Artefakt

sein, und die Reisenden trafen in überladenen Bussen ein und stauten sich vor dem Eingang. »Typisch«, sagte er. »Maschinenpistolen und Sturmgewehre, als ob jemand fliehen würde, indem er einen Überfall auf den Flughafen durchführte.«
    »Geben Sie sich unbekümmert, und niemand wird Sie beachten. Wir sind bloß Touristen.«
    »Bei diesen Sicherheitsvorkehrungen werden sie uns erwischen.«
    »Nicht unbedingt. Außerhalb von Athen geht es viel ruhiger zu.«
    »Wie in Nauplia?«
    »Schon recht. Ich habe eben einen optimistischen Zug.«
    »Dies alles, nur um an die Aufzeichnungen zu kommen?«
    »Sie repräsentieren die Arbeit von Monaten. Ich kann meinen Teil des Projekts ohne sie nicht beenden. Und auf Kreta kann ich vielleicht einen Hinweis auf dieses Elfenbeinplättchen finden. Archäologie besteht zu einem guten Teil daraus, daß Assoziationen zwischen Gegenständen gemacht werden, und jede Entdeckung eröffnet mögliche Verbindungen zu Dingen, die wir bereits haben. Manchmal braucht man bloß durch ein Museum oder über eine Ausgrabungsstätte zu wandern, und es werden einem die Augen geöffnet.«
    Er seufzte.
    Sie verstummte; seine Skepsis weckte in ihr selbst unwillkommene Überlegungen. Aber es war jetzt zu spät. Praxis.
    Sie legte ihm mit aufmunterndem Lächeln die Hand auf die Schulter. »Ich bin ganz sicher, daß ein Anruf bei Hampton alles ins Lot bringen wird«, sagte sie munter, obwohl sie selbst kein Wort davon glaubte.

 
2
     
    John lehnte sich zufrieden zurück. Eine Mahlzeit von knoblauchbeladenem Souvlaki, ein voller Teller mit öligem Moussaka und eine Flasche herben Rotweins hatten zusammengewirkt, um ihn mit der Welt zu versöhnen und alles in einen angenehmen und wohlwollenden Glanz zu tauchen. Er saß im warmen Schein der Herbstsonne, die ihm durch silbrige Olivenblätter zublinzelte, und vom Meer wehte frische, reine Luft herein. Dies also war die legendäre Luft Griechenlands. Er prostete ihr mit einem zweiten Glas Metaxa zu. Die Müdigkeit war von ihm gewichen, aber er fühlte, daß sie im Hintergrund lauerte, bereit, ihn mit Schlaf zu überwältigen, wenn er sie herausforderte.
    Claire kam aus dem Hotel jenseits des kleinen Parks, blickte in beide Richtungen – immer eine gute Idee in dem Bienenschwarmverkehr Heraklions – und schritt herüber. Ihr schlanker, in seiner Kraft gesammelter Körper hatte einen ausladenden Hüftschwung, eine unbewußte Sinnlichkeit der Gangart, die über mechanische Notwendigkeit hinausging und des strengen Schnitts ihrer roten Bluse und der grauen langen Hose spottete. Die unvermeidlichen Müßiggänger auf den Bänken, arbeitslos und unrasiert, verfolgten ihren Weg wie rotierende Radarschirme.
    »Sie haben Verehrer.«
    »Was? Ach, die. So ist es immer.«
    »Ein Berufsrisiko bei der Arbeit im Mittelmeerraum?«
    »Sie wissen nicht viel über Bostoner Iren, nicht wahr?«
    Er lächelte. »Wie ist es gegangen?«
    »Ich habe zwei Einzelzimmer bekommen. Und Boston angerufen.«
    Er richtete sich auf. Es war leicht zu sehen, daß sie sich ärgerte.
    »Ich bekam gleich Verbindung, wahrscheinlich über die neue Satellitenverbindung.« Sie trank von ihrem Metaxa:
    »Und?«
    »Hampton… war nicht kooperativ. Er hatte noch nichts von Kontos gehört, Gott sei Dank, überging aber, was ich ihm erzählte. Er sagte, wenn ich Kontos erzürnt hätte, werde er, Hampton, das schon ausbügeln.«
    »Sagten Sie nicht, daß…«
    Ihre Augenbrauen gingen hoch. »Ich konnte ihm nicht alles erzählen. Gebrauchen Sie Ihren Kopf! Es würde nur schaden, wen Kontos hörte, daß ich dieses Artefakt für wichtig halte.«
    »Oder daß Sie selbst zur Ausgrabungsstätte zurückkehren und Ihre Aufzeichnungen holen wollen.«
    »Genau. Ich schilderte Hampton, wie Kontos mit seinen Militärgorillas kam und Ihnen übel mitspielte und eine Menge von unseren Aufzeichnungen konfiszierte – okay, eine Abtönung der Wahrheit, das gebe ich zu –, und uns ohne amtliche Autorität des Landes verwies. Hampton schnalzte mit der Zunge und sagte mir, es gebe politische Unruhen, das sei ja bekannt, und ich solle alles seinen großen, tüchtigen Händen überlassen.« Sie zog eine Grimasse.
    »Er wird sofort Kontos anrufen.«
    »Vielleicht nicht. Ich sagte, daß ich aus Paris anriefe und ein paar Tage Urlaub wolle. Dann bat ich ihn, irgendwelche Reaktionen zurückzustellen, bis ich nach Boston käme und ihm in allen Einzelheiten schildern könne, was geschehen sei. Hampton schreibt gern lange,