Artefakt

Zugangs und sank gegen die letzten, roh behauenen Kalksteinblöcke. Was vom Lager übrig war, lag geschwärzt und tot unter den Lichtern, und der Rauch hatte sich über das Tal verbreitet und eine dünne, trübe Decke gebildet. Auf einer ebenen Fläche im Osten standen Hubschrauber. Offensichtlich waren die Retter mit ihnen gekommen; die Träger mit den Bahren kamen von dort. Karmesinrote Dämmerung ließ die Kämme ferner Höhenzüge scharf hervortreten.
    Aber seine Aufmerksamkeit wandte sich augenblicklich dem grellen, bläulichen Lichtfunken zu, der im Westen am Ende des Tales zu sehen war. Über ihm hing Claires Hubschrauber mit dem klobigen Behälter. Die Maschine flog ganz langsam nordwärts, und unter ihr folgte wie angetrieben von einem unwiderstehlichen Liebeszauber, der heiße bläulich-weiße Lichtpunkt, vollzog jede Wendung nach. Es war, als hätte der Hubschrauber die Singularität an einer Leine, wo sie nun gehorsam den unausgesprochenen Befehlen des Piloten folgte.
    Man hatte sie vom Grab fort und in eine Gegend gelockt, wo man sie manövrieren und ihre Reaktionen erproben konnte. Nun, als John hinübersah, ging der Hubschrauber tiefer, und die Unterseite des Behälters klappte auf.
    Die Ingenieure hatten einen einfachen, narrensicheren Mechanismus eingebaut, aber tatsächlich wußte niemand, wie es weitergehen würde. Jahrzehntelange Forschungen auf dem Gebiet der Fusionsenergie hatten die Technik magnetisch festgehaltener Plasmaströme enorm vorangebracht. Die Plasmaphysiker konnten heiße ionisierte Materie in magnetisch beherrschten Räumen, die wie Krapfen, Wurstringe oder Brezeln geformt waren, einfangen und festhalten. Aber dieses Ding war kein Plasma, und die Erfahrungen der Physiker mochten hier nicht anwendbar sein. Die Erfahrung erbrachte nur primitive Daumenregeln, Annäherungen.
    Die an seiner und Claires Rettung beteiligten Männer hatten sich um ihn versammelt, ließen ihn aber in Ruhe. Er steckte die noch gefühllosen Hände in die Taschen der Daunenjacke, die sie ihm gegeben hatten. Claire und Hale saßen ein Stück weiter oben am Hang neben dem Weg. Es wurde nicht gesprochen. Der Hubschrauber ließ den offenen Verschlag langsam herab. Die Unterseite des Behälters war ein kompliziertes Arrangement von Magneten und leitfähigen Oberflächen. Stahlplatten sollten den Hubschrauber gegen die sprühende Gammastrahlung der Singularität abschirmen.
    Die bläulichweiße kleine Sonne rollte auf ihrem eigenen Feuer, versengte das Land und ließ eine Bahn von orangefarben flackernden Feuerbränden und grauem Rauch hinter sich. Ein leises, aber durchdringendes Pfeifen erfüllte die Luft, und wenn die Singularität sich tief durch Unebenheiten des Bodens fraß, ging das Pfeifen unter, und ein langgezogenes, tiefes Brummen ging durch das Tal.
    Vielleicht hatten die Bewohner des einstigen Santorin die Singularität so gesehen. John dachte, daß es nicht schwerfallen könne, in diesem Ding ein Ungeheuer der heißen vulkanischen Tiefen zu sehen, das wütend an der Oberfläche herumfuhr und die Unterlassung der Menschen, ihm Opfergaben zu schicken, es in seinem ungeheuren schwefligen Labyrinth aufzusuchen und zu beschwichtigen, mit sengendem Tod bestrafte.
    Der Behälter senkte sich tiefer, und seine weiße Farbe ging nun in ein rauchiges Blau über, als er das Feuer der Singularität reflektierte. Näher, näher – ein helles Aufblitzen, ein Donnerschlag. Plötzlich war der Schauplatz des Geschehens in Dunkelheit getaucht.
    Der Schock des Verschwindens war erschreckend, und allen stockte der Atem. Dann aber sah John, daß die Positionslichter des Hubschraubers noch brannten. Die zweite Singularität war in die Falle gezogen worden, hatte ihre Schwester wiedergefunden, und nun schlummerten sie zusammen. Die Bindeenergie der Wiedervereinigung war sehr gering, verglichen mit den Megatonnen, die er und Zaninetti berechnet hatten. Aber sie hatten den schlimmsten Fall angenommen, wenn die beiden einander mit hohen Geschwindigkeiten begegneten. Verlangsamt, fand die Wiedervereinigung sanft statt. Die Flamme war gelöscht.
    Die Zuschauer brachen in Jubelrufe aus. Der Hubschrauber stieg mit triumphierend brüllendem Motorenlärm.
    Bei niedriger Geschwindigkeit war der Energieverlust aus der Bindung der Zwillinge also relativ gering. Das hätte er wissen sollen, wenn er Zeit oder Verstand genug gehabt hätte, Claires Theorie zu durchdenken. Wenn die beiden Singularitäten sich schon vor 3500 Jahren innerhalb