Aretha Franklin - Queen of Soul

Duett. Das Publikum tobte, als Lady Soul die Bühne betrat, um dieses einmalige Gastspiel zu geben.
    Zu Beginn der TV-Herbstsaison im Oktober 1988 war Arethas Stimme auf zwei neuen Projekten zu hören: einem Jingle für eine Chevrolet-Werbung und dem Titelsong für die TV-Serie A Different World des Senders NBC. Letzterer wurde vom Produzenten der Show, Bill Cosby, und dem musikalischen Leiter, Stu Gardner, komponiert. Der Text stammt von Dawn Lewis, einem der Co-Stars der Show. Wie der Zufall so spielt, gehörte auch Arethas Ex-Mann Glynn Turman zur Besetzung der Serie. 1989 kam noch ein Jingle für Cola Light dazu. Arethas Name und ihre Stimme waren also in den späten 80ern durchaus in der Öffentlichkeit präsent.
    In den letzten Wochen des Jahres 1988 bewies Aretha, wie unberechenbar sie war, und verließ tatsächlich zum ersten Mal seit drei Jahren den Staat Michigan. Plötzlich, ohne viel Aufhebens, wurden vom 2. bis 4. Dezember Auftritte in Trump’s Castle in Atlantic City, New Jersey angekündigt. Sie reiste in einem Spezialbus. »Wir haben 22 Leute an Bord, plus sämtliche neuen, exquisiten, üppigen Roben, die ich in der Show trage«, so Aretha. Eines der neuen Outfits beschrieb sie wie folgt: »Es ist ein goldener Mantel mit Schleife, den Jim Cape für mich entworfen hat. Er passt zu meiner Josephine-Baker-Nummer. Ich verbeuge mich am Ende der Show und singe die Zugabe darin. Der Mantel hat über einen Meter lange Manschetten aus weißem Fuchspelz, die von meinen Handgelenken bis zu den Knien reichen. Er ist mit goldenen Perlen bestickt und hat einen riesigen, hochstehenden Kragen aus Fuchspelz, der das Gesicht umrahmt. Cape hat dazu einen Kopfschmuck aus Strasssteinen entworfen. Bevor er den Mantel und den Kopfschmuck entwarf, fuhr Jim Cape nach New York, um mit Josephine Bakers Sohn Claude zu reden, der dort ein Restaurant besitzt – und Claude gab Jim einige Fotos von der fantastischen Garderobe seiner Mutter als Arbeitsvorlage.« Aretha und ihr Josephine-Baker-Outfit für Mollige waren der Hit im Spielerparadies Atlantic City. Für ihren ersten Auswärtsauftritt seit Jahren hatte sie einige Pfunde abgespeckt und präsentierte sich mit stylisch-kurzen, rotblonden Haaren. In einem enganliegenden, perlenbestickten Kleid, das bis zum Oberschenkel hochgeschlitzt war, sang sie »Freeway of Love« mit einer Gruppe von Tänzern. Die Tänzer trugen Rennfahrer-Overalls und rollten Autoreifen über die Bühne, während Aretha sang. Am Ende des dreitägigen Konzertengagements stieg Aretha wieder in ihren Luxusbus und fuhr zurück nach Detroit.
    Anfang 1989 beschloss Aretha, auf ihre Kindheit zurückzublicken und darüber ein Buch zu schreiben. »Ich möchte über die Geschichte der Gospelmusik schreiben«, sagte sie, »und über die Jahre im Alter von 14 bis 17, in denen ich Gospel sang und mit meinem Vater durchs Land reiste.« Im Februar bewarben sich mehrere New Yorker Verleger darum, die Veröffentlichungsrechte an Arethas angekündigter Autobiografie zu erwerben. »Es gab kein schriftliches Exposé«, berichtet ein beteiligter Verleger. »Es wurde auf ein mündliches Versprechen hin verkauft und wir konnten nur hoffen, dass daraus auch tatsächlich ein zusammenhängendes Buch entstehen würde.« Der Verlag Doubleday stach schließlich mit seinem Angebot von 525 000 US-$ Vorschuss fünf andere Verlage aus, doch Aretha beschloss, dass sie zwei Millionen wollte. »Wir wurden uns über den Preis nicht einig«, erklärt Arethas Agentin Debra Grayson. Die Frage stellt sich, ob es damals wirklich um Geld ging oder ob dies nur Arethas Art war, das Projekt zunächst zu begraben.
    Gleichzeitig arbeitete sie auch an ihrem neuen Album, Through the Storm , das bei Arista erschien, obwohl sie noch immer keinen neuen Langzeitvertrag unterzeichnet hatte.
    Am 22. Februar 1989 konnte Aretha erneut ihre Grammy-Sammlung erweitern. Mit One Lord, One Faith, One Baptism heimste sie in der Kategorie »beste Soul-Gospel-Darbietung einer Sängerin« ihre 15. Trophäe ein. Doch damit nicht genug: Der von Aretha produzierte Track »Speech by Rev. Jesse Jackson (July 27)« gewann einen Grammy für »die beste gesprochene Aufnahme«.
    Arethas 56. Album, Through the Storm , das im Mai 1989 erschien, stellte von Anfang an einen vollen Erfolg dar. Wieder arbeitete sie mit dem Produzenten Narada Michael Walden zusammen und setzte auch diesmal auf Duette mit anderen Superstars, darunter Elton John, Whitney Houston und James Brown.