Am Ende der Ewigkeit

ist geschehen«, seufzte er. »Viele Jahre sind vergangen, und die Wahrheit blieb auf der Strecke.«
    Er fasste Legroeder scharf ins Auge. »Wollen Sie die ganze Wahrheit wissen – nicht nur, was mit der Impris passierte, sondern auch, warum mein Volk und Ihr Volk im Krieg der Tausend Sonnen die Verlierer waren?«
    Verblüfft runzelte Legroeder die Stirn. »Ich bin mir nicht sicher, was Sie meinen. Ich dachte, die Narseil hätten sich kaum an diesem Krieg beteiligt. Spielte er sich nicht hauptsächlich zwischen den Welten der Menschen ab? McGinnis deutete an, dass mehr dahinter steckte, aber er kam nicht dazu, uns einzuweihen …«
    El'ken unterbrach ihn mit einem lauten Zischen; sein Nackensegel bebte vor Wut. »Ihre Ignoranz ist abstoßend.«
    Gekränkt prallte Legroeder zurück.
    »Aber Sie geben Ihre Unwissenheit wenigstens zu, das spricht für Sie«, lenkte der Narseil ein. Er erhob sich, wobei er zitterte wie ein Blatt an einem Baum. »Ich erzähle Ihnen, was ich weiß. Da Robert McGinis für seine hehre Einstellung offenbar mit seinem Leben bezahlt hat.«
    Legroeder tat einen flachen Atemzug, erwiderte jedoch nichts.
    El'ken ging an seinen Arbeitstisch, berührte flüchtig Bücherrücken und Computer-Pad-Kontrollen. Mit seinen Kiemen erzeugte er Geräusche, die sich wie eine Mischung aus Grummeln und Seufzen anhörten. »Ich habe mein Leben lang versucht, die Wahrheit zu ergründen und aufzuzeichnen, damit andere eines Tages vielleicht davon profitierten. Ein großer Teil meines Volkes weiß nicht einmal Bescheid. Ihr Volk hingegen …« Der Narseil wandte sich wieder an seine Gäste. »Der einzige Mensch, der sich meines Wissens für die Fakten interessierte, war Robert McGinnis. Ihn interessierte, was in jenen Jahren wirklich geschah. Und damit sein Werk überdauerte, nicht in Vergessenheit geriet, kämpfte er gegen schreckliche Widrigkeiten an. Haben Sie eine Vorstellung, wovon ich spreche?«
    Legroeder schüttelte den Kopf.
    »Hat er Sie denn nicht eingeweiht?«, staunte El'ken. »Nun ja, er konnte wohl nicht. Es muss etwas passiert sein, das ihn daran hinderte. Sssss.« Der Narseil kehrte zu seiner Sitzbank zurück. »Jetzt erzähle ich Ihnen Robert McGinnis' Geschichte, und wie er als junger Mann in der Marine der Zentristischen Welten diente.«
    »Er war Mitglied der Space Marines, nicht wahr?«, vergewisserte sich Legroeder.
    »Sssss, lassen Sie mich bitte ausreden! Dieser Mensch namens Robert versah seinen Dienst auf einem Kriegsschiff, welches unterwegs war, um in der Region des Great Barrier-Nebels gegen Piraten zu kämpfen. Damals bemühte man sich, das Piratentum auszumerzen – zu einer Zeit, als die Zentristischen Welten noch Kampfmoral und Integrität besaßen und dieses Gebiet nicht einfach den Plünderern überließen. Roberts Schiff stöberte die Piraten auf, und es kam zu erbitterten Gefechten. Am Ende siegten die Piraten, die ihnen zahlenmäßig und von der Bewaffnung her überlegen waren. Der Marinekreuzer wurde indessen weder gekapert noch zerstört, man ließ ihn einfach manövrierunfähig im Weltraum treiben. Und schließlich driftete er in eine Zone des Flux, die als Sargasso bekannt ist.«
    »Ich kenne dieses Gebiet«, fiel Legroeder ein. Als er Morgans und Harriets verständnislose Blicke auffing, erklärte er: »Im Flux verflüssigt sich der Weltraum, bildet Strömungen, Wirbel und Strudel, wie ein großer Fluss oder Ozean. Und genau diesen Umstand nutzen die Rigger-Schiffe, um sich in diesem Fluidum fortzubewegen. Der Sargasso hingegen ist eine Kalmenzone, in der jede Bewegung stagniert. Für Schiffe ist dieses Gebiet ungemein gefährlich, weil man dort stranden kann – wie die antiken Segelschiffe, wenn sie in eine Flaute gerieten und hilflos mitten in einem Ozean vor sich hin dümpelten.«
    »Das ist korrekt«, bestätigte El'ken. »Und im Sargasso ließen die Piraten Roberts Schiff zurück. Nur eine Hand voll Crewmitglieder hatten die Attacke überlebt, und eine Zeit lang ernährten sie sich von den Proviantvorräten an Bord. Schließlich drifteten sie an den Rand dieser toten Zone, aber ihre Netzkontrollen waren außer Funktion.«
    »Großer Gott!«, stöhnte Legroeder.
    »Das kann man wohl sagen«, pflichtete El'ken ihm bei. »Ihre Lebensmittel gingen zur Neige, als ein Schiff auftauchte. Robert – der im Kampf schwere Kopfverletzungen erlitt – hatte das Bewusstsein verloren und konnte sich an kaum etwas erinnern.
    Aber seine Crewkameraden sah er nie wieder. Als er nach