Anti-Eis

ist.«
    »Was meint Ihr damit?«
    »Anti-Eis! Ned, wenn diese bemerkenswerte Substanz auf der
Erde entdeckt wurde, warum sollte sie dann nicht auch auf anderen
Planeten und Satelliten vorkommen?
    Ich denke da an ein in das Sonnensystem eindringendes
kometenähnliches Objekt, vielleicht von den Sternen, das
überwiegend oder zur Gänze aus Anti-Eis besteht. Als es mit
der Hitze der Sonne in Berührung kommt, explodieren
wahrscheinlich kleine Eistaschen, und das Objekt taumelt durch das
Weltall und so.
    Schließlich nähert es sich flammend und glühend
der Erde – nur um zu sehen, daß ihm die ruhende Masse des
geduldigen Begleiters der Erde im Weg steht.
    Die Detonation ist gigantisch – wie Ihr bereits sagtet,
hätte sie den Mond fast in zwei Teile gesprengt.
Kraterwände rollen wie Meereswellen über die gequälte
Oberfläche. Und man muß sich vorstellen, daß
Millionen Tonnen pulverisierten Mondgesteins und Staub ins Weltall
geschleudert wurden – wobei noch Fragmente des
ursprünglichen Anti-Eis-Kometen darin enthalten waren. Und so
haben einige Bruchstücke vielleicht sogar die Oberfläche
der Erde erreicht.«
    Ich sah zu dieser desolaten Kraterlandschaft hoch, und mich
schauderte, als ich mir vorstellte, wie die Landkarte Europas durch
dieses Bild ersetzt wurde. »Dann müssen wir dem Mond ja
dafür danken, daß der Komet nie die Erde erreicht hat, Sir
Josiah.«
    »In der Tat.«
    »Und glaubt Ihr, daß der arme Professor Hansen
vielleicht doch recht gehabt haben könnte? Hätte es eine
luftbedeckte Region auf dem Mond geben können – vielleicht
belebt, nun jedoch durch die Anti-Eis-Explosion vernichtet?«
    Etwas wehmütig schüttelte er den Kopf. »Nein,
Junge; ich befürchte, daß der gute Däne sich auf
ganzer Linie geirrt hat. Die Geometrie des Mondes unterstützt
seine Eierform-Theorie nämlich nicht. Unsere Chancen, hier das
für uns lebensnotwendige Wasser zu finden, bleiben verschwindend
gering.«
    Verzweifelt richtete ich den Blick auf die sich verdunkelnde
Landschaft, über die wir kopfüber dahinflogen. So hatte
meine diplomatische Kompetenz also ausgereicht, Traveller wieder
aufzurichten – aber nicht so weit, daß er auch nur einen
Finger zur Rettung unseres Lebens rühren würde.
    Und dann sah ich erneut helle, gläserne Funken inmitten der
zertrümmerten Mondberge, die wie hundert Sterne von Bethlehem
blinkten. Ich stieß einen Schrei aus und deutete auf die
Stelle. »Traveller! Bevor Ihr völlig in Verzweiflung
versinkt, schaut nach oben. Was seht Ihr da leuchten, im Licht der
untergehenden Sonne?«
    Erneut rieb er sich das Kinn, aber dennoch sah er konzentriert
hin. »Da ist sicher nichts, Junge«, sagte er sanft.
»Quarz oder Feldspat vielleicht…«
    »Aber es könnte Wasser sein! Gefrorene Tümpel, in
denen sich das Sonnenlicht spiegelt!«
    Er wandte sich mir fast liebevoll zu, und ich vermutete bereits,
daß er mir einen längeren Vortrag über die Ursache
meiner jüngsten Fehleinschätzung halten wollte – und
dann, als ob die Sonne wieder hinter einer Wolkenbank aufgetaucht
wäre, hellte sich sein Gesicht vor Entschlossenheit auf.
»Bei Gott, Ned, Ihr könntet recht haben. Wer weiß?
Und wir werden es mit Sicherheit nie erfahren, wenn wir uns hilflos
auf diese zertrümmerte Oberfläche fallen lassen. Genug
davon! Wir müssen eine Welt erobern.« Und er fischte seinen
Zylinder aus der Luft und schraubte ihn sich auf den Kopf.
    Ich befand mich nun in Hochstimmung. »Werdet Ihr den Plan
weiterverfolgen, den Ihr in Eurem Büchlein aufgeschrieben
habt?«
    Er schaute auf das noch immer an seinem Bein befestigte Notizbuch
hinab. »Ach das. Ich befürchte, daß ich schon zu weit
von diesem Konzept abgewichen bin.« Er riß das Buch vom
Bein ab und warf es mit Effet in den Schatten der Brücke.
»Es ist schon zu spät, um noch Berechnungen
durchzuführen. Wir müssen die Phaeton jetzt auf die
Art steuern, für die sie eigentlich ausgelegt war – mit den
Händen, dem Verstand, den Augen. Haltet Euch fest,
Ned!«
    Und er riß die Hebel zurück; die Anti-Eis-Motoren
brüllten auf, und ich wurde auf das Deck geschleudert.
    Die nächsten Minuten nahm ich nur auf alptraumhafte Weise
verschwommen wahr. Traveller ließ die Raketen dröhnen, und
mit Gesicht und Brust wurde ich auf das Brückendeck – eine
Reihe unregelmäßiger nietenbestückter Platten –
gepreßt. Ich konnte nichts anderes tun, als mich an dem
festzuhalten, was ich gerade in die Finger bekam – wie die
eisernen Beine, auf