Artefakt

erstes nach Athen transportiert.«
    »Komisch, warum nur diesen einen Gegenstand?« murmelte George nachdenklich. »Man sollte meinen, auf dem Lastwagen wäre noch Platz genug für das übrige Zeug gewesen.« Er deutete mit einer Handbewegung zu den anderen Kisten.
    »Halten wir uns nicht länger auf!« sagte John.
    »Nur einen Augenblick…« George ging zu seinem Flaschenzug und untersuchte die Befestigung der Seile. »Das hier sieht nicht so aus, wie ich es zurückgelassen hatte. Bei mir waren die Seilenden anders befestigt.« Er zog ein Ende heraus. »He, Claire, bring die Lampe herüber, ja?«
    Er spähte durch die Maueröffnung. »Nanu! Es ist hier drinnen.«
    Sie drängten sich zu ihm hinein. Die Kiste mit dem Kalksteinklotz stand wieder außerhalb der Mauer, in der Höhle, wo sie ihn gefunden hatten.
    »Warum mag Kontos das getan haben?« fragte John.
    Claire schürzte die Lippen. »Um ihn aus der Inventurliste der Expedition herauszuhalten?«
    »Wozu?«
    »Dann könnte er nächstes Jahr wieder herkommen, den Klotz ›finden‹ und die Entdeckung für sich selbst beanspruchen.«
    »Sich den Umstand zunutze machen, daß Sie den Fund verschwiegen haben, meinen Sie?« sagte John.
    Sie warf ihm einen mißbilligenden Blick zu. »Ja, so ungefähr. Wahrscheinlich hat Kontos bemerkt, daß der Block in der Inventurliste unter ›Verschiedenes‹ aufgeführt ist.«
    »Er hat ihn nicht ausgepackt«, sagte George. »Also kann er nicht wissen, was in der Kiste ist.«
    »Richtig«, sagte John. »Vielleicht hat er alles, was unter ›Verschiedenes‹ aufgelistet ist, zur genaueren Prüfung zurückgestellt.«
    Claire stemmte die Hände in die Hüften und blickte zu den Packkisten. »Das würde ich ihm ohne weiteres zutrauen. Verdammt!«
    »Es würde ihm ein leichtes sein«, meinte George. »Angenommen, er schickt ein paar Leute herauf, die sich nicht auskennen, und sagt ihnen, daß sie alles fortschaffen sollen, was in der Grabkammer steht, aber nicht das mit Planen verhängte Zeug bei der Wand. Und nächstes Jahr…«
    John nickte. »So könnte es gewesen sein.«
    »Ich werde ihm einen Strich durch die Rechnung machen!« sagte Claire heftig. »Wenn diese Kiste in Athen auftaucht, kann er sie nicht verstecken. Seine Kollegen werden sie sehen.«
    George zog die Brauen hoch. »Wie?«
    Auch John begriff, was sie wollte. »Wir haben keine Zeit.«
    Heftig wandte sie sich zu ihm. »Kontos bewerkstelligte es offensichtlich mit Georges Flaschenzug. Wie lang würde es dauern – zehn Minuten?«
    »Selbst wenn wir die Kiste wieder zu den anderen stellten, wäre damit nicht gesagt, daß Kontos sie nicht abfangen würde…«
    »Ach, Unsinn! Komm, George!« Sie fing an, ungeduldig mit den Seilen zu hantieren.
    »Also«, fing George an, »ich weiß nicht, ob…«
    »Will keiner von euch helfen? Gut, dann tue ich es allein. Geh schon! Sie auch, John!«
    »Nur keine Aufregung.« John resignierte, zog einen Flaschenzug in Position. »Machen wir es schnell.«
    George sah sofort, wie Kontos die Kiste aufgehängt hatte: vier Ränder waren mit Schraubenhaken versehen. »Er muß die Kiste mit einer der hölzernen Rampen durch das Loch geschoben haben. Da, mit der wird es gehen. Wir kehren den Prozeß einfach um.«
    Während sie die Seile und Flaschenzüge anordnete, blickte John auf die Uhr. Wieder waren fünfzehn Minuten vergangen. Bis zum Morgengrauen war noch viel Zeit. Die Ebbe dauerte an, also bestand keine Gefahr, daß das Boot von der Flut erfaßt und gegen die Felsen gedrückt wurde.
    »Ich werde durchkriechen und die Seile durch die Haken fädeln«, sagte George. John brachte die Rampe in Position und reichte die Seile durch. Trotz des Gewichts der Kiste mit dem Kalksteinblock stand zu erwarten, daß die ehrwürdigen mechanischen Prinzipien die Umsetzung rasch und problemlos gestalten würden.
    »Fertig!« rief George. »Nun die vorderen zwei Haken anheben, wie ich gezeigt habe.« Claire löste die Sperren, und John hielt die Seile. Die Kiste wurde vorn angehoben. John schob das Ende der Rampe darunter. Indem sie vorwärtszogen, konnten sie die Last über die Rampe bewegen. John nahm das Zugseil und legte sich ins Zeug.
    »Recht so!« rief George. »Noch ein bißchen mehr!«
    John und Claire zogen miteinander. Die Kiste schwankte ein wenig.
    »Das Seil hat sich irgendwo verhakt«, sagte George. »Spannung halten! Ich werde nachsehen, was es ist.«
    Er kniete neben der Kiste nieder und hantierte mit den Seilen. »Ein paar Gesteinsbrocken,