Anti-Eis

und
äußerte sich auch dadurch, daß die Knöpfe
seiner Weste fast unter dem Druck des geblähten Bauches
absprangen. »Ihr bewegt Euch hart an der Grenze zum Verrat,
Sir.«
    Erneut drängte ich ihn zu einer Entschuldigung; erneut gebot
Traveller mir Einhalt. »Ich will Eure Äußerungen
vergessen, Holden«, sagte er ruhig.
    Holdens Hängebacken zitterten. »Und habt Ihr auch die
Bomben vergessen, die Eure Anarchistenfreunde geworfen haben? Nur die
Schranke des Gesetzes steht zwischen den Freiheiten, derer sich ein
britischer Gentleman erfreut, und den Aktionen eines Bourne, der
für eine Flagge, einen Fetzen bunten Tuches,
tötet!«
    »Vielleicht«, meinte Traveller – und dann schrie er
Holden an: »Aber genau das würdet Ihr auch tun, Sir, aus
einem solchen Anlaß morden! – Denn Ihr wart es doch, den
man unter Einsatz körperlicher Gewalt davon abhalten
mußte, den armen Burschen direkt aus dem Luftschrank zu
werfen…«
    »Ist alles in Ordnung, meine Herren?«
    Die kühle, vernünftige Stimme von Pocket, der sich mit
Kopf und Schultern durch die offene Luke geschoben hatte, ließ
uns innehalten. Plötzlich schämten wir uns; Traveller und
Holden waren wie zwei Zinnsoldaten in einer Kiste aufmarschiert,
wobei sich die Füße des einen in Kopfhöhe des anderen
befanden und sie sich lautstarke Beschimpfungen an die Zehenspitzen
warfen; ich hing derweil in einem schiefen Winkel zwischen ihnen und
versuchte ohne Erfolg, die Lage zu klären.
    Wir lösten uns voneinander, strichen die Westen glatt und
hüstelten verlegen. Traveller versicherte Pocket, daß
alles in Ordnung wäre und ließ durchblicken, daß
etwas Tee unsere zerstrittene Gemeinschaft vielleicht wieder einen
könnte. Pocket verkündete ungerührt, daß er das
umgehend in Angriff nehmen würde und zog den Kopf durch die Luke
zurück. Holden war noch immer puterrot vor Zorn, aber er war
sichtlich bemüht, sich unter Kontrolle zu bekommen; Traveller
hingegen war ganz gelassen. »Nun, Gentlemen«, sagte er,
»da haben wir unserem gallischen Freund dort unten ja einen
schönen Eindruck britischer Wesensart vermittelt. Vielleicht
sollten wir uns künftig auf weniger kontroverse Themen
beschränken?«
    »Ich halte das für eine sehr gute Idee, Sir«,
stimmte ich begeistert zu.
    »Nun, Ned«, sagte Traveller und wandte sich wieder
seinem Navigationsinstrument zu, »wo waren wir
stehengeblieben?«
    Erneut studierte ich die Weltkarte. »Ihr sagtet, das sei ein
Navigationstisch.«
    »Exakt.«
    Jetzt drückte ich die Nase gegen die Tischplatte. Ich sah,
daß der Tisch um die zentrale Karte mit einer Reihe kleiner
Löcher perforiert war, so daß die Oberfläche wie ein
grobes hölzernes Sieb wirkte. Eine Linie aus winzigen bunten
Metallfähnchen ragte aus einigen Löchern; die Spur, die sie
markierten, ging von der Erdoberfläche aus und beschrieb eine
elegante Kurve. Die Bedeutung dieses Arrangements war nicht schwer zu
eruieren; es war eine zweidimensionale Darstellung unserer Flugbahn
durch das All. »Aber wie habt Ihr das nur
zustandegebracht?« fragte ich Traveller. »Anhand Eurer
Karten und Diagramme?«
    Traveller lächelte. »Geduldet Euch ein paar
Minuten.«
    Wir schwebten über dem Tisch – einschließlich
Holden, der zwar noch schwer atmete, dessen Teint sich jedoch schnell
normalisierte – und wurden schließlich mit dem Anblick
einer neuen Flagge belohnt, die unvermittelt aus einem Loch
schoß. Wie ich sah, drehte sich gleichzeitig auch der
Kartentisch, langsamer als der Stundenzeiger einer Uhr. »Der
Tisch aktualisiert sich also automatisch«, folgerte ich.
»Die Karte dreht sich mit der Erde – einmal am Tag, wie ich
vermute –, und die Fähnchen vermehren sich mit unserem
Vorstoß ins All.«
    »Korrekt«, bestätigte Traveller mit Verve.
    »Aber wie funktioniert das?«
    »Das Modell – die sich drehende Erde – wird von
einem Uhrwerksmechanismus angetrieben. Das ganze Modell ist eine
Präzisionsanfertigung von Boisonnas junior, Uhrmacher in Genf.
Aber das Geheimnis des Gerätes zur Verfolgung der Flugbahn ist
ein Arrangement von Gyroskopen, die im Tisch verborgen
sind.«
    Die übliche Verblüffung überkam mich.
»Gyroskope?«
    Traveller seufzte. »Kleine Kreisel, Ned. Rotierende Objekte
behalten ihre Position im Raum bei, wie Ihr vielleicht wißt
– aus diesem Grunde haben die Raketen auch den Zweck, die Phaeton in Rotation zu versetzen – und daher ist der
Tisch in der Lage, die Kursänderungen des Schiffes zu
›spüren‹. Damit und mit