Androidenträume

schwammen und die sich auf alles, was sich in der Umgebung befand, verteilte.
    Der Anblick und Geruch dieser Eruption veranlasste die männlichen Kathungi, auf ähnliche Weise eine grünliche und noch übler riechende Milch von sich zu geben, die sich über die weiblichen Eier ergoss. Dann gerannen die beiden Substanzen zu einer gelatineartigen Masse, deren Zweck es war, die befruchteten Eier zu schützen und zu ernähren, bis sie ausgereift waren. Zum Zeitpunkt des Schlüpfens waren die Kathungi-Eltern schon lange nicht mehr in der Nähe, denn im Gegensatz zu den allermeisten intelligenten Spezies betrieben die Kathungi keine Brutpflege. Aus den Eiern schlüpften hungrige, grillenähnliche Larven, die alles fraßen, was in ihre Nähe kam (einschließlich anderer Larven). Erst in einer viel späteren Phase, wenn die wenigen überlebenden Larven sich verpuppten, bildeten sie Gehirne aus, die sie zu intelligenten Lebewesen machten.
    Die Eigenarten und Auswirkungen der Kathungi-Fortpflanzung waren den Menschen bekannt geworden, kurz nachdem die UNE auch Kathungi, die nicht in diplomatischen Diensten standen, gestattet hatte, die Erde als Touristen zu besuchen. Ein junges Kathungi-Pärchen wollte eine Rundreise mit dem Auto durch die Vereinigten Staaten machen und gelangte bis Ogallala in Nebraska, wo sie von ihrer gemeinsamen Spuckphase überrascht wurden. Die beiden mieteten sich ein Zimmer in einem Billigmotel an der Interstate 80, hängten das »Bitte nicht stören«-Schild an die Tür und verbrachten die folgenden anderthalb Tage damit, die Inneneinrichtung des Zimmers mit einer Schicht aus fruchtbarem Schleim zu überziehen, die stellenweise mehrere Zentimeter dick war. Die Reinigungskräfte weigerten sich, das Zeug überhaupt anzufassen, und ergriffen die Flucht. Schließlich entfernte der Hotelmanager persönlich die Bescherung mit einer Kehrschaufel, kippte sie in die Badewanne und ließ die Dusche laufen, damit sich das Zeug auflöste und durch die Kanalisation abfloss.
    Eine Woche später rannten die Gäste des Motels schreiend aus ihren Zimmern, weil Millionen Kathungi-Larven, die sich vom Inhalt des riesigen und schlecht gewarteten Abwassertanks ernährt hatten, massenhaft aus den Abflüssen gekrochen kamen, um neue Nahrung zu suchen. Der Manager eilte in eins der Zimmer, bewaffnet mit einer Fliegenklatsche und einem Kanister Insektenvernichtungsmittel. Die Kathungi-Larven fraßen alles bis auf den Plastik-Reißverschluss seiner Hose und das Metall in seinen Schuhen. Von sieben Gästen wurde überhaupt keine Spur mehr gefunden. Nachdem sie sämtliches organisches Material verzehrt hatten, das das Motel zu bieten hatte, machten sich die Larven, deren natürliche Feinde weit entfernt auf dem Heimatplaneten der Kathungi lebten, wie eine biblische Plage über die Stadt Ogallala her.
    Der Gouverneur von Nebraska verhängte das Kriegsrecht und setzte die Nationalgarde in Marsch, um die Larven auszurotten. Nachdem man festgestellt hatte, dass die vermeintlichen Insekten in Wirklichkeit Kathungi-Nachwuchs waren, wurde der Gouverneur unverzüglich vor Gericht gestellt und des Massenmordes an mehreren hunderttausend Individuen einer intelligenten Spezies angeklagt. Der verständnislose Gouverneur verbrachte den Rest seiner Amtszeit im Bundesgefängnis, das sich ausgerechnet in Leavenworth in Kansas befand (was für jemanden aus Nebraska besonders demütigend war). Kurz danach änderten die UNE ihre Einreisebestimmungen und verlangten von Kathungi-Frauen, die ein Visum beantragten, einen Nachweis über Maßnahmen zur Geburtenkontrolle. Unter gar keinen Umständen sollte je wieder eine weibliche Kathungi im fruchtbaren Zyklus ihren Fuß auf die Erde setzen können.
    Die Tatsache, dass die Frau des Kulturattaches fruchtbar war, nahm ihr jede Hoffnung, Zutritt zur Erde zu erhalten. Und die Tatsache, dass die Frau des Kulturattaches während der Abwesenheit ihres Gatten in den fruchtbaren Zyklus eingetreten war, nahm ihr jede Hoffnung, ihre eheliche Partnerschaft fortsetzen zu können. Es war biologisch unmöglich, dass eine Kathungi zufällig fruchtbar wurde. Und moralisch war es unmöglich, dass sie ohne ihren Gatten fruchtbar wurde.
    Creek holte sich behutsam den medizinischen Bericht vom Kulturattache zurück, dessen Flügel immer noch auf und ab zuckten. »Das tut mir leid«, sagte er.
    »Sie hat immer wieder gesagt, wie gerne sie mich auf der Erde besuchen würde«, bemerkte Tudena. Sein Vocoder, der auch emotionale