Ameisenroman

heißt, du brauchst sehr viel Geld, oder aber du musst dich in einer Stellung befinden, in der du den Handel mit Grundbesitz und die Bebauungsprojekte beeinflussen kannst. Ich weiß, dass das eine Menge harte Arbeit bedeutet, und bestimmt wirst du nicht an allen Seminaren und Übungen Spaß haben, die du belegen musst, aber wenn du wirkliche Macht haben willst – und ich will, dass du sie bekommst –, dann musst du aus dem System selbst heraus erfolgreich sein. Ich sage dir also, bleib auf deinem Weg. Absolvieredas Jurastudium, und das, so gut du kannst, und dann helfe ich dir, so gut ich kann.»
    Raff fühlte sich ertappt. Er wusste, hatte sich aber noch nicht bewusstgemacht, dass die Lösung, die sein Onkel ihm vorgelegt hatte, vielleicht die einzige Möglichkeit war, das Dilemma, in dem er steckte, aufzulösen, indem er beide einander widerstrebenden Kräfte befriedigte. Es erfordert einen hohen Einsatz für ein fernes Ziel und ausgesprochen viel Mühe, dann aber, dachte er, stimmt es auch.
    «Du hast Recht, du hast Recht, natürlich … Danke für …»
    «Eines noch», setzte Cyrus wieder an. «Es wird dir nicht gefallen, aber der Nokobee Tract wird erschlossen werden, wer auch immer sich dagegen wehrt. Ich weiß nicht genau, wann, das kann noch niemand sagen, aber es kann schon in fünf Jahren so weit sein und ganz bestimmt innerhalb der nächsten zehn Jahre.»
    Raff erstarrte. Er hielt die Luft an und blickte seinen Onkel erstaunt an. Schlechte Neuigkeiten, dachte er, ich wusste es.
    «Raff, ich wollte dir das eigentlich nicht sagen, aber wissen solltest du es doch. Die Sunderland Associates hat die Parzelle am Dead Owl Cove gekauft, und zwar zu einem ziemlich gesalzenen Preis. Drake Sunderland würde so einen Schachzug nie machen, wenn er nicht vorhätte, auch die ganze Westhälfte des Nokobee Tracts zu kaufen. Wenn die Jepsons die Immobilie auf den Markt bringen, was sie mit Sicherheit tun werden, sobald ihr Trust ein paar Falten kriegt über Fragen wie, wer kriegt was und wie viel, dann wird Sunderland zur Stelle sein. Wie der Blitz, darauf kannst du Gift nehmen, Raff.Er wird hoch bieten, und sobald er es hat, schneidet er das Holz, um den Vorschuss herauszuholen, das geht auch ruck, zuck, und dann setzt er auch das Kapital ein, um das Land zu erschließen.»
    «Ich verstehe das nicht. Warum kann man den Nokobee nicht einfach in Ruhe lassen, so wie er ist?» Die naive Frage war Raff gleich selbst peinlich, aber er griff jetzt nach jedem rettenden Strohhalm.
    «Das ist doch ganz einfach. Und du solltest es eigentlich selbst wissen. Die Jepsons wollen das Geld.»
    «Warum kann dann nicht der Staat Alabama den Nokobee Tract als Naturpark übernehmen?»
    «Tja, das wäre natürlich schön, nicht wahr? Aber wir reden hier über zwanzig Millionen Dollar, vielleicht dreißig Millionen, wenn das Ufer vom Nokobee mit dabei ist. Dann noch die Kosten für die Straße, für den ganzen Verkehr, den es jetzt noch nicht gibt, und noch mehr zum Bau und Unterhalt der Parkanlage. Es tut mir leid, das sagen zu müssen, aber der Staat ist pleite. Er hat schon eine ganze Menge Parks, und er wird keine Steuern für noch einen mehr ausgeben, besonders wenn er so abgelegen und schwer zu erreichen ist wie der Nokobee.»
    «Und was können wir dann tun?»
    «Tja … ehrlich gesagt, gar nichts. Du musst begreifen, dass Sunderland mit genau solchen Landkäufen und Erschließungen seit langem sehr erfolgreich ist. Und der Nokobee zeichnet sich für ihn als richtig großer Deal ab, vielleicht eine Sache, an der sich die Zukunft des Unternehmens entscheidet. Scooter, schau mich an. Ich weiß, dass du den Wald da liebst, und es ist schön da, und es ist die liebste Picknickstelle deiner Eltern, aber wenn ichdu wäre, würde ich mir einen anderen Landstrich zum Schützen suchen.»
    Cyrus schwieg eine halbe Minute, die Raff etwa hundertmal so lang vorkam. Dann räusperte er sich und rieb sich mit seinen drei mittleren Fingern die kahle Stelle am Kopf, wie er es in harten Verhandlungen häufig tat.
    «Scooter», fuhr er fort, «ich will über dieses Thema ganz offen mit dir reden, und zwar zu deinem eigenen Besten. Ich mache mir ziemlich Sorgen um dich. Ich glaube, du bist ein bisschen aus dem Gleis geraten. Ich war auch einmal jung und idealistisch, glaub mir. Dafür hätte ich mich in Vietnam beinahe umbringen lassen. Ich glaube, ich weiß, wie du dich fühlst. Aber du musst dir klarmachen, dass du ein bisschen zwanghaft geworden bist.