Artefakt

beiden schauten sie an. »Als John das Loch bohrte. Das Vakuum muß etwas von dem Bohrstaub angezogen haben.«
    Abe schnippte mit den Fingern. »Natürlich! Wann war das, genau?«
    »Ungefähr vier Uhr nachmittags«, sagte John und machte eine Kopfbewegung. »Ich habe es in unser Arbeitsjournal eingetragen.«
    »Gut. Es erklärt jedoch nicht diese Zunahme der Gammastrahlung.«
    Claire war nicht auf dem laufenden. »Welche Zunahme?«
    Abe steckte die Hände in die Taschen seines Laborkittels. »Die Energie der Gammastrahlung ist seit Tagen im Wachsen begriffen. Zuerst glaubte ich an einen Irrtum, daß es vielleicht bloß eine Fluktuation sei. Aber nein, es ist tatsächlich so. Wir bauen einen Strahlenschutz auf.«
    »Das sind die Gammastrahlen, die durch die Stöpsel herauskommen, nicht?« fragte John. Als Abe nickte, sagte er: »Könnte es an dem Gestein liegen, das wir mit der Bohrung herausgeholt haben?«
    Abe schüttelte den Kopf. »Nein, die Zunahme ist gleichmäßig, nicht sprunghaft. Meine Idee war, daß sie vielleicht vom Staub herrührt, der in die Singularität gezogen wird, wie wir sagten. Dabei erwärmt er sich, gibt Strahlung ab, wir sehen sie.«
    »Aber die Einfallszeit ist lang, mindestens Wochen…«
    »Vielleicht stimmt Ihre Berechnung nicht.«
    »So falsch kann sie nicht sein«, erwiderte John gereizt.
    Claire spürte, daß die beiden schon früher aneinander geraten sein mußten. Wahrscheinlich zehrten die Ungewißheiten ihrer Situation an ihren Nerven. Es war nicht einfach, mit einem Rätsel zu leben und zu arbeiten, das immer schwieriger wurde, je mehr man darüber erfuhr. So war es mit der Forschung bestellt. Aber niemals so schlimm, dachte sie, niemals so lang, ohne daß sich der Nebel ein wenig lichtete.
    Und sie hatte ihre eigenen Fragen. Warum hatten die Alten den Würfel gehauen? Wie kam die Singularität hinein? Hatten sie den Block einfach so entdeckt? Und warum hatten sie den Bernsteinzapfen angebracht? Hatte es rituelle Gründe? Oder war es eine Art Orakel, das sie in den Lichterscheinungen des Bernsteins zu sehen glaubten?
    »Übrigens«, sagte sie, »ich habe die Analyse des Bohrstaubs mitgebracht.« Sie suchte das Papier aus ihrer großen ledernen Handtasche. »Das Labor fand darin verkohltes pflanzliches Material. Ansonsten ist es bloß Gestein, das erhitzt worden ist, so daß die Schichtung der Sedimentation verlorengegangen ist. Der einzige interessante Punkt ist, daß das pflanzliche Material neueren Ursprungs ist.«
    »Man hat es mit der Radiokarbonmethode datiert?« fragte Abe.
    Claire nickte.
    »Was heißt ›neueren Ursprungs‹?« fragte John und stand vom Hocker auf.
    »Für Archäologen, innerhalb des letzten Jahrhunderts. Könnte gestern gewesen sein, soweit die Chemiker es beurteilen können.«
    »Also hat jemand mit dem Würfel hantiert«, sagte Abe verdrießlich. »Das kompliziert die Sache…«
    »Warum jemand?« Claires Miene hellte sich plötzlich auf. »Könnte es nicht diese – diese Singularität getan haben?«
    »Ich sehe keinen Grund für die Annahme… «, fing Abe an.
    »Ja! Das wäre möglich!« unterbrach ihn John. »Vielleicht geschah es, als wir den Würfel… äh… fallen ließen. Das könnte die Singularität ein wenig verlagert haben, nicht wahr?«
    »Daß sie heiße Materie ausstieß?« fragte Claire.
    »Ja, und etwas vom umgebenden Gestein absorbierte«, fuhr John fort. »Dieses Gestein fiel dem Zentrum entgegen und brauchte so lange, um an den Kern heranzukommen, wegen der Zeitdilatation.«
    »Verformte Raumzeit«, sagte Claire. »Oder verformte Phantasie.«
    »Nein, es paßt«, beharrte John. »Etwas schoß hinaus – glatt zur Rückwand des Würfels hinaus!«
    Abe furchte die Stirn. »Und soll dabei das Gestein geschmolzen haben?«
    »Genau. Vielleicht verbrannte es Pollen oder Moos oder sonst etwas in der Höhle. Vermischte es alles miteinander. Dann kühlte das Gestein ab. Wir sehen den Rückstand als diesen Stöpsel.«
    »Der in seiner Zusammensetzung aus diesem Grund vom umgebenden Kalkstein abweicht?« spekulierte Claire.
    »Sie stellen detaillierte Fragen nach etwas, wovon Sie nichts verstehen«, brummte Abe.
    »Mehr können wir nicht tun«, versetzte Claire scharf.
    »Wenn Sie mich fragen, Sie gehen in rein spekulativer Art Einzelheiten nach, während das eigentliche Geheimnis außerhalb unserer Möglichkeiten bleibt«, fuhr Abe hartnäckig fort. »Ich habe noch einmal mit Zaninetti gesprochen; er ist der Meinung, wir sollten eine