Ambient 04 - Terraplane

unbewußt.
    »Mal«, rief ich, allmählich besorgt; Jakes seltsames Benehmen hatte nicht zu meiner Beruhigung beigetragen. »Beeilen Sie …«
    In der Außenwelt ging etwas hoch, und jemand, nach dem ersten Ohreneindruck. Mir war zumute, als wollte mein Magen sich aus meinem Fleisch herauswinden. Ich drehte das Mädchen und mich zur Eingangstür; Skuratow kam wieder in Sicht, seine Schrogin im Anschlag. Als ich die Hand zum Türknopf ausstreckte, räusperte er sich. »Solch eine Überstürzung«, sagte er, und mein Rückgrat wurde steif. »Sorge ist von nun an unbegründet. Unser Flug wird glatt und ohne Unterbrechung vonstatten gehen.«
    »Slawischer Humor, was?« fragte ich, ohne eine Miene zu verziehen. Ich zog die Hand vom Türknopf zurück und steckte sie in die Tasche, unwillkürlich nach der Waffe greifend, die, wie wir beide wußten, nicht da war. »Draußen war ein Geräusch.«
    »Ist bisweilen notwendig, russischer als russisch zu sein, um Freude an westlichen Dingen zu haben«, sagte er. »Mercedes, zum Beispiel. Außerordentliches Automobil. Deutsche Wirtschaftsfachleute gehen so oft verloren, daß bombensicherer Kofferraum bei den Spitzenmodellen serienmäßiges Zubehör ist. Bombe explodiert, läßt unersetzliche Firmenunterlagen und Wertgegenstände unversehrt, so lang sie im Kofferraum sind. Umgekehrt kann kleine Bombe im Kofferraum explodieren und das ausgezeichnete Fahrzeug unbeschädigt lassen. Zu Schaden kommt nur der Strolch, der den Kofferraum öffnet.«
    Jake mußte es geahnt haben, das wußte ich; ich hatte seinen Blick gesehen.
    »Traummannschaft beschäftigt keine verschwenderischen Leute. Wir ziehen warme und menschliche Kontakte vor. Seltene Menschen wie Jake sind jedoch so geschickt und unberechenbar, daß nur eine Option in Frage kommt, wenn langfristige Pläne in Erwägung gezogen werden. Der Verlust Ihrer Leute ist in diesem Fall so groß, daß ich später an Krasnaja schreiben und anregen werde, daß man ihm posthum den Ehrentitel Held der Arbeit verleiht und vielleicht eine Entschädigung zahlt.«
    »Mit meinem Verlust werden Fragen entstehen, Mal«, sagte ich. »Geiselnahme von Geschäftsleuten ist verboten …«
    »Wie die Entführung von Wissenschaftlern«, lachte er. »Ist volle Aufrechnung erforderlich? Wir kennen die Schwierigkeiten Ihrer Organisation. Diese kleinlichen Verleumdungen und finsteren Verschwörungen. Sie sollten Ihre Kremlastrologen zur Kontrolle solch byzantinischer Machtkämpfe einsetzen. Wie in allen komplizierten Fällen, genügt auch hier eine einfache Lüge. Unter tragischen Umständen verdächtigte jeder von Ihnen den anderen des Verrats und handelte demgemäß. Um die Geschichte einleuchtender zu machen, sollte ich vielleicht auch Sie für den Ehrentitel vorschlagen, Luther. Also gehen Beileidsschreiben hinaus, Ihre Leute nehmen kurz davon Notiz und vergessen es bald. Im amerikanischen Geschäftsleben ist kein Raum für Gefühle, nicht wahr? Natürlich nicht.«
    »Man wird mich vermissen.«
    »Und angemessene Zeit betrauern. Dann wird Ihr Name auf einer kleinen Messingtafel in der Eingangshalle erscheinen. Unterdessen gewinnen wir wertvollen Wissenschaftler unseres Vaterlandes zurück und besitzen schließlich begabten Amerikaner, der in Geschäft und Krieg gleich versiert ist. Zwei für einen, nicht wahr? Die Traummannschaft ist, wie jeder andere, stets auf der Suche nach einem guten Geschäft.«
    Seine Einschätzung der Reaktion war zutreffend. Schon zweimal hatten wir russische Kontaktpersonen verloren, einen von uns selbst ausgebildeten und einen später angeworbenen. Beide Male waren sie plötzlich verschwunden, ohne Hinweis oder Spur zurückzulassen. Beide Male war die Reaktion im Hauptbüro, daß eine Geisel Verpflichtungen mit sich bringe, und daß abgeschriebene Verluste um so rascher ausgeglichen werden könnten.
    »Kleine Frau, wollen Sie uns wenigstens verraten, was Ihre große Entdeckung ist? Aljechin war so unachtsam, Berichte vorzubereiten.«
    »Von mir werden Sie nichts hören«, sagte sie. Sie stand neben mir und blickte auf seine Füße, als wollte sie Ehrerbietung vortäuschen. Ich wußte, daß Jake jeden Augenblick auftauchen mußte.
    »Das ist nicht ganz richtig«, sagte er. »Später haben wir viel Zeit, Gespräche unter Freunden zu stimulieren. Über Gerüchte und Rätsel zu diskutieren, die uns zu Ohren gekommen sind. Unausweichliche Gerüchte, daß Aljechins Maschine eine Vorrichtung für Zeitreisen ist. Unmöglich, das versteht