Arche

auf sich genommen, um mit mir zu sprechen. Was ist so wichtig, dass Sie mich um jeden Preis treffen mussten?«
    Schock und Erschöpfung forderten nun doch ihren Tribut, und bevor Dilara sich bremsen konnte, entfuhr es ihr: »Helfen Sie mir, die Arche Noah zu finden!«

7. KAPITEL
    Seit einer Stunde versuchte Captain Hamilton, mit der blauen Privatmaschine in Funkkontakt zu treten. Aber er hörte nur ein Rauschen. Er war allerdings auch nicht davon ausgegangen, dass sich jemand melden würde. Das Funkgerät befand sich im Cockpit, das er ununterbrochen im Blick hatte. Von Hammer und Fuzzy beschattet, überflog die 737 das Stadtgebiet von Los Angeles ohne Zwischenfall. Ganz in der Nähe stand die KC-10 in Bereitschaft, die die beiden Kampfflugzeuge bereits einmal betankt hatte. Ob sie eine weitere Nachfüllung brauchten, würde davon abhängen, wie lange die 737 durchhielt.
    Etwas Vergleichbares war Hammer in seinem ganzen Leben noch nicht untergekommen. Zwar hatte es den Zwischenfall mit dem Learjet 35 des Golfers Payne Stewart gegeben, dessen Passagiere alle erstickt waren, weil es kurz nach dem Start zu einem plötzlichen Druckverlust gekommen war. Aber bei Haydens Jet waren die Fenster nicht vereist, was eindeutig gegen einen Druck- und Sauerstoffverlust sprach.
    Hammer konnte klar erkennen, dass niemand im Cockpit war. Andererseits war es schlichtweg undenkbar, dass beide Piloten ihren Sessel verlassen hatten. Natürlich konnte es sein, dass Entführer an Bord waren, die irgendetwas mit der Mannschaft und den Passagieren angestellt hatten. Aber was? Ob man sie alle im hinteren Bereich, wo keine Fenster waren, zusammengepfercht hatte? Doch auch Entführer brauchten einen Piloten, und das Cockpit war leer. Hätte man die Passiere erschossen oder mit Gas umgebracht, sähe man sie in ihren Sitzen hängen oder Blutspritzer an den Fenstern. Doch es war nichts zu sehen. Keine Menschenseele.

    »LA Control, wie lautet die letzte Brennstoffschätzung für N-348 Zulu?«
    »CALIF 32, sie hatte etwa zweitausendvierhundert Kilometer zurückgelegt, als der Flugkapitän sich zum Rückflug entschloss. Andere Flieger berichteten von einem ziemlich starken östlichen Wind, so dass die N-348 Zulu auf dem Hinflug vermutlich mehr Treibstoff verbraucht hat als auf dem Rückflug. Sie hat auch vierzig Minuten auf der Rollbahn gestanden. Deshalb dürfte sie in etwa zehn Minuten nur noch Luft im Tank haben.«
    Hammer sah auf seine Flugkarte. Demzufolge würde sich N-348 Zulu über Nordwestarizona befinden, wenn ihr der Sprit ausging.
    »CALIF 32, sind Sie sich ganz sicher, dass niemand an Bord ist?«
    »So sicher, wie man sich sein kann, wenn man nicht selbst an Bord ist. Der Flieger ist leer.«
    Er wusste, warum man ihm die Frage stellte. Er hatte den Befehl, selbst zu beurteilen, ob das Flugzeug ein Risiko für besiedelte Gebiete darstellte. Wenn das zutraf, musste er es abschießen.
    »CALIF 32, melden Sie eventuelle Veränderungen von Kurs und Höhe der N-348 Zulu.«
    »Verstanden.«
    Es blieb Hammer nichts weiter übrig, als dem Flieger zu folgen und immer wieder zu versuchen, Funkkontakt aufzunehmen. Fünfzehn Minuten vergingen. Dann wurden seine Befürchtungen wahr, gut hundert Kilometer südöstlich von Las Vegas beim Überfliegen des Lake Mohave in Arizona. Aus der Düse auf seiner Seite kamen von einer Sekunde auf die andere keine Abgase mehr.
    »LA Control, ich habe einen Flammabriss beim Backbordtriebwerk
des Zielobjekts zu melden«, funkte er. »Wie sieht es bei dir aus, Fuzz?«
    »Das Steuerbordtriebwerk läuft noch. In seinem Tank werden wohl noch ein paar Liter sein.«
    Durch einen stärkeren Einsatz des Steuerbordtriebwerks konnte der Autopilot die Fluggeschwindigkeit und die Höhe halten, aber der verbleibende Treibstoff würde dadurch sehr rasch verbraucht werden. Zwei Minuten später kam der Funkspruch von Fuzzy.
    »Hammer, die Steuerborddüse ist gerade ausgefallen.«
    Ohne Schub verlor die 737 rasch an Tempo. Sie war zu einem achtundsechzig Tonnen schweren Segelflugzeug geworden. Einen Moment später meldete sich LA Control.
    »CALIF 32, wir haben eine Geschwindigkeitsabnahme von N-348 Zulu registriert. Können Sie das bestätigen?«
    »Bestätigt. Sie fliegt still. Die Tanks müssen leer sein.«
    »Zu Ihrer Information, die Flugbahn führt N-348 Zulu über eine unbesiedelte Gegend.«
    Hammer stieß einen Seufzer der Erleichterung aus. Er würde nicht entscheiden müssen, ob er das Flugzeug abschießen