Asche der Welten

nicht leicht, einen klaren Eindruck von ihm zu gewinnen. Auch wenn es vielleicht Mitgefühl in ihm gab - er war sehr zurückhaltend und distanziert.
    Als der Shuttle in einem Mondkrater gelandet war, nahm Jora'h Niras Arm und stieg mit ihr aus. Die staubige Landezone wirkte kühl und abweisend. McCammon und seine Männer folgten dicht hinter ihnen.
    Die Angehörigen des ildiranischen Wächter-Geschlechts standen ohne ihre Waffen an der Rückwand und beobachteten die Ankunft des Weisen Imperators. Die animalisch anmutenden Wächter duckten sich und spannten die Muskeln - der Instinkt verlangte von ihnen, aktiv zu werden. Viele der ildiranischen Gefangenen hatten die Erlaubnis erhalten, beim Empfang zugegen zu sein. Jora'h vermutete, dass sie während seiner Abwesenheit unruhig und aufsässig gewesen waren, und bei diesem Gedanken formten seine Lippen ein grimmiges Lächeln. Eine von Commander Tilton angeführte TVF-Gruppe trat ihnen entgegen. »Ich hätte nicht gedacht, Ihnen dies einmal zu sagen, aber ich freue mich, Sie wieder hier zu haben, Weiser Imperator. Ich hoffe, dass in meiner Basis jetzt wieder Ruhe einkehrt.« Er hatte die ildiranischen Geiseln überhaupt nicht bei sich unterbringen wollen.
    Jora'h sah den verlegenen Kommandanten der Mondbasis an. »Der Vorsitzende schickt uns hierher, während mein Heimatplanet brennt und jeden Tag Tausende meines Volkes sterben.«
    Die ildiranischen Wächter knurrten, zeigten ihre Krallen und gaben sich kampfbereit, obwohl sie den Menschen zahlenmäßig weit unterlegen waren. Wenn Yazra'h hier gewesen wäre . .. Jora'h vermutete, dass sie sich ohne zu zögern auf den Feind gestürzt hätte.
    Commander Tilton erblasste, und seine Männer hielten voller Unbehagen ihre Waffen bereit. Weitere TVF-Soldaten kamen in den Hangar, bezogen Aufstellung und schienen den Weisen Imperator daran erinnern zu wollen, dass es keinen Sinne hatte, hier den Aufstand zu proben.
    Im Thism fühlte Jora'h den Zorn der ildiranischen Wächter. Sie wollten unbedingt losschlagen, ohne Rücksicht auf das eigene Wohl - jeder Ildiraner war bereit, sich für den Weisen Imperator zu opfern.
    Die emotionale Woge traf ihn wie ein starker Wind. Jora'h wusste, dass weitere Gespräche sinnlos waren und es auch nichts genützt hätte, den Forderungen des Vorsitzenden nachzugeben. Darüber hinaus würde es kaum Gelegenheit geben, sorgfältig die Flucht zu planen. Die Angehörigen des Wächter-Geschlechts warteten nur darauf, dass er ihnen ein Zeichen gab.
    Jora'h wusste, dass jeder von ihnen mit mehreren Menschen fertig werden konnte - sie waren nicht so unterlegen, wie es zunächst den Anschein haben mochte. Und sein Kriegsschiff befand sich hier bei der Mondbasis.
    Jora'h traf seine Entscheidung. Verzweifelte Situationen erforderten verzweifelte Maßnahmen. Er war mit den Wächtern im Thism verbunden, und eine kleine Bewegung genügte, um ihnen das Zeichen zum Handeln zu geben. Los.
    Die Angehörigen des Wächter-Geschlechts reagierten sofort. Von einem Augenblick zum anderen stürzten sie sich auf die TVF-Soldaten im Hangar. Mit überlegener Kraft, langen Krallen und spitzen Zähnen töteten sie in den ersten Sekunden gleich mehrere Männer. Sie brachen ihnen das Genick und zerfetzten ihnen die Kehlen, rissen dann die Jazer aus den toten Händen. Nach weiteren fünf Sekunden waren sie alle bewaffnet und schössen auf die TVF-Soldaten, die in den Hangar gelaufen kamen. Commander Tilton rief Befehle und schien kaum glauben zu können, was geschah. Die ildiranischen Wächter griffen blitzartig an und bahnten sich einen Weg zum Weisen Imperator. Die TVF-Soldaten wehrten sich und erledigten einige Ildiraner. Noch mehr Soldaten stürmten in den Hangar und eröffneten das Feuer. Auf beiden Seiten häuften sich die Verluste. »Weiser Imperator!«, donnerte eine Stimme. »Befehlen Sie Ihren Wächtern, den Kampf aufzugeben - oder sie stirbt.«
    Jora'h wirbelte herum und sah, dass Captain McCammon Nira gepackt hatte. Sie zappelte und versuchte, sich zu befreien, aber er hatte ihr fest den Arm um die Taille geschlungen und hielt ihr den Zeremoniendolch an die glatte grüne Kehle. Seine Stimme war hart und entschlossen. »Wenn Sie Ihre Wächter nicht sofort zurückrufen, töte ich diese Frau.«
    Jora'h beobachtete, wie aus der Furcht in Niras Gesicht Trotz wurde, doch er konnte nicht zulassen, dass sie ihr Leben bei einem vergeblichen Fluchtversuch opferte. Nira durfte nichts geschehen.
    McCammon rührte sich nicht.