Asche auf sein Haupt: Ein Fall für Jessica Campbell (German Edition)

später. »Er hat sich einverstanden erklärt, eine Aussage zu machen. Er möchte betonen, dass er keinerlei illegale Handlungen begangen hat.«
    Alfie, der mit verschränkten Armen zugehört hatte, nickte heftig. »Ja. Ich will nicht, dass mir die Bullen was anhängen, okay?«
    Der Pflichtverteidiger, ein älterer Mann, hatte sich schon oft gefragt, wie es hatte kommen können, dass er im Verlauf seiner Karriere die Interessen scheinbar zahlloser Alfie Darrows hatte vertreten müssen. Jetzt seufzte er laut. »Also schön, Mr Darrow. Wir waren uns einig, richtig? Sie machen eine Aussage. Sie müssen nichts weiter sagen.«
    »Jedenfalls nicht zum gegenwärtigen Zeitpunkt«, sagte Morton.
    »Dann mal los, Mr Darrow«, drängte der Verteidiger.
    Alfie holte tief Luft und begann mit seiner vorbereiteten Aussage. Jess Campbell und Phil Morton lauschten gelassen. Sie wussten, dass sie nicht die volle Wahrheit erfahren würden – doch wenn Alfie irgendetwas Neues erzählte, half es ihnen vielleicht einen Schritt weiter. Die Tatsache, dass Darrow darauf bestanden hatte, einen Anwalt hinzuzuziehen, deutete auf eine gewisse Schuldhaftigkeit hin – aber was genau hatte er getan?
    »Am Tag des Feuers, ich meine am Morgen, als es hell wurde. Die Feuerwehr war noch vor Ort …«
    »Ja?«, fragte Morton müde.
    »Ich bin im ersten Licht raus, um meine Fallen zu kontrollieren.«
    »Was für Fallen waren das? Was haben Sie zu fangen versucht?«
    »Kaninchen. Ich kenne einen großen alten Bau auf den Feldern hinter der Long Lane.«
    »Long Lane?«, fragte Jess überrascht. Sie hatte Alfie eigentlich nicht so früh unterbrechen und Morton das Reden überlassen wollen. »Die Seitenstraße gleich hinter Key House?«
    Alfie starrte sie an. »Ja. Wenn Sie aus Weston St. Ambrose kommen. Na ja, dort ist der Kaninchenbau, auf den Feldern. Zwischen der Straße und den Feldern ist ein Wald, aber es gibt einen Weg zwischen den Bäumen hindurch, der direkt zum Bau führt. Dort lege ich meine Fallen aus. Das mache ich schon seit Jahren, seit ich ein kleiner Junge war. Und bevor Sie mich jetzt wegen irgendwas belangen, ich mache nichts Illegales. Ich kontrolliere die Fallen jeden Tag, und der Farmer weiß, dass ich auf seinem Land bin. Fragen Sie ihn, es ist der alte Pearson. Ich fange ziemlich oft ein fettes Kaninchen. Ich nehme es mit nach Hause, und meine Mom zieht es ab und kocht es.«
    Morton stieß ein leises Schnauben aus, das Widerwillen anzeigte.
    »Wildkaninchen ist nichts Schlechtes«, informierte Alfie den Sergeant. »Wenigstens weiß man, was es gefressen hat. Nur Gras, es sei denn, es ist in einen Garten eingebrochen. Aber hier gibt es keine Gärten, außer dem einen hinter dem Haus der alten verrückten Frau. Man kann es eigentlich nicht Garten nennen, es ist ein verwilderter Flecken voll Brombeergestrüpp.«
    »Sprechen wir von Mullions, dem Heim von Miss Pickering?«, fragte Jess.
    »Ich weiß nicht, wie das Haus oder wie die verrückte Alte heißt. Ich weiß nur, dass sie verrückt ist, völlig durchgeknallt, nicht mehr alle Tassen im Schrank hat …« Alfie tippte sich an die Stirn. »Und übellaunig ist sie außerdem. Ich halt mich von ihr fern. Sie hat so einen merkwürdigen Köter, und dem komm ich auch lieber nicht zu nah. Wollen Sie jetzt, dass ich Ihnen erzähl, wie ich den Wagen gefunden hab, oder was?«
    Ja, versicherten sie ihm hastig.
    »Okay«, sagte Alfie, nachdem klar war, dass er den Ton der Unterhaltung vorgab. »Der Weg zweigt ein Stück weit hinter dem Haus der Alten von der Long Lane ab, vierhundert Meter oder so? Wie gesagt, ich wollte eigentlich hin, um meine Fallen zu kontrollieren, aber als ich die Feuerwehr sah, bin ich näher ran und hab das alles eine Weile beobachtet. Dann sind die Bullen aufgetaucht, und ich dachte, es wird Zeit zu verschwinden. Die Feuerwehr war zu beschäftigt, um mich zu entdecken. Aber die Bullen, das war eine andere Sache. Sie schnüffeln immer rum. Wenn die Bullen mich gesehen hätten, hätten sie gleich gedacht, dass ich was mit dem Feuer zu tun hab. So denken die Bullen. Sie hätten gedacht, dass ich das Feuer gelegt hätte und zurückgekommen wäre, um nachzusehen, wie es ausgegangen ist. Aber so war es nicht. Ich hab das Feuer nicht gelegt. Jedenfalls, es war besser für mich zu verschwinden, also bin ich nach Hause und hab meine Fallen an diesem Morgen nicht kontrolliert. Ich hätte es getan, wie gesagt, aber die Polizei hat das verhindert«, schloss Alfie virtuos.
    »Und