Anathem: Roman

Ding, wie das Auge eines in Schlaf Sinkenden, bereits halb geschlossen.
    Fraa Jad stemmte die Füße gegen den Rücken eines Soldaten und stieß sich ab, wodurch der Soldat der Decke und Jad nach unten, dem Kugelventil entgegentrieb. Ich befand mich bereits bei einer Art Leiter oder Laufsteg, von dem ich mich abstieß, um Jad nachzusetzen. Als wir bei dem Kugelventil ankamen, hatte sich die Öffnung auf vielleicht drei Fuß an der breitesten Stelle verengt – reichlich Platz, um sich durchzuquetschen. Aber wir hatten, bloß um dorthin zu kommen, unseren ganzen Schwung aufgebraucht, und wir hatten erbärmlich gezielt. Nach einigem fieberhaften Herumgezappel fanden wir uns in der Bohrung der Kugel wieder und sahen zu, wie das Auge am anderen Ende immer kleiner wurde. Es gab keine Handgriffe, die wir zur Fortbewegung nutzen konnten. Wenn wir das andere Ende nicht erreichten, ehe es sich schloss, wären wir gefangen, bis das Ventil das nächste Mal geöffnet wurde.
    Ich war ohnehin zu sehr außer Atem, um viel zu tun. Ich zielte mit meinem Feuerlöscher in die Richtung, aus der wir gekommen waren, und betätigte den Abzug. Der Rückstoß drückte ihn gegen
mich; ich fing den Druck mit den Armen ab und spürte, wie ich rückwärts trudelte. Aber ich bewegte mich. Ich prallte gegen die Pfannenwand am Ende, tastete nach einem Handgriff am Rand des Lochs und zog mich heraus. Eine Sekunde später quetschte sich auf einer Fontäne von Feuerlöschmittel Fraa Jad hindurch. Ich packte ihn am Knöchel, was ihn erheblich abbremste. Wir sahen uns langsam trudelnd im vordersten Ende des zwei Meilen langen Schachts von hundert Fuß Durchmesser treiben, der mitten durch den Kugelstapel verlief. Wir hatten es in den Kern geschafft. Und wenn unser Verhalten jemandem von denen, die wir in der Lagerkammer zurückgelassen hatten, verdächtig vorgekommen war, so war er nicht fix genug gewesen, uns durch das Kugelventil zu folgen. Luken – Luftschleusen, für nur eine Person bestimmt – waren drum herum eingelassen, damit man sich auch bei geschlossenem Kugelventil zwischen Kern und Lagerkammer hin- und herbewegen konnte. Diese behielt ich nervös im Auge, weil ich halb damit rechnete, dass ein Raumpolizist herauskommen und uns zur Rede stellen würde, doch dann machte ich mir klar, dass das schlicht nicht passieren würde. Jules’ Worte von vor ein paar Minuten fielen mir wieder ein. Was die Thaler getan hatten – was wir getan hatten -, war die schlimmste militärische Demütigung gewesen, die diese Leute in tausend Jahren erlitten hatten. Die Bombe brannte immer noch, die Katastrophe begann gerade erst. Vielleicht waren die Thaler noch am Leben und kämpften. Man würde also kein großes Aufheben um zwei Feuerwehrleute machen, die sich komisch verhielten.
    Unsere panische Flucht durch das Ventil hatte uns mit einem Schwung versehen, der uns nach außen auf die Wand des Kerns zutrug, der sich ungefähr so schnell drehte wie der Sekundenzeiger einer Uhr. Das bedeutete, dass sich die Wand, als wir auf sie zutrieben, in forschem Gehtempo an uns vorbeibewegte. Diesen Teil der Kernwand bedeckte ein Gitter mit passend handgroßen Löchern zwischen den Stangen, weshalb wir das Naheliegende taten und sie packten. Die Folge war eine sanfte, aber unerbittliche Beschleunigung, die unsere Füße veranlasste, an dem Gitter Halt zu suchen. Wir drehten uns nun so wie alles andere. Unser Körpergewicht hier war geringer als das eines Neugeborenen. Aber es war die stärkste »Schwerkraft«, die wir seit langer Zeit erlebten, und wir brauchten eine Weile, um uns daran zu gewöhnen.

    Wir klammerten uns ein paar Minuten lang an das Gitter, schnappten nach Luft und versuchten, bei Bewusstsein zu bleiben. Dann stieß sich Fraa Jad, der noch nie viel davon gehalten hatte, seine Pläne und Absichten mit seinen Reisebegleitern zu besprechen, davon ab und glitt an der Kernwand entlang auf die erste der vier großen Verbindungsstellen zu, die in gleichem Abstand auf ihrer Länge verteilt waren. Bei geringer Schwerkraft fiel die Fortbewegung leichter als in der Schwerelosigkeit, da wir langsam gegen die Kernwand »fielen«, wo wir uns immer wieder abstoßen und neu Schwung holen konnten. Zur Verfügung stand auch eine Art Schnellbeförderungssystem in Gestalt eines Laufbandes nebst Leiter, das an einer Seite des Kerns in die eine und an der anderen in die andere Richtung glitt. Die meisten Leute, die wir sehen konnten – vielleicht hundert, mit deutlicher