Archer Jeffrey

Erfolg beim National Symphony Ball. Ich habe gehört, daß unter Ihrem Vorsitz eine Rekordsumme zusammenkam.«
Mrs. Cooke strahlte vor Stolz.
Lawrence hatte sich über jede Person, die ihm vorgestellt werden sollte, eine erwähnenswerte Tatsache oder Anekdote eingeprägt, sogar über den kleinen alten Mann im Redskins-Blazer, der unmöglich ein ehemaliger Spieler sein konnte.
»Das ist Pug Washer.« John Kent Cooke legte eine Hand auf die Schulter des alten Mannes. »Er…«
»… ist der einzige, der in die Redskins-Ruhmeshalle aufgenommen wurde, ohne je für die Mannschaft gespielt zu haben«, sagte der Präsident.
Pug strahlte übers ganze Gesicht.
»Und ich habe auch gehört, daß Sie mehr über die Geschichte der Mannschaft wissen als sonst jemand.«
Pug nahm sich vor, nie wieder die Republikaner zu wählen.
»Also verraten Sie mir, Pug, wie viele Saisonpunkte hat Vince Lombardi bei den Spielen der Packers gegen die Redskins geholt, als er Trainer der Packers war? Und wie viele Punkte hat er in dem Jahr als Trainer bei den Redskins geholt?«
»Packers 459, Skins 435«, antwortete Pug zerknirscht.
»Genau wie ich es mir dachte – er hätte nie von den Packers weggehen sollen.« Der Präsident klopfte Pug auf den Rücken.
»Wissen Sie, Mr. President«, sagte Cooke, »mir ist noch nie eine Frage über die Redskins eingefallen, die Pug nicht beantworten konnte.«
»Hat das schon mal jemand fertiggebracht, Pug?« wandte der Präsident sich wieder an die wandelnde Enzyklopädie.
»Man versucht es die ganze Zeit, Mr. President«, antwortete Pug. »Also, erst gestern hat ein Mann…«
Ehe Pug seinen Satz beenden konnte, berührte Andy Lloyd La wrence’ Ellbogen. »Bedauere, unterbrechen zu müssen, Sir, aber wir wurden soeben unterrichtet, daß Präsident Zerimskij nur noch fünf Minuten vom Stadion entfernt ist. Sie und Mr. Cooke sollten sich jetzt zum Nordwesteingang begeben, um den Präsidenten rechtzeitig begrüßen zu können.«
»Ja, natürlich«, erwiderte Lawrence. Zu Pug sagte er: »Setzen wir unser Gespräch fort, sobald ich zurück bin.«
Pug nickte, als der Präsident und sein Begleiter den Raum verließen, um Zerimskij zu begrüßen.
    »Es ist ein bißchen eng hier«, rief Connor, um über das Schwirren des großen Ventilators an der Decke gehört zu werden.
    »Kann man wohl sagen.« Arnie trank seine Cola aus. »Aber das muß man bei diesem Job wohl in Kauf nehmen.«
»Erwarten Sie heute Schwierigkeiten?«
»Eigentlich nicht. Natürlich sind wir alle in voller Alarmbereitschaft, sobald die beiden Präsidenten aufs Feld marschieren, aber das dauert nur ungefähr acht Minuten. Hätte allerdings Spezialagent Braithwaite sich durchgesetzt, würde keiner von ihnen die Loge verlassen dürfen, bis es Zeit zum Abfahren ist.«
Connor nickte und stellte noch einige harmlose Fragen. Er achtete genau auf Arnies Brooklyner Akzent und konzentrierte sich auf typische Ausdrücke, die er mehrmals benutzte.
Während Arnie ein Stück Schokoladentorte verspeiste, blickte Connor durch einen Spalt zwischen der Werbetafel und dem Videoschirm. Die meisten Leute vom Secret Service machten ebenfalls eine Imbißpause. Er konzentrierte sich auf den Beleuchtungsmast hinter der westlichen Endzone. Brad war dort oben und hörte dem Agenten aufmerksam zu, der zur Loge von Mr. Cooke deutete. Genau die Art junger Mann, die der Secret Service sich warmhalten sollte. Er wandte sich erneut Arnie zu. »Ich komme zu Beginn des Spiels wieder. Möchten Sie in etwa das gleiche noch mal? Eine Platte Sandwiches, ein Stück Kuchen und Cola Light?«
»Hört sich gut an. Aber lieber keinen Kuchen mehr. Es macht mir ja nichts aus, wenn meine Frau sagt, daß ich zugenommen habe, aber in letzter Zeit hat mich auch unser Dienstarzt gewarnt, daß ich kürzertreten soll.«
Eine Sirene heulte und verkündete dem Personal, daß es halb elf war und die Tore geöffnet wurden. Die Fans strömten herein. Die meisten begaben sich geradewegs zu ihren gewohnten Sitzen. Connor sammelte die leeren Plastikbehälter und die Coladose ein und legte alles aufs Tablett.
»Zum Kick-off bringe ich Ihren Lunch«, versprach er.
»Gut«, murmelte Arnie, ohne das Fernglas von den Augen zu nehmen, mit dem er momentan die Menge unten beobachtete. »Aber kommen Sie erst, wenn die zwei Präsidenten in Mr. Cookes Loge zurück sind.«
»Okay, ich verstehe.« Connor warf einen letzten verstohlenen Blick auf Arnies Gewehr. Als er sich zum Gehen wandte, drang eine Stimme aus dem