Anti-Eis

Erzählung…« Ich bemerkte, daß Holden
seine Clownsnummer unterbrach und angesichts dieser spinnerten Idee
interessiert hochschaute. »Ihr habt ganz recht, Wickers«,
fuhr Traveller fort, »in der Raumfahrt gelten exakt die gleichen
Prinzipien der Navigation nach den Sternen wie bei der irdischen
Seefahrt. Die Praxis ist jedoch etwas komplizierter, weil die
Positionsbestimmung eines Schiffes im Weltraum über drei
Koordinaten erfolgen muß.« Nun erklärte Traveller ein
elaboriertes System – unter Zuhilfenahme von Graphiken, Tabellen
und Diagrammen –, welches er zur Ortsbestimmung eines Schiffes
ersonnen hatte, das wie eine Fliege durch das All hüpfte. Die
hierzu erforderlichen mathematischen Berechnungen wurden mit einem
mechanischen Gerät ausgeführt, das Traveller als
Arithmometer bezeichnete. Hierbei handelte es sich um einen Kasten,
der mit Messingstäben, Zahnrädern und Skalen angefüllt
war; er verfügte über zwei große Zylinder mit
fixierten Zahlenringen, und Traveller ließ Holden
vorführen, wie man durch das Drehen verschiedener Räder und
Griffe das Arithmometer dazu veranlassen konnte, die Vorgänge
der Addition, Subtraktion, Multiplikation und Division zu
simulieren.
    Weil Traveller sich noch nie zuvor mehr als ein paar hundert
Meilen von der Erdoberfläche entfernt hatte – so daß
die geographischen Merkmale der Heimatwelt immer sichtbar waren
–, war er auch noch nie auf seine selbst konzipierten
Navigationssysteme angewiesen. Ich vermutete, daß er die
Herausforderung ziemlich genoß. »Im übrigen«,
sagte er, »sind die Sterne gar nicht unsere primäre
Navigationshilfe.«
    »Sondern?« erkundigte ich mich höflich.
    Anstelle einer Antwort löste er den Hüftgurt,
stieß sich vom Thron ab und landete kopfüber auf den
Fingerspitzen auf dem runden Tisch im Mittelpunkt der Brücke,
wobei seine Koteletten leicht erzitterten. »Hier!« rief er.
»Diese Mechanik ist mein ganzer Stolz.«
    Ich schwebte zu ihm hinunter und inspizierte die Oberfläche
des Tisches etwas gründlicher. Wie ich früher bereits
festgestellt hatte, war eine Karte in die Tischplatte eingelegt; nun
aber sah ich, daß diese Karte die Erde aus der Perspektive
einer hoch über dem Nordpol stehenden Rakete abbildete, wobei
die Arktis den Mittelpunkt der Landkarte darstellte und die
Äquatorialzonen von Afrika und Südamerika verwaschen an der
Peripherie erschienen. Traveller zeigte uns, wie man durch das
Betätigen eines Hebels die Scheibe wenden konnte und einen
vergleichbaren Blick auf die antarktischen Regionen erhielt. Die
Karte war nicht unbedingt ein Kunstwerk und in naturalistischen
Farben angefertigt – Blau für die Ozeane und Braun und
Grün für das Land. Wie Traveller stolz erklärte,
basierte die Farbgebung auf eigenen Planetenbeobachtungen, die er von
seinem Raumschiff Phaeton aus durchgeführt hatte.
    Holden fragte, weshalb keine Ländergrenzen eingezeichnet
waren.
    »Welchen Wert hätte denn eine Darstellung politischer
Allianzen für den Raumfahrer? Sir, werft einen Blick aus dem
Fenster und betrachtet die Erde – falls Ihr sie im schwachen
Mondlicht überhaupt finden könnt. Aus dieser Höhe
tritt sogar unser glorreiches Empire hinter das Blau der weiten
Ozeane zurück.«
    Damit war Holden jedoch nicht einverstanden. »Sir Josiah, da
muß ich Euch widersprechen. Ein Dominion wie das Seiner
Majestät ist ein bleibendes Monument.«
    Die ersten Worte von Travellers Erwiderung waren direkt den derben
Liedern in den Musikhallen entlehnt. Dann meinte er: »Mein Gott,
Mann; schaut doch mal aus dem Fenster! Von hier aus sind die Reisen
des Marco Polo nicht bedeutender als ein Fliegenschiß auf Glas;
die Reiche von Cäsar, Khublai Khan – und, zum Teufel, das
Empire des verdammten Edward – wären in ihrer Gesamtheit
noch unbedeutender als ein Lunker in einer Fensterscheibe!
    Holden, aus unserer Perspektive werden die Errungenschaften
großer Männer auf ihren wahren Status reduziert:
Kinkerlitzchen und Unfug; und die pompösen Phantasien unserer
irren und inkompetenten Führer werden als das entlarvt, was sie
eigentlich sind.«
    Holden richtete sich zu seiner vollen Größe auf und zog
den tonnenförmigen Bauch ein; weil er aber wie wir in der Luft
über dem Navigationstisch schwebte und relativ zu uns auf dem
Kopf stand, fiel die Wirkung weniger beeindruckend aus, als er
vielleicht gehofft hatte. »Sir Josiah, ich schlage vor,
daß Ihr unserem französischen Saboteur einmal
erklärt, wie irrelevant Politik