Ameisenroman

Schulbetrieb interessierte ihn wenig. Stattdessen war er in der Schule des Nokobee und der Pfadfinder zu Hause. Leider waren aber bei beiden keine Empfehlungsschreiben für höhere Bildungsstätten zu bekommen. Daher, so vermutete er, konnte er Duke, Emory und Vanderbilt, die Eliteschulen der Südstaaten, gleich abschreiben. Dasselbe galt für die zwei Dutzend hoch angesehenen allgemeinbildenden Colleges des Südens.
    Doch dem Siebzehnjährigen bedeuteten diese Möglichkeiten nicht besonders viel. Selbst mit dem Geld seines Onkels im Rücken waren ihm eine gute Stellung und hohes Ansehen nie wirklich wichtig. Im Kopf hatte er nur ein Ziel: die Florida State University, an der ich unterrichtete. Von unseren langen Unterhaltungen in denSommern am Nokobee wusste Raff schon eine ganze Menge über diese Universität. Im Bundesvergleich hatte sie einen Ranking-Platz – nicht ganz im Spitzenfeld, aber ziemlich weit oben und mit aufsteigender Tendenz. Noch wichtiger aber war Raff, dass sie nur wenige Stunden von Clayville und dem Lake Nokobee entfernt lag. Außerdem waren es von dort wirklich nur ein paar Minuten zur Sumpfkiefersavanne und den Laubwaldinseln des Apalachicola National Forest. Den Apalachicola betrachtete er wie den Nokobee Tract als eine große, ja eine riesige lebendige Bibliothek.
    Einen Monat nach dem Treffen mit seinem Onkel Cyrus bewarb sich Raff um die Zulassung an der Florida State University. Alle Karten, die er als baldiger Highschool-Absolvent besaß, legte er auf den Tisch, und mehr als das. Für ihn war klar, die FSU oder nichts, zumindest in diesem ersten Jahr. Neben den üblichen Bewerbungsformularen beschrieb er seine Erfahrungen als Naturkundler und die informelle ökologische Ausbildung, die ich ihm am Nokobee erteilt hatte. Außerdem verlieh er seiner Hoffnung Ausdruck, eine Karriere in Jura und Umweltschutz machen zu können.
    Besonders interessiere ich mich für Amphibien- und Reptilienkunde,
schrieb er in der Einleitung seines Bewerbungsaufsatzes.
In einem Wald in der Nähe meiner Heimatstadt Clayville konnte ich vierzehn Schlangenarten fangen und identifizieren.
    Nach seinen Erfahrungen mit der Welt der großen Tiere fuhr er mit seiner Liebe zur Insektenkunde fort, insbesondere für ihre Ökologie und ihren Schutz.
    Besonders interessiere ich mich seit langem für eine am Lake Nokobee sehr zahlreich vertretene Art nestbauender Ameisen, und da ich mich dort häufig aufhalte, konnte ich seit sechs Jahren diese Ameisen beobachten und Notizen machen. Professor Norville von der Florida State University, der mir bei dieser Arbeit eine große Hilfe war, sagt mir, diese Ameisen seien ungewöhnlich und stellten möglicherweise gar eine neue Spezies dar.
    Ameisen sind, wie ich gelesen habe, für die Umwelt sehr wichtig. Würde man das Gewicht aller Insekten feststellen, machten Ameisen zwei Drittel davon aus. Sie bringen viermal so viel Gewicht auf die Waage wie alle Vögel, Säugetiere, Reptilien und Amphibien zusammen.
    Ich interessiere mich besonders für die Sumpfkiefersavanne und ihren Erhalt … Ich habe vor, Jura zu studieren, und hoffe auf eine berufliche Laufbahn im Bereich des Umweltschutzes.
    Und schließlich schrieb Raff noch einen persönlichen Brief an mich. Er war in einem verhältnismäßig förmlichen Stil verfasst und konnte also einem Zulassungskomitee vorgelegt werden.
    Sehr geehrter Herr Doktor Norville,
    wie Sie wissen, stehe ich inzwischen im letzten Highschool-Jahr an der Nokobee County Regional High School. Ich engagiere mich weiterhin bei den Pfadfindern, bin selbst ein Eagle Scout und stellvertretender Leiter der Sippe 10 hier im Nokobee County. Fast mein ganzes Leben lang untersuche ich bereits den Lake Nokobee und die Sumpfkiefersavanne dort, und diese Forschungen hoffe ich noch ausbauen zu können. Seit Ihrem letzten Besuch habe ich zu meinen Lieblingsinsekten die Ameisen erwählt, die in der Savanne große Hügel bauen, und ich glaube, ich habe das Geheimnis ihrer Lebenszyklen durchschaut. Ich hoffe,meine diesbezüglichen Forschungen während meiner Zeit am College fortführen zu können.
    Ich habe mich kürzlich um die Aufnahme an der Florida State University beworben, um dort ab nächstem Jahr Ökologie und Entomologie zu studieren. Ich bin Ihnen für all Ihre Hilfe sehr dankbar. Es wäre wunderbar, wenn ich mit Ihnen arbeiten könnte. Falls Sie dazu beitragen können, dass ich zugelassen werde, wäre ich Ihnen sehr zu Dank verpflichtet.
    Mit freundlichen