Atlan 01 - Lepso 01 - Totentaucher

ich bin? Sie wollen einen Namen?« Er neigte sein Ohr, als horche er in sich hinein. »Sie wollen wissen, wer es ist, der Ihrem Leben ein Ende setzt, Prospektor? Ihrem langen Leben?«
    Ich richtete mich langsam wieder auf. Der Schmerz war noch stark, aber nicht mehr so sinnesbetäubend wie zuvor. Ich spürte, wie mein Zellaktivator pochte.
    »Ist das zuviel verlangt?« Ich krächzte und krümmte mich, ging ein wenig in die Knie. Tatsächlich trat der Schmerz mehr und mehr in den Hintergrund. Ich atmete tief.
    »Mein Name ist Sini Paikkala«, stellte sich der Mann vor und deutete eine Verbeugung an, »und es ist mir eine Ehre und ein Vergnügen, dass ich es bin, der einer Epoche ein Ende setzt – Lordadmiral Atlan, wie ich vermute?«
    »Man wird Sie jagen!«
    Er lachte. »Aber ja!« Es klang munter.
    Nun standen wir noch zehn Meter auseinander. Näher wird er nicht herankommen , schätzte mein Extrasinn. Er trägt zwar einen Schutzschirm, aber warum sollte er unbedingt ein Risiko eingehen?
    Nein, er würde keinerlei Risiko eingehen. Er würde ganz sicher gehen. Er hielt die Waffe jetzt mit beiden Händen, ganz ruhig.
    Und er schoss.
    Es gelang mir noch, herumzuwirbeln. Die Vorderseite meines Overalls hatte die Explosion verkraftet und war beschädigt. Der Thermostrahl traf mich nicht vor der Brust, sondern am linken Schulterblatt. Die Wucht des Aufpralls schleuderte mich einige Meter weit durch die Luft, so, wie ich es gehofft hatte.
    Ich merkte, wie sich der Stoff meines Overalls verengte, als er den Strahl kassierte. Die Aramidfasern des Ultra-Twarons in meinem Overall wiesen einen negativen Wärmeausdehnungskoeffizienten auf, sie verkürzten sich bei Erhitzung.
    Aber sie hielten dem Schuss stand. Womit der Schütze nicht gerechnet hatte.
    Ich rollte mich über den Boden, sprang aus der Rollbewegung auf und begann zu laufen.
    Paikkala brauchte einige Sekunden, um zu begreifen, dass ich den Schuss überlebt hatte. Ultra-Twaron war beim SWD offenbar nicht in Gebrauch.
    Erinnere mich daran, der Forschungsabteilung von Quinto-Center den Etat zu erhöhen , trug ich dem Extrasinn auf.
    Ich lief im Zickzack.
    Ein Blitz zuckte an mir vorbei, die Hitze verschlug mir den Atem.
    Das Bordgehirn meines Gleiters sah mich kommen und schätzte die Situation richtig ein. Es öffnete den Einstieg. Ich sprang hinein. Der Gleiter startete und baute einen Prallfeldschirm auf.
    Für einige Augenblicke blieb alles ruhig. Dann rüttelte ein Treffer ins Schutzfeld den Gleiter durch. Ich übernahm die Steuerung. Im Holospiegel tauchte mein Verfolger auf: ein schwerer Kampfgleiter mit den Insignien des SWD. Ich würde ihm auf Dauer nicht gewachsen sein.
    Vor uns befand sich das Tor zur Kikukate-Passage. Ich beschleunigte und jagte hinein.
    Die Kikukate-Passage war eines der neuen Mega-Bauwerke der Stadt. Ich hatte davon gehört, es aber noch nicht mit eigenen Augen gesehen. Die Passage wirkte prachtvoll.
    Sie war etwa fünf Kilometer lang, beidseitig erhoben sich einheitlich gestaltete Wohntürme. Die Gebäude auf beiden Straßenseiten wuchsen ab einer Höhe von etwa vierhundert Meter aufeinander zu. Sie vereinigten sich über die ganze Länge der Passage zu einem freitragenden Gewölbe. Irgendwo in der luftigen Höhe gingen die Wohnbereiche in mächtige Glassitplatten über. Dieses Kuppeldach milderte das Licht von Firing ab. Sauerstoffduschen unter dem Kuppeldach sorgten dafür, dass es angenehm kühl in der Passage war.
    Manchmal wurden holographische Szenen ins Kuppeldach projiziert. Die Zuschauer unten konnten dann glauben, am Grund eines Ozeans zu stehen, während die Huloriden über ihnen hinweg glitten oder ihnen entgegen tauchten. Oder man sah historischen Raumschlachten zu – die klassische arkonidische Flotte im Gefecht gegen die Methanvölker –, oder man bejubelte einen großen Gladiatorenkampf, der zur selben Zeit in der fernen Arena ausgetragen wurde.
    Deswegen war es durchaus möglich, dass die Passanten in den tieferen Ebenen der Passage meinten, auch mein Auftritt wäre eine bloße Projektion. Normalerweise war die Passage nämlich für den Gleiterverkehr gesperrt.
    Dabei war alles live – denn das Leben ist nicht zu überbieten.
    Tatsächlich war mir, als liefe hier die Wiederholung der Atlan-Jagd, die den Anstoß für meine Reise nach Lepso gegeben hatte. Der schwache Schirm meines Gleiters flackerte bedenklich, als er kurz hintereinander zwei Treffer aus dem schweren Bordgeschütz meines Verfolgers erhielt.
    Beim