Aretha Franklin - Queen of Soul

Hit »Just To See Her« von 1980 auf, zu dem Aretha ein geschmackvolles Mini-Kostüm und knöchelhoch geschnürte Highheels trug.
    Rod Stewart erklärte, bevor er sein Duett mit Aretha sang, dass er die vorbereiteten Stichwortkarten ignorieren würde. Stattdessen sagte er emotionsgeladen: »Dies ist der Höhepunkt meines Lebens, auf der Bühne zu stehen mit dieser wunderbaren Frau, die meiner Meinung nach eine der besten Stimmen des 20. Jahrhunderts hat. Es ist eine große Ehre, hier zu sein.«
    In den 1990er-Jahren nahm Aretha gelegentlich auch zwei von ihr sehr geschätzte musikalische Formen neu in ihr Repertoire auf: Oper und Ballett. Manchmal war dies von Erfolg gekrönt und manchmal eher nicht. Die TV-Aufzeichnung der Duette hielt Aretha wohl für ein geeignetes Forum für eine Balletteinlage, doch diese Meinung wurde nicht von allen geteilt. Auf jeden Fall wurde – aus welchen Gründen auch immer – eine Ballettnummer aus der TV-Sendung herausgeschnitten, bei der Aretha in einem Tutu auftrat. Was das Fernsehpublikum immerhin zu sehen bekam, war Aretha in einer Korsage mit abstehendem Röckchen aus rosa Tüll, in dem sie mit Rod Stewart im Duett »This Old Heart of Mine« sang. Ihre Oberweite wurde unvorteilhaft betont und während sie sich zum Rhythmus des Songs bewegte, schien sie fast aus dem eng anliegenden Outfit zu platzen. James T. Jones IV schrieb in der Vanity Fair über die Reaktion des Publikums im Saal: »Andere waren schier sprachlos angesichts der surrealen Ballettsequenz, in der Aretha in einem Tutu versuchte, Pirouetten zu drehen.« Liz Smith schrieb in ihrer landesweit in verschiedenen Zeitungen abgedruckten Klatschspalte: »Sie müsste eigentlich wissen, dass sie zu viel Oberweite hat, um solche Kleider zu tragen. Aber es ist ihr offensichtlich völlig egal, was wir denken, und diese Einstellung unterscheidet Stars von wahren Diven.«
    Das darin verborgene Kompliment ignorierend, schrieb Aretha Liz Smith zurück: »Wie können Sie es wagen zu denken, dass sie meine Einstellung zu irgendetwas anderem als Musik kennen … Ich habe offensichtlich das, was es braucht, um ein Bustier zu tragen, und bisher hat sich noch niemand beschwert. Bitte informieren Sie uns, wenn Sie zu einer anerkannten Expertin in Modefragen geworden sind … Sie sind wohl kaum in der Position zu bestimmen, was Stars von Diven unterscheidet, da sie weder selbst eine noch eine Autorität auf diesem Gebiet sind.« Aretha hatte gesprochen. Und fuhr munter fort, modisch fragwürdige, tief ausgeschnittene Kleider zu tragen.
    Abgesehen von dem Ballettfiasko war die Duett-Show insgesamt ein voller Erfolg und die Musik des Abends wäre durchaus eine separate CD-Veröffentlichung wert gewesen.
    Am 30. April holte sich Aretha wieder einmal einen Preis ab. An diesem Abend war sie eine von acht Frauen, die von der Zeitschrift Essence auf der jährlichen Verleihung der Essence Awards geehrt wurden. Die Preisverleihung fand im Paramount Theater in New Yorks Madison Square Garden statt.
    Der zweifellos heißeste Song, den Aretha in den 90ern aufnahm, ist »Deeper Love«, der sie mit dem Produzentenduo Robert Clivillés und David Cole – besser bekannt unter dem Namen C & C Music Factory – zusammenführte. Das Paar machte sich 1990 mit dem Dancetrack »Gonna Make You Sweat (Everybody Dance Now)« und dem Radiohit »Things That Make You Go Hmmmm …« einen Namen. Als die Queen of Soul 1993 mit diesen Mix-Masters kooperierte, entstand daraus ihre tanzbarste Aufnahme seit langem. Obwohl die Single keine Verkaufsrekorde brach, zeigte sie deutlich, dass Aretha noch immer mithalten konnte. Ursprünglich erschien der Song auf dem Soundtrack-Album des Films Sister Act 2 mit Whoopi Goldberg. Die aufregendste Version wurde aber auf einer Maxi-Single mit fünf Versionen des Songs von Arista veröffentlicht, auf der auch der über elf Minuten lange »Tribesman Mix« und der über zwölfminütige »C&C Music Factory Mix« zu finden sind. In den USA schaffte der Song es zwar nur auf Platz 63 der Pop-Charts, in Großbritannien aber auf Platz 5.
    Eine von Arethas erstaunlichsten Aufnahmen der 1990er-Jahre erschien unter dem Titel Duets 1993 auf dem ersten von zwei Duett-Alben, die Frank Sinatra veröffentlichte. Sinatra singt darauf mit einigen der angesagtesten Newcomer im Bereich der Popmusik sowie mit einigen Stars seiner Generation, darunter Luther Vandross, Barbra Streisand, Gloria Estefan, Natalie Cole, Carly Simon und Anita Baker.