Artefakt

Öffnung hing.
    Im Kuppelgrab herrschte absolute Finsternis. Er ahnte den hohen Eingang mehr als er ihn sah, ein kaum helleres Rechteck. Von dort kamen Stimmen.
    Er konnte sie noch nicht verstehen. Griechisch? Vielleicht.
    Leise trat er hinter der Zeltbahn hervor in die Grabkammer, richtete sich auf und erkannte, daß er gleichzeitig die Waffe schußbereit halten und die Taschenlampe einschalten mußte. Er umfaßte den Pistolengriff und brachte die Waffe in Anschlag, indem er sie mit der Rechten gegen seine Schulter preßte. Gleichzeitig schaltete er mit der Linken die Taschenlampe ein. Ihr Lichtkegel schien in zwei erschrockene Gesichter: Claire und Kontos.

 
10
     
    Kontos hielt eine Maschinenpistole in der Armbeuge, die Mündung zu Boden gerichtet.
    John ließ die von der Fangschnur an seinem Gürtel gehaltene Taschenlampe fallen und war mit ein paar raschen Schritten bei Kontos, schlug ihm den Lauf über den Unterarm und riß seine Hand von der locker gehaltenen Waffe. Kontos grunzte vor Schmerz und Überraschung, doch ehe er reagieren konnte, hob John die Mündung der Maschinenpistole und stieß sie Kontos gegen die Brust. Der Oberst gab auf und ließ seine Waffe zu Boden fallen.
    »Eine falsche Bewegung, und ich schieße«, sagte John und trat zurück, so daß Kontos nicht nach der Mündung fassen konnte. »Claire, geh weg von ihm!«
    Kontos fluchte. Die Taschenlampe baumelte von Johns Gürtel und erzeugte verrückt taumelnde Schatten.
    »Gott sei Dank!« sagte Claire. »Hier oben ist alles schiefgegangen.«
    »Unten ist es auch nicht gerade ein Tag am Strand gewesen«, sagte John.
    »Unteroffizier Petrakos…«, fing Kontos an.
    »Tot.«
    »Ihre Marinesoldaten…«
    »Keine Marinesoldaten. Aber die Leute, die mit mir kamen, sind tot – Petrakos hat ganze Arbeit geleistet.«
    Kontos fragte ungläubig: »Dann haben Sie…?«
    »Nein. Sie wurde von einem Stückchen theoretischer Physik getötet.«
    »Sie…«
    »Seien Sie still!«
    John schob sich zur Tür der Grabkammer und spähte hinaus. Es war unmöglich, etwas zu erkennen.
    Sie standen ohne Bewegung im trüben rötlichen Schein der Taschenlampe. Ausrüstungen und Werkzeug von der archäologischen Arbeit lagen noch da und dort am Boden. Die Kisten, die John vor Monaten hier gesehen hatte, waren fort, nach Athen geschafft.
    Kontos rieb sich den Arm und sagte drohend: »Ich rate Ihnen, sich zu ergeben!«
    John lachte nur.
    »Sie können diese Position nicht lange halten, nicht einmal mit Luftunterstützung. Ich dachte mir, daß Sie kommen würden, daß es hier etwas geben muß, was Sie brauchen.«
    »Aber Sie wissen von der Singularität.«
    »Ich konnte die Bänder nur teilweise verstehen«, sagte Kontos. »Ist es ein Partikel? Etwas in dem Würfel?«
    »Vergessen Sie’s! Dafür ist jetzt keine Zeit.«
    »Bald werden unsere Verstärkungen eintreffen…«
    »Sie sollen still sein!« John wandte sich zu Claire. »Sag mir, wie es draußen ist. Wird man auf uns schießen? Wie kommt es, daß du hier bist?«
    Claire unterrichtete ihn über die Ereignisse und schloß: »Nach dem Napalmangriff scheint der Hubschrauber die meisten von Kontos’ Leuten getötet zu haben.«
    »Gott, was für ein Gemetzel!«
    »Der Hubschrauber ist jetzt dort oben. Kontos hatte sich gerade ausgedacht, wie er mich gebrauchen könnte, als du auftauchtest. Genau zur rechten Zeit.« Sie lächelte matt. Ihre Stimme bebte, und er sah ihr an, daß sie am Rande eines Nervenzusammenbruchs war. Außerdem war sie zerkratzt und blutig, die Kleider zerrissen und schmutzig. Ihre Augen blickten wild, und als er hineinsah, füllten sie sich mit Tränen.
    »Hier«, sagte er, hakte die Taschenlampe vom Gürtel und gab sie ihr. »Leuchte ihn an!«
    Kontos stand abwartend, in angespannter Ruhe. Er trug Drillich, aber ohne die übliche Pistole am Koppel, die den Offizier kennzeichnete. Statt dessen hatte er ein großes Messer in einer Scheide an der Hüfte befestigt. John beäugte ihn mißtrauisch und überlegte, ob Kontos imstande sein könnte, ihn unbewaffnet anzuspringen.
    »Wohin fliegt der Hubschrauber?«
    »Er ist jetzt über uns.«
    »Verdammt!«
    »Wieso, was…?«
    »Könnten wir ihm nicht mit der Taschenlampe Signale geben?«
    »Das könnte klappen.«
    »Sind draußen noch Griechen am Leben, die auf uns schießen könnten?«
    »Ich glaube es nicht.«
    »Gut. Dann laß uns hinausgehen!«
    Er bedeutete Kontos mit der Waffe, vorauszugehen. Der Mann starrte wie gebannt auf die Maschinenpistole.