Artefakt

war ohnehin sein Ziel, und vielleicht bot sich eine Möglichkeit, wenn sie den Planeten erreichten. Die Interdiktion bedeutete, dass Coltan und die Gardisten mit ihrer modernen Ausrüstung nichts anfangen konnten.
    Und dann war da noch Sammaccan, der sich auf Heraklon, seiner Heimatwelt, gut auskannte. Das mochte sich als großer Vorteil erweisen.
    Auf dem Weg zum Hangar stellte Rahil fest, dass sie sich an Bord eines restaurierten Raumschiffs befanden, dem nur hier und dort moderne Anlagen wie zum Beispiel Formspeicher hinzugefügt worden waren. Vielleicht gehörte es zur Tarnung, aber es mochte auch ein Hinweis darauf sein, dass diese Aktion seines Vaters improvisiert war, aus der Not geboren. Wände, Böden und Decken der Korridore, durch die sie schritten, bestanden aus altem, fleckigem Synthmetall und Verbundstoffen. An einigen Stellen hatten energetische Schneider Spuren hinterlassen, meistens dort, wo die alten Anlagen durch moderne Geräte und Instrumente ergänzt worden waren.
    Rahil vermutete, dass es sich um ein Schiff aus der Zeit der Imperialen Föderation handelte, wie die Festung, die sich über der Korona des blauen Riesen hinter einem immer noch funktionierenden Hitzeschild duckte, seit dreitausend Jahren. Ein Relikt aus ferner Vergangenheit, aus der Zeit des terranischen Größenwahns, aber sicher kein geeignetes Transportmittel für den Flug in ein Konfliktgebiet, in dem es auch noch gefährliche Gravitationsverschiebungen gab. Vielleicht hatte sich Coltan all den anderen restaurierten Schiffen hinzugesellen wollen, die von vielen Gefallenen Welten nach Heraklon gekommen waren. Aber aus eigener Kraft hätte er es wohl kaum geschafft, denn alles deutete darauf hin, dass das energetische Potenzial des Kugelschiffes sehr begrenzt war; vermutlich verfügte es nicht einmal über ein Sprungtriebwerk. Es fehlte das leise, Bereitschaft signalisierende Summen von Variatoren, und die meisten Räume lagen im Dunkeln. Wo es hell war, stammte das Licht meistens von mobilen Lampen, wie sie in der Bruch-Gemeinschaft üblich waren.
    Sie kamen an mehreren Fenstern vorbei, und durch eins von ihnen sah Rahil eine große, halb durchsichtige Sphäre, in der unterschiedliche geometrische Formen einen langsamen Tanz vollführten, der sie zusammenbrachte und dann wieder voneinander trennte. Ein IKV der Hohen Mächte. Rahil vermutete, dass es dasselbe Interkosmische Vehikel war, das zuvor den Shifter in einer Kontinuumblase transferiert hatte.
    Im großen Hangar schwebte eine mobile Lampe unter der Decke, und ihr Licht fiel auf einen Shuttle, der kaum jünger zu sein schien als das Schiff. Die Flanken aus Synthstahl waren verfärbt, vielleicht aufgrund von Reibungshitze bei Atmosphärenflügen, was bedeutet hätte, dass keine ausreichenden Schirmfelder existierten.
    Es brummte und pfiff, und der Interpreter an Coltans Kragen übersetzte: »Beeilen Sie sich. Der Shuttle muss in einer Minute bereit sein.«
    Rahil warf einen Blick über die Schulter zu Sammaccan, der, von den beiden Gardisten eskortiert, einige Meter hinter ihnen stand. In seinem Gesicht sah er eine stumme Frage, die er derzeit nicht beantworten konnte. Er zuckte die Schultern, in der Hoffnung, dass der Polymorphe verstand, ging dann mit seinem Vater an Bord.
    Das Innere des Shuttles hätte kaum schlichter sein können. Vielleicht hatte dieses kleine, primitive Raumschiff einmal dem orbitalen Transport von Fracht gedient, denn es erwartete sie ein großer Raum mit notdürftig verkleideten Wänden, leeren Kontaktstellen für energetische Verankerungen und etwa zwei Dutzend Polymersesseln, die ganz offensichtlich aus einer anderen Epoche stammten: Jeder von ihnen verfügte über eine autarke Energieversorgung für ein Fesselfeld, das gravitationelle Veränderungen ausglich und das Trägheitsmoment neutralisierte. Sieben Männer und Frauen in blauschwarzen Uniformen nahmen weiter hinten in den Sesseln Platz. In der Bugkanzel saß eine drahtige Frau mit kurzem Haar an den altertümlichen Kontrollen und sah kurz zur Seite, als Coltan, Rahil und die beiden Gardisten mit Sammaccan nach vorn kamen.
    »Sire …«, sagte sie und nickte kurz. »Alle Systeme bereit.«
    Coltan setzte sich und deutete auf den Sessel neben dem seinen. »Hierher, mein Sohn.«
    Die Luke klappte mit einem dumpfen Surren zu.
    »Hangar auf«, sagte Coltan.
    Die vier wie Zähne ineinanderfassenden Teile des Außenschotts glitten auseinander, und der zarte Schleier eines Atmosphärenschilds