Annabell oder Die fragwuerdige Reise in das Koenigreich jenseits der See

ganzen Tag auf dem Golfplatz verbringen oder Bridge spielen oder, wer weiß was, anstellen können . Aber er hatte es nicht mehr ausgehalten, hatte das Leben nicht mehr ertragen. Und er hatte niemanden gehabt, der sich um ihn gekümmert und ihm geholfen hatte. Ich hatte es nicht getan. Hawthorne ebenso wenig. Das machte mich zornig.
    Ich ließ die Mutmaßungen zu den Ursachen des Selbstmordes unkommentiert, sondern sprach Margery lediglich erneut mein Beileid aus. Danach machte ich mich auf den Weg zu Hawthornes Büro. Ohne mich von Grace, seiner Sekretärin, ankündigen zu lassen, stürmte ich hinein. Aus irgendeinem Grund war ich wütend auf Hawthorne.
    Hawthorne saß an seinem Schreibtisch, sein Hemdsärmel war hochgekrempelt und er hatte die Manschette eines Blutdruckmessgeräts um den Arm geschlungen. Offenbar war etwas mit seinem Blutdruck nicht in Ordnung. Das überraschte mich im ersten Moment. Mochte es sein, dass der Kanzleialltag selbst bei ihm Spuren hinterließ? Wenn man darüber nachdachte, war das nicht nur möglich, sondern überaus wahrscheinlich. Er spielte das Spiel am längsten von uns allen. Er trug die größte Verantwortung.
    Verärgert sah er von der Anzeige des Geräts auf. Vermutlich war es ihm alles andere als Recht, dass jemand ihn in diesem geradezu intimen Moment überraschte, der einen Blick auf einen sehr menschlichen Hawthorne eröffnete, – umso besser, dachte ich. Doch als Hawthorne sah, dass ich es war, der es wagte, ihn unangekündigt zu stören, löste sich seine spontane Reaktion in einer gleichmütigen Maske auf.
      „Was führt Sie zu mir, Meyers?“
    „Jack ist tot!“, war alles, was ich hervorbrachte. Es klang wie eine Anklage.
    „Ja, er ist tot. Es ist bedauerlich.“
    Er gab sich nicht die Mühe, sein Bedauern überzeugend klingen zu lassen.
    „Ich habe es gerade von Margery erfahren. Es hat anscheinend niemand für nötig gehalten, mich direkt zu informieren.“
    „Und nun sind Sie verärgert, dass ich nicht gleich persönlich zu Ihnen gekommen bin?“, fragte Hawthorne, ein spöttisches Lächeln auf den Lippen. „Mein Junge, ich habe die Angelegenheit behandelt, wie sie behandelt werden muss. Als eine Sache, über die man besser nicht zu viele Worte verliert. Jack gehörte nicht mehr zu uns. Er hat den guten Namen und das Ansehen von Westbury Hawthorne & Clarke beschmutzt. Er hat sich durch sein ungeheuerliches Verhalten selbst außerhalb unserer Gemeinschaft gestellt. Er hat seine Abfindung – die im Übrigen beträchtlich war – erhalten. Wir sind ihm nichts schuldig.“
    „Jack war krank!“
    „Jack war ein Säufer. Wenn es anders gewesen wäre, hätte man seinen Schritt noch als ehrenvolle Tat würdigen können, als Geste der Wiedergutmachung. Aber so war er nur ein Säufer, der nicht wusste, was er tat. Einer von Vielen.“
    „Aber wir haben ihn zum Säufer gemacht. Die Arbeit hier hat ihn umgebracht.“
    „Mein lieber Junge“, Hawthornes Stimme wurde noch kälter, „ich glaube Sie vergessen sich. Wir haben nichts dergleichen getan. Jack war, wie wir alle, für sein Schicksal selbst verantwortlich. Die Entschuldigung über den Einwand der Umstände ist doch lächerlich. Wird von einem Haushalt in der Schuldenfalle berichtet, waren die Verlockungen der Konsumgesellschaft die Ursache. Geht es um einen Schläger, war die schwere Kindheit schuld. Eine Vergewaltigung: Es war die aufreizende Frau oder wiederum die Kindheit. Das können Sie beliebig fortsetzen. Wo bleibt die Eigenverantwortung, frage ich Sie?
    Diese Kanzlei ist eine Gemeinschaft der Besten, ein elitärer Kreis, zu dem nur gehören kann, wer das Zeug dazu hat, und das auch nur, solange er das Zeug dazu hat. Jack war einmal ein brillanter Kopf. Aber eine Partnerschaft hier erfordert mehr als das. Es braucht auch Eloquenz, die Fähigkeit unsere Kompetenz zu verkaufen, es braucht Durchhaltevermögen, Belastbarkeit unter Stress. So viele Fähigkeiten. Jack hat sie im Laufe der Zeit verloren.
    Was folgt nun daraus? Dass wir unsere Anforderungen herabsetzen können? Ganz sicher nicht. Die Anforderungen stehen nicht in unserem Belieben. Der Markt, der Wettbewerb diktieren sie uns. Wenn wir anfangen, Mittelmäßigkeit gut zu heißen, wird diese Kanzlei zugrunde gehen.“
    Sein Ton wurde nachsichtiger:
    „Ich bin nach wie vor davon überzeugt, dass Sie das Zeug haben, zu den Besten zu gehören. Die Frage ist: Haben Sie auch den Mumm, den Willen? Sind Sie Manns genug, sich der Herausforderung zu