APROPOS JANE ROBERTS - ERINNERUNGEN EINER FREUNDIN (German Edition)

quetschten sich auf den engen Rücksitz meines 1967er Mustangs, der ungefähr so bequem wie eine Holzbank in einem Stadion war und komplizierte, gymnastische Verrenkungen erforderte, um überhaupt hineinzukommen. Ich weiß nicht mehr, wie Jane es schaffte, herein- und heraus zu kriechen; ich schäme mich zuzugeben, dass ich es nicht bemerkte. Sie saß starr da, mit ihren Knien in einer Stellung, von der ich mir sicher bin, dass es eine Tortur für sie war, aber sie sagte kein Wort darüber. Beide unterhielten uns mit der Geschichte ihrer eigenen Hochzeitszeremonie, die am 27. Dezember 1954 im Wohnzimmer von Robs Bruder in Tunkhannock, Pennsylvania, und im Beisein von Robs Eltern stattgefunden hatte. Auch dieser Rahmen war sehr informell gewesen, genau wie der darauf folgende Empfang im Haus des Bruders. Aber was Informalität betrifft – nun, wie das Sprichwort so schön sagt, da hat noch keiner was gesehen.
    Der Zivilstandesbeamte stand hinter der rückwärtigen Theke seines Metzgerladens und zersägte gerade eine Rinderhälfte, als wir eintraten. Er trug eine blutbespritzte weiße Latzschürze über einem karierten Flanellhemd und Jeans und Gummistiefel, die ebenfalls blutbespritzt waren. Ned teilte ihm den Zweck unseres Besuches mit, und der Mann seufzte und sagte, klar, kein Problem. Galant legte er die Säge hin, entledigte sich der Schürze und wischte seine Hände ab, bevor er uns nach draußen und dann eine lange, schmale Treppe hinauf in seine offiziellen Amtsgemächer führte, ein düsteres Zimmer im zweiten Stock mit einem unordentlichen Schreibtisch und einer milchig hellgrün übermalten Täfelung. Jane hatte unendliche Mühe, die Treppenstufen hinaufzusteigen – es war eine Qual für sie, schlimmer noch als der Kampf (oder vielleicht dadurch noch verstärkt), den sie mit dem Autorücksitz gehabt haben musste. Als Ned, der Beamte und ich die Treppe hinaufstiegen, sagte Rob in einem seltsam eindringlichen Ton etwas zu Jane, und ich blickte zurück und sah, dass er sie Stufe um Stufe halb trug, halb schob, weil Janes Knie sich nicht genug beugen ließen, um die Stufen allein bewältigen zu können. Ein schockierter Schauder durchdrang die zugeknallte und abgetauchte Taubheit, in die ich vor ein paar Tagen gefallen war. Bis zu diesem Moment hatte ich nicht realisiert, wie stark Jane durch die arthritis-ähnliche Steifheit beeinträchtigt war, die sie gelegentlich als „die Symptome“ bezeichnete. Meine Reaktion war, wegzuschauen und weiterzugehen. Was konnte ich anderes tun? Die ganze Prozedur abblasen?
    Nach der zehnminütigen Zeremonie fragte Ned den Beamten, wie viel wir ihm schuldig wären? „Was denken sie, ist es ihnen denn wert?“, fragte dieser.
    „Können sie einen Fünfer wechseln?“, antwortete Ned. Jane lachte laut. Wie es sich herausstellte, hatte Ned genau den richtigen Betrag erraten. 1
    Nach durchgeführter und bezahlter Tat zogen wir wieder die wacklige Treppe hinunter, der Beamte ging zurück und zerhackte weiter totes Fleisch und wir vier fuhren in das Haus meiner Eltern zu einer Art Empfang. Irgendwo dazwischen müssen wir auch angehalten haben, um meine neuen Schwiegereltern zu treffen, aber falls wir das taten, so erinnere ich mich nicht daran – ich war viel zu sehr damit beschäftigt vorzugeben, wie wahnsinnig toll das alles war, was wir da machten. Tatsächlich war ich jedoch so abgehoben, dass ich eine Art peripheren Blickfeldverlusts hatte, der gewöhnlich mit einer Ohmacht verbunden ist. Ich konnte nur direkt vor mir etwas sehen und sogar das war alles perlgrau verschwommen, als ob meine Augen mit Vaseline bestrichen waren.
    Meine Mutter hatte den Esszimmertisch genau so gedeckt, wie sie es jeweils für die üppigen Feiertagsmahlzeiten tat – mit dem Leinentischtuch und den Servietten, dem antiken Havilland-Porzellan, dem Sterling-Silberbesteck, den Bleikristall-Wassergläsern, den Tranchiermessern mit Horngriffen, der kunstvollen Vorspeisenplatte, den Kerzenhaltern, den Drinks, dem Lächeln. Ich erinnere mich nicht daran, was es zu essen gab. Jane saß mir gegenüber am Tisch, kerzengerade und munter wie ein Vögelchen in einem Käfig. Rob war entspannt und fröhlich und unterhielt sich mühelos mit meinen Eltern; er war in ihrem Alter und missgönnte ihnen das komfortable Umfeld, in dem sie lebten, keineswegs. Mein Vater hatte natürlich bis zu diesem Zeitpunkt und an diesem speziellen Tag bereits schon einen Liter Whisky oder vielleicht auch zwei konsumiert.