Ambient 04 - Terraplane

ich nur Luft unter mir.
    »Das war Sydenham«, sagte er bei seiner Rückkehr. »Sie bestätigten, den Befund, den ich mit den Proben hingeschickt hatte.«
    »Wozu die Pennies, Doc?« fragte ich.
    »Weihnachtsgeschenke für die Kleinen«, sagte er. »In der Nachbarschaft. Es gibt noch etwas, worüber wir sprechen müssen, Luther.«
    »Was?«
    »Ich denke mir, daß es in Ihrer Zeit Heilmittel für fast alle Krankheiten gibt.« Seine dunklen Augen leuchteten.
    »Warum?«
    »Kann man DS heilen?«
    »Was ist DS?«
    »Sie wissen es nicht?« Seine Stirn wellte sich wie Wasser, in welches ein Stein geworfen wurde. Von einem Wandregal nahm er einen dicken Band, der anscheinend in das gefirniste Rattangeflecht gebunden war, aus denen die Sitze in der Hochbahn bestanden. »Vielleicht hat man es in Ihrer Zeit zum Verschwinden gebracht.« Nach kurzer Suche hatte er den gesuchten Artikel gefunden. »Lesen Sie selbst!«
    Ich nahm das Buch und las den angegebenen Eintrag:
     
    Dowlatows Syndrom, allgemein als DS, Hirnpest oder Sibirische Seuche bekannt, wurde erstmals im Februar 1909 in Irkutsk, Rußland, erkannt und beschrieben … bis zum Ende des folgenden Jahrzehnts hatte die Krankheit sich über die ganze Erde ausgebreitet, gefördert durch Massenbewegungen während und nach dem großen Krieg … Das Virus gehört zur Familie der Grippeviren, doch handelt es sich offensichtlich um eine mutierte Variante … In den Vereinigten Staaten starben der Sprecher des Abgeordnetenhauses Joe Cannon, der Baseballspieler Christy Mathewson, der Autor Dean Howells und Filmstar Charlie Chaplin, in Großbritannien Königinmutter Alexandra, in Frankreich Ministerpräsident Clemenceau, der Komponist Claude Debussy, der Dichter Guilleaume Appollinaire und der Maler Amedeo Modigliani an den Folgen der Krankheit …
    Heutigentags tragen alle Menschen das Virus in sich, doch läßt sich nur im Frühstadium eine charakteristische Ähnlichkeit der Symptome feststellen … Eine Heilung ist bisher weder durch Impfung noch durch medikamentöse Behandlung möglich. Ist die Krankheit einmal ausgebrochen, führt sie in allen bekannten Fällen zum Tode.
     
    »Furchtbar«, sagte ich bei der Rückgabe des Buches. »Wir haben keine solche Krankheit.«
    »Dann können Sie sich alle glücklich schätzen«, sagte Doc. »Es kommt vor, daß Krankheiten einfach einschlafen und nicht mehr auftreten. Kommt nicht oft vor, aber es gibt solche Fälle. Wenn es DS bei Ihnen gäbe, würden Sie davon wissen«
    Ich blickte umher, halb betäubt von dem, was ich gerade gelesen hatte, und machte eine jähe Veränderung in allem aus, was ich sah, als ob die Existenz dieser Seuche ihr Mal sogar auf den reinsten Oberflächen zurückgelassen hätte. »Siebzig Millionen sind daran gestorben?«
    »Im Laufe von zwanzig Jahren«, sagte er. »Der Erreger brauchte lange, um aus Rußland herauszukommen, aber nach Kriegsbeginn breitete er sich rasch aus. Jeder, der nicht daran gestorben ist, kennt jemanden, der ihr Opfer wurde. Vor ungefähr zehn Jahren war ein Rückgang der Neuerkrankungen zu verzeichnen, aber ein Erlöschen der Krankheit ist ausgeblieben. Ich habe gelesen, daß es im Großraum New York noch immer ungefähr dreitausend neue Fälle im Jahr gibt.«
    »Was ist mit dieser Info bezweckt?« fragte ich, mit einem unguten Vorgefühl.
    »Wie ich sagte, Sie sind sauber. Auch Jake. Das heißt, daß das Virus in Ihnen nicht aktiv ist und es wahrscheinlich nicht sein wird …«
    »Es ist in uns?«
    »Sie haben seit Ihrer Ankunft hier geatmet, nicht wahr?« erwiderte er. »Sie haben es. Es ist in Ihnen. In mir. Es ist in jedem. Aber wenn es in Ihnen virulent geworden wäre, hätten sich bereits erste Symptome eingestellt.« Er schloß für einen Moment die Augen. »Das Mädchen ist infiziert.« Die Hochbahn ratterte über uns vorbei. Die Verkehrsampel auf der Straße schaltete von Blau zu Orange, und der Verkehr setzte sich in Bewegung. »In ihr vollzieht sich der Krankheitsverlauf schneller, als ich es je anderswo gesehen habe, Luther.«
    »Wie lang hat sie dann … ?«
    »Eine Woche vielleicht«, sagte er. »Wahrscheinlich viel weniger. Als ich sie heute morgen die Fliegen fangen sah – das war das Signal. Niemand hat diese Reaktionsschnelligkeit, es sei denn im Frühstadium der Infektion. Wenn ich daran gedacht hätte, dann hätte ich die Tests schon gestern abend gemacht, aber ich glaube nicht, daß dadurch irgend etwas anders sein würde. Natürlich spielt auch die Gewöhnung an