Ambient 04 - Terraplane

Bildschirm, und rieb sich heftig die Schläfe. Ich erkannte sein Problem, nahm eine vom Hotel gestellte Leerkassette, steckte sie in den Aufnahmeschlitz und spulte zurück. Dann drückte ich die Abspiel- und die Zeitlupentaste. Weiße Verschwommenheiten erschienen auf dem Bildschirm. »Was läuft?« fragte er.
    »Jam session?«
    »In etwa. Hier ist deine Schmerzbefreiung.«
    Obwohl es eine Leerkassette sein sollte, erschienen sehr bald Worte auf dem Bildschirm. Ich zeigte sie ihm und dolmetschte: »Gehen Sie jetzt und kaufen Sie! Geld ist Leben – geben Sie es aus. Geiz ist Verrat.« Ich lachte. »Diese Sprüche verbreiten sie schon seit Jahren in Radio und Fernsehen. Mit der Zeit muß es wirken.«
    Jake schüttelte den Kopf, als suchte er wieder Verbindung mit seinem Gehirn herzustellen. »Wo ist unser Startplatz?«
    »Nicht weit von ihrer Wohnung.«
    »Welche wo ist?«
    »Maljuta kennt die Strecke.«
    »Dem vertraust du?« fragte Jake. »Hält er dicht?«
    »Einer der wenigen«, sagte ich. Unter den Umständen hätte die Fragestellung ebensogut lauten können, ob ich Jake traute; wenn die Ausführung eines Auftrags erwartet wurde, gab es keine Wahl. »Er lieferte letztes Jahr in Leningrad. Verschaffte uns dieses Jahr den Grund zu unserem Besuch.«
    Wir hatten auf der Brücke zur Wassilowski-Insel Verbindung aufgenommen. Während unseres Spazierganges hatte Skuratow mich über Entwicklungen auf verschiedenen, lange beobachteten Gebieten unterrichtet. Krasnaja finanzierte Untersuchungen der möglichen Anwendung parapsychologischer Kampfmethoden im militärischen Bereich. In amerikanischen Augen nahmen sich solche Unwahrscheinlichkeiten als korrupte Idiotien aus, die sich für eine Geisterwelt geziemten; verglichen damit, erschien die Freudsche Irrlehre geradezu als wissenschaftlich. Die sinkende Sonne zog dünne Schatten über den Fluß; er erzählte, wie im Wissenschaftszentrum Dubna nördlich von Moskau vor kurzem bei Experimenten, die unter Alexander Aljechins Anleitung ausgeführt worden waren, schlüssige Beweise erbracht worden seien. Aljechin, Rußlands führender Spezialist für theoretische Physik, war im Vorstand der Akademie der Wissenschaften. Wir hatten Aufnahmen von ihm und wußten, daß er vierfacher Held der Sozialistischen Arbeit war, zweifacher Leninpreisträger. Alles andere, was ihn betraf, war wie Nebel. Was war bei diesem ersten Erfolg, von dem Skuratow in so unbestimmter Form sprach, herausgekommen? Verbogene Gabeln? Kontrolle über die Augenzahl beim Würfeln? Niemand wußte es.
    »Ich ahne, daß es keine Rückkehr geben wird«, sagte ich. »Rüste dich aus.«
    »Schon geschehen«, sagte Jake, schlug die Hände mantelwärts nach unten und genoß die Umarmung seines Arsenals. Er hatte die Omsk unseres Angreifers darin aufgenommen; mehr als ein Andenken. »Koffer?«
    »Nicht nötig«, sagte ich und fuhr in meinen eigenen, minicambeschwerten Mantel. »Gib dich so, als ob wir nur zum Luftschnappen hinausgingen. Irreführung.«
    »Drei weiße Leinenanzüge habe ich eingepackt«, sagte er mit bekümmerter Miene.
    »Laß an, was du trägst. Komm mit!«
    Das Potential verblüffte. Wenn jemand solche Fähigkeiten in praktisches Können umzusetzen vermochte, so würde er nach angemessenem Training in der Lage sein, anrollende Panzer zum Stillstand zu denken, Flugzeuge aus dem Himmel zu träumen, Raketen durch Wunschdenken vom Ziel abzubringen. Welche Ungeheuer kamen bei der Domestizierung wilder Talente heraus? Nach Skuratows Auskunft wünschten Krasnaja-Reaktionäre Aljechins Entdeckungen, von welcher Art sie auch waren, allein zu militärischen Zwecken einzusetzen. Wir amerikanischen Optimisten wußten jedoch, daß solche Segnungen, wie die Wissenschaftler sie über die Menschheit brachten, am wirksamsten und gewinnbringendsten umgesetzt wurden, wenn sie dem privaten Sektor zugute kamen, was überdies den Vorteil hatte, daß das delikate Gleichgewicht unserer Welt nicht durch Unfug der Regierung allzu sehr aus dem Lot gebracht werden konnte. In den letzten Quartalen hatte die volkswirtschaftliche Gewinn/Verlustvorhersage zutreffende Ergebnisse gezeitigt; erst in den letzten Jahren hatten unsere Volkswirtschaften wieder eine Konjunkturebene erreicht, wo es denjenigen, die noch lebten, endlich möglich war, an Wiedergesundung zu denken.
    Der Hotelaufzug war defekt; wir krochen sechs schlecht beleuchtete Treppen hinunter. Unten im Foyer hingen Kronleuchter von der Decke, jeder bestückt mit einem