Aretha Franklin - Queen of Soul

Aretha, dass ihre Schwester einen aussichtslosen Kampf gegen die Krankheit führte. Es sollte also das letzte gemeinsame Projekt der Schwestern werden, was dem Album in Arethas Augen sicher einen noch höheren Stellenwert gab. Aretha hatte ihre kleine Schwester Carolyn immer unter ihre Fittiche genommen. Wenn Carolyn sich auf dem Schulhof gestritten hatte, war Aretha da gewesen, um sie zu beschützen. Als Aretha ein Star wurde, während Carolyns Gesangskarriere stagnierte, nahm Aretha die Kompositionen ihrer Schwester auf und machte sie so ebenfalls zu einem Star. Als Carolyn an Krebs erkrankte, stand Aretha ihr zur Seite. Sie ließ sie in ihr Haus in Bloomfield Hills bringen und dort rund um die Uhr betreuen. Carolyns Tod am 25. April 1988 war für Aretha unsagbar schmerzhaft.
    Obwohl Carolyns Solo-Karriere schon in den 1970er-Jahren endete, war sie dank Aretha auch in den 80er-Jahren noch im Showgeschäft aktiv. So trat sie auch im Film Blues Brothers auf sowie 1986 in Arethas TV-Special und 1987 in der Fernsehübertragung von James Brown and Friends . Während der Aufnahmen zum James-Brown-Special freundete sie sich mit dem musikalischen Leiter Dan Hartman an, der sie 1987 engagierte, um Background Vocals auf Paul Kings Album Joy zu singen. Hartman produzierte das Album des britischen Sängers King und ließ sie von Detroit in sein Aufnahmestudio in Connecticut einfliegen. Laut Hartman war sie damals noch voller Energie und Leben. Carolyns Debütalbum aus den 1960er-Jahren hieß Baby Dynamite und sie scherzte oft: »Man nennt mich nicht umsonst Baby Dynamite«.
    »Carolyn ist fantastisch«, schwärmte Hartman nach der Zusammenarbeit für das Paul-King-Album. »Sie ist eine vollkommene Musikerin und setzt ihr ganzes Können dafür ein, anderen zu helfen, was ich einfach großartig finde. Sie ist weniger daran interessiert, sich selbst in Szene zu setzen, als anderen zu helfen. In Detroit nimmt sie viele gemeinnützige Aufgaben wahr und hat mir von den jungen Talenten erzählt, mit denen sie dort arbeitet.« Einer ihrer Träume war es, ihren Collegeabschluss zu machen und eine auf die Unterhaltungsbranche spezialisierte Kanzlei zu eröffnen. Diesen Abschluss strebte sie gerade mit ihrem Studium an, als im März 1987 bei ihr Krebs diagnostiziert wurde. Doch sie ließ sich dadurch nicht von der Verwirklichung ihres Traums abbringen und studierte auch während der Behandlung weiter. Carolyn Franklin wollte jungen Sängern helfen, die am Anfang ihrer Karriere stehen. »Die Kids geben mit einer Unterschrift ihr ganzes Leben weg«, sagte sie. »Man muss juristische und betriebswirtschaftliche Grundkenntnisse haben. Die jungen Künstler müssen gegen so vieles ankämpfen. Es ist eine teuflische Branche.«
    »Wir wussten alle, dass es ihr gesundheitlich schlecht geht«, erinnert sich Dan Hartman. »Ich wusste von ’Rethas Leuten, dass sie vor Weihnachten eine sehr große Operation gehabt hatte. Ruth [Bowen] sagte: ›Die Operation war groß, aber sie hat sie gut überstanden und wird sich in Arethas Haus erholen‹. Also schickte ich einen riesigen Blumenstrauß zu Aretha nach Hause.«
    Auf ihrem Sterbebett in Arethas Haus wurde Carolyn ihr letzter Wunsch gewährt: Am 15. April 1988, zehn Tage vor ihrem Tod, bekam sie ihr Collegediplom. Erma Franklin erzählte: »Der Präsident des Marygrove Colleges, der Dekan und der Leiter der Musikfakultät nahmen alle an einer besonderen Zeremonie an ihrem Krankenbett teil. Das war ihr sehr wichtig.«
    »Sie beklagte sich nie, auch wenn sie unerträgliche Schmerzen hatte«, berichtete Erma. »Sie sagte, dass sie die Krankheit bis zum letzten Atemzug bekämpfen würde. Und zum Schluss schien es so, als wären ihre Arme kämpferisch erhoben.«
    Die Trauerfeier für Carolyn Franklin fand in der New Bethel Baptist Church statt. Sie dauerte drei Stunden, Trauerreden und Gesang wechselten sich ab. Unter den 2000 Trauergästen waren auch Detroits Bürgermeister Coleman Young sowie Lawrence Payton und Levi Stubbs von den Four Tops, Martha Reeves, Ron White von den Miracles und Cleo Staples. Whitney und Cissy Houston, Dionne Warwick, Mary Wilson, Jennifer Holiday und Berry Gordy Jr. schickten Blumenarrangements. Mehrere Telegramme wurden vorgelesen, darunter eines von Lena Horne. Carolyn Franklin wurde auf dem Woodlawn-Friedhof in Detroit beigesetzt.
    Während Carolyns Krankheit hatte sich Aretha mit diversen Projekten in Detroit abgelenkt, darunter der Aufnahme ihres dritten Duetts mit den