Artefakt

zu verschließen.
    Carmody und der Nationale Sicherheitsrat waren so selbstsicher gewesen. Sie hatten darauf gezählt, daß der Türkische Krieg Kontos ablenken würde, hatten sich auf Heimlichkeit, Schnelligkeit und – nicht zuletzt – auf eine Theorie verlassen. Auf Berechnungen, die, wenn sie verstand, was sie gesehen hatte, ernstlich falsch waren.
    Hybris. Sie mochten keine Fragen, wenn sie keine einfachen Antworten dafür hatten. Sie glaubten so fest an ihre Methode, daß sie aus unleugbaren Risiken Gewißheit heraufbeschworen.
    »He!« rief Hale zu ihr. »Setzen Sie sich an Ihren Platz und schnallen Sie sich an!«
    Sie bemerkte, daß sie an der Tür stand und in ihrer Benommenheit zum Fenster hinausschaute. Hale beendete sein Gespräch mit dem Funkoffizier der Watson.
    »Die Marine schickt zwei Jagdbomber«, sagte er.
    »Die Kiste«, sagte sie, wieder zu sich kommend. »Wir müssen sie wieder in die Luft bringen.«
    »Ja, ja, ich überlege gerade. Wir warten, bis das Feuer ausgebrannt ist und die Jagdbomber dieses Lager erledigen – sie werfen Napalm –, dann werden wir uns daran machen. Ich denke, wir montieren die Halterung für diese Kabel vom Wrack ab und machen sie bei uns fest.«
    »Ist das schnell zu machen?«
    »Kein Problem. Zehn, vielleicht zwanzig Minuten.«
    »Dann sollten Sie wissen, was ich glaube gesehen zu haben.« Sie erzählte es ihm.
    Er machte schmale Augen. »Vielleicht können wir dann nicht warten, bis die Jagdbomber kommen und denen da unten den Rest geben.«
    »Bis sie kommen, sollten wir von der Kiste Abstand halten.«
    »Gut. Das Gewehrfeuer ist nicht so schlimm, weil auf diese Distanz kein sicheres Zielen möglich ist, aber es gibt nichts, was die Brüder daran hindern könnte, uns auf den Pelz zu rücken.«
    Wieder kamen Feuerstöße von der Bordkanone. »Vielleicht unser Bordschütze«, sagte Claire. »Glauben Sie, daß hier viele Griechen sind?«
    Eines der Argumente, die sie vorgebracht hatte, um ihre Teilnahme an dem Unternehmen zu rechtfertigen, war ihre Beherrschung des Griechischen gewesen. Nun merkte sie, daß ihre zungenfertige Begründung sich in einer höchst unerfreulichen Art und Weise als triftig erweisen könnte.
    Er spuckte mit Bedacht auf den Boden. »Könnte sein.«
    »Wir müssen dieses Ding in die Luft bringen.«
    »Ja. Ich werde Ihre Beobachtung melden…«
    Er hatte die Funkverbindung kaum hergestellt, als er innehielt. Aus der Richtung des Lagers kam wieder das laute Rrrrppp.
    »Verdammt! Wieder dieses Satansding. Sie müssen es in Ordnung gebracht haben.«
    Drei Geschosse schlugen in den Rumpf des Hubschraubers, jeder wie ein Hammerschlag auf Holz. Claire zuckte zusammen. Von oben antwortete ein weiterer Feuerstoß. Hale schaute verwirrt drein. Sie war froh zu wissen, daß für ihn auch alles ein bißchen zu schnell ging.
    Zwei weitere Treffer knallten in den Rumpf, diesmal beim Heck.
    »Mein Gott, damit kommen die glatt durch die Wand«, sagte Hale verwundert. »Das ist Kaliber fünfzehn Millimeter. Wir sind ein hübsch großes Ziel.«
    »Dann müssen wir hinaus«, sagte sie.
    Weitere Geschosse trafen den Hubschrauber, der unter den Einschlägen ein wenig schwankte. Die Männer sprangen hinaus, gingen in Deckung und erwiderten das Feuer mit ratternden Feuerstößen.
    Hale sagte etwas in sein Mikrophon – die Worte gingen im Gefechtslärm unter – und nickte. »In Ordnung. Das machen wir.« Er nahm den Helm ab und wandte sich um.
    »Was tun wir?«
    »Gehen den Hang hinauf zum Kamm und sehen nach, ob dieses Ding da draußen ist.«
    »Sie glauben mir nicht?«
    »Nicht ich, das ist Carmody. Wir müssen wissen, was vorgeht.«
    »Nun…«
    »Noch etwas. Carmody will, daß Sie aus der Nähe des Hubschraubers wegkommen. Das Wrack ist fast ausgebrannt, und jeden Augenblick können wir es mit griechischer Infanterie zu tun bekommen. Carmody sagt, ich soll Sie in Sicherheit bringen, hinter den Höhenzug, bevor diese Singularität hier ankommt. Ihre Beobachtung überprüfen. Dort lasse ich Sie in einem Versteck zurück. Dann werden wir diesen Verschlag festmachen und starten.«
    »Ich soll einfach in die Dunkelheit hinauslaufen?«
    »Ich gehe mit Ihnen.«
    Ein weiterer Feuerstoß brachte den Hubschrauber zum Schaukeln. Das wilde Geratter der Schüsse machte es schwierig, ihn zu verstehen, obwohl er nahe bei ihr stand. »Wir werden den dritten Hubschrauber nachkommen lassen, der wird Sie finden und aufnehmen. Bis dahin werden wir diese Kerle erledigt