antares

behalten ...
    »Unidentifizierter Flugkörper zehn Meilen Nord Blythe, Flughöhe zwölfhundert Fuß über NN, Fluggeschwindigkeit fünfhundertundvierzig Knoten. Hier spricht US-Air-Force-Luftkontrolle auf Kanal GUARD.« Die Meldung wurde »blind«
    auf der internationalen Notfrequenz verbreitet, wohl nicht zuletzt auch deshalb, um Maraklow mitzuteilen, daß er entdeckt worden war. »Sie werden angewiesen, auf zehntausend Fuß über NN zu steigen, Ihre Fluggeschwindigkeit zu verringern und unverzüglich Ihre Fahrwerke auszufahren.« Es war die übliche Prozedur: Wenn Militärflugzeuge abgefangen und zur Landung gezwungen werden sollten, war die erste Anweisung, die Fahrwerke auszufahren - weil bei den meisten Jagdflugzeugen das Ausfahren des Fahrwerks mit der Deaktivierung ihrer Waffensysteme gekoppelt war. »Nehmen Sie unverzüglich Kontakt auf Frequenz Zwei-drei-drei Komma Null auf, wiederhole, unverzüglich Kontakt aufnehmen, Frequenz Zwo -drei-drei Komma Null.«
    Das Waffensystem des Dream Star deaktivierte sich bei Ausfahren des Fahrwerks keineswegs, sondern nur, wenn es der Pilot ausdrücklich veranlaßte. Trotzdem war es müßig, die Nichtbefolgung der Anweisung auch nur ins Auge zu fassen. Er hatte lediglich noch eine einzige AIM-120 übrig und vor allem sehr wenig Treibstoff. Gut, die F-15-Jäger hätten nicht viel Chancen, ihn zu fangen. Aber mit dem AWACS da oben, und anvisiert, konnten sie ihn auf Leitstrahlen mit großer Präzision anfliegen und sogar genaue Raketenabschüsse errechnen. Also mußte er sein eigenes Angriffsradar benützen, um die F-15 zu finden.
    Dies wiederum aber offenbarte auch ihnen seine Position.
    Er schaltete einen seiner Radios auf die geheime Notfrequenz, antwortete aber nicht. Das wäre Selbstmord gewesen. Aber er konnte alles hören. »Hallo Dream Star , hier ist Colonel Harrell, Kommandeur der Eagle Squadron. Wir fliegen Ihnen auf Leitstrahl entgegen. In ein paar Sekunden sind wir wie ein Bienenschwarm über Ihnen. Kommen Sie rauf, drosseln Sie Ihre Geschwindigkeit, und fahren Sie Ihr Fahrwerk aus, andernfalls müssen wir Sie wie ein feindliches Flugzeug behandeln und Sie in tausend Fetzen schießen. Antworten Sie. Kommen.«
    Ein Energiestoß von genau einer Sekunde auf seinem Angriffs-Radar sagte Maraklow, was los war. Sechs Jäger befanden sich in Lauerstellung im Abstand von jeweils etwa zwanzig Meilen. Die nächsten waren keine dreißig Meilen mehr voraus und gerade zweihundert Fuß über Grund.
    »Wir sitzen Ihnen fest auf der Pelle, James«, sagte Harrell.
    »Ich hab' Sie genau auf zwölf Uhr bei achtundzwanzig Meilen.
    Auch meine Staffel weiß exakt, wo Sie sind. Die Marines haben inzwischen eine kleine Überraschung für Sie vorbereitet. Es hat keinen Sinn mehr, sich da unten im tiefen Gras zu verstecken.
    Geben Sie auf, ehe wir Hackfleisch aus Ihnen machen.«
    Der Hinweis auf den Fliegerhorst der Marines in Yuma entsprach nicht exakt der Wahrheit. Aber sinngemäß stimmte er immerhin. Die Marines konnten ohne Mühe jederzeit eine Barriere aus Boden-Luft-Raketen errichten. Doch das konnte und wollte Harrell natürlich nicht ausposaunen. Maraklow war völlig klar, daß seine Chancen schlecht standen und obendrein von Minute zu Minute noch schlechter wurden.
    Er hatte nichts dagegenzusetzen, war aber gleichwohl entschlossen, nicht so einfach zu kapitulieren und den Dream Star einfach aufzugeben. Alles, was er bisher getan hatte, würde damit sinnlos. Aber wenn ihn die F-15 wirklich nicht kriegen sollten, war da immer noch der Treibstoffmangel! Es war höchste Zeit für das alte letzte Mittel: Augen zu und durch.
    Er ging auf vollen Schub und maximale Geschwindigkeit und praktisch in die Bauchlage: 50 Fuß über Grund, keine zwanzig Meter.
    »Das war nicht besonders intelligent, James«, hörte er über den offenen Kanal. »Es ist sogar ziemlich bescheuert. Wir haben Sie doch voll drauf, Mann. Sie kommen doch da nie raus...!«
    Vielleicht. Vielleicht auch nicht. Jedenfalls gedachte er nicht, ihnen als gebratene Taube ins Maul zu fliegen. Wenn sie ihn haben wollten, mußten sie sich schon ein wenig anstrengen. Er war nun schon die ganze Zeit im Tiefflug dahingebraust. zweihundert, höchstens dreihundert Fuß, knapp hundert Meter hoch, ab und zu mit einem Satz über Hügel oder Brücken oder Stromleitungen hinweg. Er blieb unten, benützte seine Computer, die im Modus für Bodenabstand und Vermeidung von Bodenberührung sehr stark waren, und versuchte nicht einmal mehr,