Anruf vom Partner

an.«
    »Nein, nein. Nichts in der Art.«
    »Wie lange wird es dauern, bis ich herausfinde, um welche Art von Auftrag es sich nun wirklich handelt?«
    »Sie brauchen es nur auf eine der Kinderschaukeln zu legen. Die blauen Plastikschaukeln in der Nähe des Haupteingangs. Sie sind nicht schwer zu finden.«
    »Und wann soll ich es tun?«
    »Sofort.«
    »Oh, sofort. Natürlich. Wie dumm von mir.«
    »Werden Sie's machen?«
    Wenn sie sich der Tatsache bewußt war, daß sie mich um etwas sehr Merkwürdiges bat, ließ sie sich jedenfalls nichts anmerken.
    Aber… Ich wurde langsam neugierig.
    Werden Packen-wir's-an-Detektive neugierig?
    »Ich bin mir nicht sicher«, sagte ich.
    »Wir werden bezahlen.«
    »Wir?«
    »Ich meine, ich. Ich werde bezahlen.«
    »Wieviel?«
    »Wieviel berechnen Sie?«
    »Um Pakete an Kinderschaukeln auszuliefern? Der Standardkurs liegt bei tausend Dollar.«
    »Im Ernst?« Sie sah mich an.
    »Nein, nicht im Ernst«, sagte ich.
    Ich hatte sie endlich aus dem Konzept gebracht, aber sie wußte nicht, wohin ich sie gebracht hatte.
    Ich sagte: »Ich gebe Ihnen, was mein Honorar betrifft, die Auswahl.«
    »Ach ja…?«
    »Wenn Sie mir erzählen, worum es eigentlich geht, mache ich es kostenlos. Aber wenn Sie es mir nicht erzählen, wird es Sie hundert Dollar kosten.«
    »Ich nehme die hundert Dollar«, sagte sie. Ihre freie Hand tauchte wieder in den Mantel ein. Sie blieb einen Augenblick lang dort und kam schließlich mit zwei kleinen Notenbündeln wieder heraus. Sie zählte sie nicht. Woher wußte sie, daß ich ein Vielfaches von fünfzig verlangen würde? Vielleicht war sie eine Gedankenleserin.
    Aber sie schob mir das Geld nicht über den Schreibtisch. Statt dessen sagte sie: »Es gibt da gewisse Bedingungen.«
    »Oh. Bedingungen. Klar. Und wie sehen die, bitte schön, aus?«
    »Nummer eins - Sie dürfen das Paket unter gar keinen Umständen öffnen.«
    »Paket nicht öffnen«, sagte ich. »Gut.«
    »Nachdem ich gegangen bin, müssen Sie innerhalb von zehn Minuten aufbrechen.«
    »Innerhalb von zehn Minuten aufbrechen, gut.«
    »Und Sie müssen genau den Weg nehmen, den ich Ihnen sage. Auf der Shelby Street nach Süden, bis Sie zur 431 kommen. Von der 431 fahren Sie ab auf die Southern. Der Park liegt dann auf der linken Seite.«
    »Vorgegebener Weg.« Ich wartete. »Ist das alles?«
    »Ja.«
    »Jetzt nenne ich Ihnen meine Bedingungen.«
    »Ihre Bedingungen?« Dieser Gedanke war ihr überhaupt nicht gekommen. »Was meinen Sie damit?«
    »Nummer eins, Sie und ich, wir gehen jetzt nach unten, wo Sie meine Mutter und deren Untermieter Norman kennenlernen werden.«
    »Was?«
    »In Gegenwart meiner Mutter und Normans werden Sie erklären, daß an beziehungsweise in diesem Paket nichts Ungesetzliches ist, in keiner Hinsicht.«
    Sie kniff die Augen zusammen. »Ach ja?«
    »Dann werden Sie mir die hundert Dollar geben. Und ich gebe Ihnen eine Quittung. Das sind meine Bedingungen. Ich bin sicher, Sie werden mir recht geben, daß diese Bedingungen nichts anderes als eine simple Schutzmaßnahme für mich sind.«
    Schweigend verdaute sie, was ich gesagt hatte.
    »Sind Sie mit meinen Bedingungen einverstanden?«
    »Hm… äh, ich weiß nicht.«
    »Vielleicht hätten Sie gern etwas Zeit zum Nachdenken. Vielleicht möchten Sie, während Sie das tun, ein paar Schritte vor die Tür gehen.«
    »Ja. Ja, ich glaube, ich würde gern nach draußen gehen und darüber nachdenken.«
    »In Ordnung.«
    Ich ließ sie hinaus.
    Diesmal blieb ich, während sie die Treppe hinunterging, dicht hinter der Tür stehen und hörte tatsächlich ein paar Schritte. Sie war wohl einfach ein stilles Mädchen.
    Ich trat ans Fenster und sah von dort aus zu, wie sie die Straße überquerte und zu einem Kombiwagen hinüberging, der auf der anderen Seite parkte. Diesmal stieg sie hinten ein. Der Wagen stand ein gutes Stück von den Laternen entfernt, und ich konnte nicht feststellen, welche Farbe er hatte. Aber ich war bereit, eine bescheidene Wette darauf abzuschließen, daß das Tageslicht ihn als ein hellgrünes Vehikel offenbart hätte.
    Oder sind Glücksspiele der Weg, auf dem erfolgreiche Menschen wieder erfolglos werden? Dieses verdammte Leben ist so voller Fallen.
    Da der Wagen, in den meine Möchtegernklientin eingestiegen war, nicht sofort losfuhr, verließ ich meinen Ausguck und rief meine Flamme an, um ihr mitzuteilen, daß ich mich wahrscheinlich verspäten würde.
    »Du hast einen Klienten?« fragte sie. »Ach, erzähl mir doch nicht