autorisierten Mission befinden. Bitte bleiben Sie in einem stabilen Orbit, bis wir Ihre Angaben verifizieren. «
    In Norths Stimme schwang Verzweiflung mit. »Sie verstehen nicht. Wenn ich mich nicht mit einem Repräsentanten der Cyber-Flotte treffe, könnte unsere Welt angegriffen werden. Lassen Sie mich ungehindert weiterfliegen. «
    Sanspach klang skeptisch. »Kommissar, können Sie das Schiff identifizieren, das Ihnen folgt? Uns liegen Informationen vor, dass es auf die Zentristische Front zugelassen ist.«
    »Verhindern Sie auf alle Fälle, dass dieses Schiff näher kommt. Unternehmen Sie alles, um es zu stoppen. Ich bin mir nicht sicher, welche Ziele es verfolgt.«
    »Aber Kommissar North …« Sanspach brach ab, dann knurrte er: »Verdammt!« ehe er die Übertragung beendete.
    Zwei volle Minuten lang herrschte Schweigen auf der Brücke der Impris , während jeder die Bewegungen der Schiffe mit verfolgte. Die Cyber-Schiffe rasten einem potenziellen Rendezvous-Punkt zu, aber die beiden Zerstörer der Raumfahrtbehörde waren näher. Noch näher daran war das Schiff der Zentristischen Front, und es holte rasch auf …
    Vom Cyber-Commander kam eine neue Sendung. » Hier spricht Cyber Farhawk. Impris, setzen Sie den folgenden Kurs und bereiten sie sich darauf vor, den