Armageddon 04 - Der Neutronium-Alchimist

furchteinflößend. Athene wandte sich vom Teich ab und hakte sich bei ihrer Tochter unter. – Ich denke, ich hoffe lieber weiter auf eine andere Erklärung.
    – Gut.
    – Hoffen wir, daß du sie für mich findest.
    – Ich?
    – Du bist wieder diejenige, die in der Galaxis umherstreift. Du hast eine viel bessere Chance als ich, die Lösung zu finden.
    – Wir tun nichts weiter, als Routineberichte von Botschaften und Agenten einzusammeln, die auf mögliche Infiltration von Besessenen hindeuten, und Aufschluß über die von einheimischen Regierungen gegen das Problem getroffenen Maßnahmen geben. Taktik und Politik, das ist alles. Keine Philosophie.
    – Wie langweilig das klingt! Athene zog ihre Tochter ein wenig näher zu sich heran und ließ ihre Sorge frei durch das Affinitätsband sickern. – Bist du sicher, daß du wieder völlig in Ordnung bist?
    – Ja, Mutter. Die Oenone und die Besatzung werden auf mich achtgeben. Ich möchte nicht, daß du dir noch länger Sorgen machst.
     
    Nachdem Syrinx aufgebrochen war, um das letzte Stadium von Oenones Umrüstung zu beaufsichtigen, setzte sich Athene in ihren Lieblingssessel im Innenhof und versuchte, sich wieder in die Routine des Haushalts zu versenken.
    Sie hatte reichlich Kinder zu beaufsichtigen; die Erwachsenen arbeiteten gegenwärtig alle sehr lange, hauptsächlich in den Rüstungsbetrieben. Der Jupiter und der Saturn trafen Vorbereitungen für die Befreiung von Mortonridge.
    – Du solltest versuchen, sie nicht so einzuengen, sagte Sinon. – Es ist nicht gut für ihr Selbstvertrauen, wenn sie bemerkt, wie wenig du ihr zutraust.
    – Aber ich habe großes Vertrauen in sie! protestierte Athene.
    – Dann zeig es ihr. Laß los.
    – Ich habe zuviel Angst.
    – Wir alle haben Angst. Aber wir sollten zumindest die Freiheit besitzen, uns ihr zu stellen.
    – Wie fühlst du dich, in dem Wissen, daß deine Seele gegangen ist?
    – Eigenartig.
    – Das ist alles?
    – Ja. Ich existiere bereits in der Multiplizität, zusammen mit den anderen. Das Jenseits unterscheidet sich nicht allzusehr davon.
    – Hoffst du!
    – Eines Tages werden wir es wissen.
    – Ich bete darum, daß das nicht allzu früh geschieht.
    – Wie die Tochter, so die Mutter.
    – Ich glaube nicht, daß ich einen Priester brauche. Mir ist eher nach einem steifen Drink.
    – Sünderin! Er lachte.
    Sie beobachtete, wie die Schatten unter den Bäumen dunkler wurden, als das Licht der Axialröhre einen rotgoldenen Schein annahm. »Es kann keinen Gott geben, oder doch? Nicht wirklich.«
     
    – Er sieht nicht besonders glücklich aus, sagte Tranquility, als Prinz Noton eine der zehn Vakstationen betrat, die von der Nabe ausgingen.
    Ione verschob ihren Wahrnehmungsfokus einmal ganz im Kreis, als würde sie Prinz Noton umrunden. Seine Aura von beharrlicher Würde faszinierte sie; es war die Art von Haltung und Gesichtsausdruck, die anzeigte, daß er wußte, wie alt und altmodisch er im Grunde genommen war, und trotzdem darauf bestand, das Universum auf die Art und Weise zu interpretieren, die er wünschte. Er trug die Ausgehuniform eines Admirals der Königlichen Navy von Kulu, mit fünf kleinen Orden auf der Brust. Als er die Mütze abnahm, um in den Waggon zu steigen, sah sie, daß er nur noch wenige Haare besaß, und die waren allesamt grau. Ein vielsagendes Zeichen für einen Saldana.
    – Ich frage mich, wie alt er wohl ist? sann sie.
    – Einhundertsiebzig Jahre. Er ist König Davids jüngster exo-uteraler Bruder. Er hat die Kulu Corporation hundertdrei Jahre lang geleitet, bis er im Jahre 2608 von Prinz Howard abgelöst wurde.
    – Wie eigenartig. Ihre Aufmerksamkeit richtete sich wieder auf den Schweren Schlachtkreuzer, der auf dem Raumhafen angedockt hatte (das erste offizielle Schiff des Königreichs Kulu seit hundertneunundsiebzig Jahren!). Eine diplomatische Mission der allerhöchsten Dringlichkeit, hatte der Kommandant gesagt, als er um Erlaubnis gebeten hatte, sich zu nähern. Und Prinz Noton mit einem Gefolge von fünf hochrangigen Beamten des Außenministeriums. – Er ist ein Teil der alten Ordnung. Wir haben wohl kaum irgend etwas gemeinsam. Wenn Alastair etwas von mir will, warum hat er dann nicht einen jüngeren Stellvertreter geschickt? Vielleicht sogar eine Prinzessin? Das hätte seine Chancen sicher erhöht.
    – Vielleicht. Obwohl es schwerfällt, jemanden wie Prinz Noton nicht zu respektieren. Sein Alter und seine Erfahrung sind Teil der Botschaft, die der König uns