Angstschrei: Thriller

gesehen, aber Abby Quinn schon.«
    » Und weiter?«
    » Einer der Deckhelfer hat gesagt, dass sie gestern Abend mit der letzten Fähre aufs Festland gefahren ist.« Cleary setzte sich vor den Fernseher und rückte den beiden ein paar Stühle zurecht. Auf dem Standbild des Geräts war ein nervös wirkender Mann Mitte zwanzig zu sehen. » Abfahrt von Harts Island um 23.55 Uhr. Ankunft in Portland um 0.15 Uhr.«
    23.55 Uhr. Die Fähre, die McCabe aus der Kombüse der Francis R. Mangini heraus beobachtet hatte, als die beiden Schiffe sich in der Mitte der Bucht begegnet waren.
    » Ich habe die ganzen Dienstpläne durchgeackert und jeden einzelnen Deckhelfer befragt.« Er nickte in Richtung Bildschirm. » Und der hier hat mir erzählt, dass er Quinn gesehen hat.«
    » Wer ist das?«, wollte Maggie wissen.
    » Er heißt Bobby Howser«, erwiderte Cleary. » Er und Quinn kennen sich. Sie waren Klassenkameraden auf der Portland High. Zuerst hat er geleugnet, dass er sie gesehen hat, aber irgendwas an seinem Verhalten war komisch… na ja, es war jedenfalls ziemlich offensichtlich, dass er lügt. Also habe ich ihn mitgenommen, ihn in ein Verhörzimmer gesteckt und ihn eine Weile bearbeitet.« Cleary lächelte. » Ihr wisst schon. Guter Bulle, böser Bulle.«
    Maggie lächelte. » Ach ja? Und welcher warst du?«
    » Beide.« Cleary erwiderte ihr Lächeln. In rhythmischen Abständen schlug er die rechte Faust in die linke Handfläche.
    » Du hast ihm doch nicht etwa wehgetan, oder, Brian?«, fragte McCabe. Sein Tonfall war scherzhaft, aber die Frage war ernst gemeint. Cleary hatte Potenzial, war aber leicht reizbar und der geborene Raufbold. McCabe wusste, dass er bei ihm die Zügel manchmal straff anziehen musste.
    » Ach was, so was würd ich doch niemals machen.«
    » Da bin ich aber froh. Wäre doch schade, wenn ich eine so vielversprechende Karriere vorzeitig beenden müsste. Was hat Howser dir erzählt?«
    » Der Bursche hatte ziemlich die Hosen voll, als er kapiert hat, dass das Ganze kein Spiel ist. Er hat noch ungefähr fünf Minuten durchgehalten, dann ist er mit der Geschichte rausgeplatzt.« Cleary drückte auf PLAY , und das Standbild erwachte zum Leben. Howser saß am Tisch des kleinen Verhörzimmers am Ende des Flurs. Sein Blick flatterte in alle möglichen Richtungen, nur nicht da hin, wo Cleary sitzen musste. Eine Hand kam ins Bild und schob ein Foto über den Tisch. Clearys Stimme drang aus dem Lautsprecher. » Also gut, Bobby, ich stelle Ihnen jetzt noch einmal die gleiche Frage wie unten am Anleger. Haben Sie diese Frau schon einmal auf der Fähre gesehen?«
    Howser warf einen hastigen Blick auf das Foto und sah dann schnell wieder weg. » Nein. Na ja, doch, aber nicht in letzter Zeit.«
    » Wann haben Sie sie das letzte Mal gesehen?«
    Howser schaute sich nervös um. » Kann mich nicht mehr erinnern.«
    » Aber Sie kennen sie?«
    » Ja.«
    » Wie heißt sie?«
    Howser gab nicht sofort eine Antwort. Urplötzlich ließ Cleary seine Hand auf den Tisch krachen. Howser zuckte zusammen, als der Schlag wie ein Gewehrschuss durch den Raum hallte. » Bobby. Ich habe Sie etwas gefragt«, sagte Cleary in gemäßigtem, beinahe sanftem, aber dennoch bedrohlichem Tonfall, » und ich erwarte eine Antwort.«
    » Quinn. Sie heißt Abby Quinn.«
    » Abby Quinn. Das ist schon besser. Wann haben Sie Abby Quinn das letzte Mal gesehen?«
    Howser machte die Augen zu, holte tief Luft. Dann schlug er die Augen wieder auf und blickte Cleary zum ersten Mal überhaupt direkt an. » Gestern Abend«, sagte er. » Da ist sie dreißig Sekunden vor der Abfahrt auf die Fünf-vor-zwölf-Fähre gesprungen. Wir hatten fast keine Passagiere. Um diese Jahreszeit fährt eigentlich kaum jemand mit dem späten Boot.«
    » Wie lange kennen Sie Abby Quinn schon?«
    » Mein ganzes Leben lang. Wir kommen beide von der Insel. Sind da aufgewachsen. Sie wohnt immer noch da. Ich hab jetzt eine Wohnung in der Stadt.«
    » Haben Sie gestern Abend mit ihr geredet?«
    » Wie gesagt, sie ist in der letzten Minute noch aufgesprungen. Dann kam sie sofort zu mir gerannt.« Howser unterbrach sich. » Sie wissen, dass Abby verrückt ist, oder?«
    » Nein«, erwiderte Cleary, » das wusste ich nicht. Was meinen Sie denn mit verrückt?«
    Howser zuckte mit den Schultern. » Manchmal ist sie echt seltsam drauf. Macht seltsame Sachen, redet seltsames Zeug. Und immer wieder mal stecken sie sie für eine Weile in dieses Irrenhaus in Gorham.«
    » Winter Haven?«
    » Genau,