Arctic Fire: Thriller (Ein Scarecrow-Thriller) (German Edition)

ich auf nichts gestoßen, was erklären geholfen hätte, weshalb Sie ein so effektiver Killer von Menschen geworden sind.«
    »Sie haben Nachforschungen über mich angestellt?«
    »Wenn man sich aufmacht, jemanden zu töten, empfiehlt es sich, so viel wie möglich über ihn in Erfahrung zu bringen. Wunde Punkte, Menschen, an denen dem Betreffenden etwas liegt, Schwächen, die man sich zunutze machen kann.«
    »Dann erzählen Sie mir doch am besten selbst, was Sie über mich wissen«, schlug Schofield vor. »Und dann sage ich Ihnen, ob es zutrifft.«
    »Okay«, erwiderte Champion.

Schofield paddelte weiter durch das Netz aus schmalen Fahrrinnen, und Champion begann zu erzählen:
    »Shane Michael Schofield ist der Sohn John Schofields, eines erfolgreichen Geschäftsmanns, und der Enkel Michael Schofields, eines hochdekorierten Marines, Rufzeichen Mustang.
    Wegen seiner Großtaten im Zweiten Weltkrieg ist Michael Schofield im Marine Corps so etwas wie eine lebende Legende. Einige seiner spektakulärsten Einsätze unterliegen selbst sechzig Jahre danach noch strenger Geheimhaltung, darunter auch eine Operation, die unter dem Namen Black Wolf Hunt bekannt ist. Ihr Großvater genießt im Marine Corps nur die allergrößte Verehrung und Bewunderung. Sie stehen einander sehr nahe und treffen sich mindestens einmal im Monat zum Abendessen.«
    Schofield nickte. »So weit alles richtig.«
    »Aber Ihr Vater – John Schofield – war nicht beim Marine Corps, und Sie und er standen sich nicht nahe, bis zu seinem Tod nicht …«
    Champion studierte Schofields Miene sehr genau, als sie das sagte. Sein abwesender Blick gab ihr die Antwort, auf die sie gewartet hatte. Es stimmte.
    »Ihr Vater war ein außerordentlich erfolgreicher Geschäftsmann«, fuhr sie fort. »Weil er an die militärischen Erfolge Ihres Großvaters nicht hätte anknüpfen können, beschloss er, ihn in der Anhäufung von Reichtum zu übertreffen, und wurde ein extrem vermögender Mann.«
    Schofield sagte nichts.
    Die Sache ging noch deutlich tiefer.
    Sein Vater hatte seinen Großvater gehasst und ihn wegen der Bewunderung, die ihm von allen Seiten entgegengebracht wurde, zutiefst abgelehnt. Und obwohl Michael Schofield keinerlei Druck auf John Schofield ausgeübt hatte, etwas anderes zu tun, als er selbst tun wollte, hatte der Sohn zeitlebens darunter gelitten, im Schatten seines legendären Vaters zu stehen. Bedauerlicherweise hatte sich dieses Unzulänglichkeitsgefühl auch auf andere Weise ausgedrückt.
    »Ihr Vater hat Sie und Ihre Mutter regelmäßig geschlagen«, fuhr Champion fort. »Ich bin auf Krankenhausunterlagen aus Ihrer Jugend gestoßen. Darin ist von mehreren Nasenbeinbrüchen die Rede sowie von zahlreichen Brandwunden, die Ihnen mit einer brennenden Zigarette auf den Unterarmen beigebracht wurden.«
    Schofield sagte nichts. Letztlich war es darauf hinausgelaufen: Entweder hatte sein Vater seine Mutter geschlagen oder ihn. Begonnen hatten diese Misshandlungen, als er zwölf war, und er hatte an den Stellen, wo ihn sein Vater mit brennenden Zigaretten traktiert hatte, immer noch kleine kreisförmige Narben auf den Unterarmen.
    Champion fuhr fort: »Deshalb sind Sie mit achtzehn zum Marine Corps gegangen. Dort sind Sie regelrecht aufgeblüht. Sie wurden Pilot beim Air Wing und haben mit Auszeichnung gedient, bis Sie über Bosnien abgeschossen wurden, wo Ihnen ein einheimischer Milizenchef die Augen verstümmelte und die auffälligen Narben beibrachte, auf die Ihr Rufzeichen anspielt.
    Nach Ihrer Rettung wurden Sie ein gewöhnlicher Marine-Corps-Infanterist, der es allerdings rasch schaffte, zur Force Recon versetzt zu werden. Bei dem Einsatz in Antarktika, bei dem Sie mit meinem Cousin in Berührung gekommen sind, haben Sie Force Reconnaissance Unit 16 befehligt. Sie haben den Zwischenfall überlebt – eine heikle Geschichte, bei der sich nicht nur Verbündete bekriegten, sondern sogar amerikanische Einheiten gegen amerikanische Einheiten kämpften –, aber Sie haben dabei das Missfallen einiger hochgestellter Persönlichkeiten erregt, weshalb Sie schließlich zum Dienst in Marine One, dem Hubschrauber des Präsidenten, versetzt wurden. Dieser Posten hatte rein dekorativen Charakter und war eine Beleidigung für jemanden mit Ihren Fähigkeiten und Ihrer Erfahrung, aber Sie sind Ihrer Pflicht klaglos nachgekommen.
    Auf diesem Posten wurden Sie in einen weiteren Zwischenfall verwickelt, den Ihr Land mit Erfolg vor der Weltöffentlichkeit geheim