Atlan 08 - Illochim 02 - Im Bann der Gatusain

einziehen dahinten! Wir werden angegriffen.« Er initiierte ein Ausweichmanöver und gewann den Eindruck, einen Felsbrocken zu steuern. »Nichts zu machen.«
    »Die ESHNAPUR setzt ihr Desintegratorgeschütz ein. Wenn ich dieses Weib jemals in die Finger kriege, reiße ich ihr alle Barthaare einzeln aus.«
    Die Aussicht darauf wurde mit jeder Sekunde kleiner. Der Strahl fraß sich in den Heckbereich des Shifts und löste die Materie auf. Ein Schlag erschütterte den Panzer und riss ihn aus der Bahn. Er drehte sich um seine eigene Achse, während sich die Planetenoberfläche rasend schnell näherte. Verzweifelt versuchte Task die Fluglage zu stabilisieren.
    »Gleitflug!«
    »Probiere ich bereits.« Bei einem Gefährt von achtzehn Tonnen Gewicht ähnelte der Versuch eher einem Taschenspielertrick als einem Flugmanöver. Immerhin schaffte der Pilot es, den Flugpanzer in eine aufrechte Lage zu bringen. »Ich kriege die Nase nach oben. Ein bisschen noch, dann bohren wir uns nicht frontal in die Erde.«
    Lemörf stieß die Luft aus und murmelte eine unverständliche Litanei, die in einem Schmerzensschrei endete, als der Shift aufprallte. Es ächzte und knirschte in der Pilotenzelle. Risse zogen sich durch das Glassit der Kanzel, vor der Dreck aufspritzte.
    Im Laderaum wechselten sich Flüche und Schreie ab, während der Shift vom Boden abprallte, zwanzig Meter durch die Luft flog und abermals aufschlug, dabei allmählich an Geschwindigkeit verlierend. Seine Schnauze stellte sich in die Luft, senkte sich wieder, der Panzer überschlug sich.
    Und blieb endlich liegen.
    In Tasks Mund breitete sich metallischer Geschmack aus. Er hatte sich auf die Unterlippe gebissen. Es war nicht so schlimm. »Lemörf?«
    Ein Stöhnen antwortete ihm. »Nichts gebrochen, glaube ich.« Lemörfs Atem ging pfeifend. »Wir müssen raus, bevor diese Irre noch mal auf uns feuert.«
    Sie öffneten die Ausstiege zu beiden Seiten und rollten sich ins Freie. Task blieb auf dem Rücken liegen und suchte den Himmel ab. Die ESHNAPUR war verschwunden. Es drohte keine unmittelbare Gefahr. Der Pilot stieg auf die Beine, streckte sich und kam zu dem Schluss, keine Verletzungen davongetragen zu haben. Er spuckte das Blut aus und sah nach Lemörf, der ebenfalls unverletzt war. Seine Hoffnung, dass die Passagiere ähnliches Glück gehabt hatten, erfüllte sich nicht.
    Tasks Gesicht verhärtete sich. Es gab vier Tote. Zwei Männer waren verletzt, ein Mann und eine Frau glimpflich davongekommen. Außer Schnittwunden, Abschürfungen und ein paar Prellungen hatte niemand ernsthafte Blessuren. Die Überlebenden behandelten die Verletzten und bestatteten die Toten.
    »Denken Sie, was ich denke?«, fragte Lemörf.
    Task nickte. »Wir sind nicht die Einzigen. Gale hat sämtliche Beiboote der Reihe nach abgeschossen. Wir sitzen fest.«
    »Tun wir nicht. Uns bleibt immer noch die Möglichkeit, uns zu Fuß auf die Suche nach der AVIGNON zu machen«, schlug Tonkem Röndga vor.
    »Und wo wollen Sie suchen? Die AVIGNON hatte eine Irrsinnsgeschwindigkeit drauf, als wir sie aus den Augen verloren haben. Sie ist womöglich Hunderte Kilometer von uns entfernt abgestürzt. Wir müssen in Betracht ziehen, dass von denen, die noch an Bord waren, keiner überlebt hat.«
    »Der Lordadmiral ist am Leben.« Röndga musterte Task vorwurfsvoll. »Sie werfen die Flinte ziemlich schnell ins Korn.«
    »Ich wäge ab, was sinnvoll ist und was nicht. Auf einer fremden Welt auf gut Glück zu Fuß loszulaufen, ist ausgesprochen sinnlos. Wenn der Lordadmiral noch lebt, und davon gehen wir alle aus, wird er etwas unternehmen, um seine versprengte Besatzung zu finden.« Außer er ist genauso hilflos wie wir , schob Task in Gedanken hinterher. »Ich schlage vor, dass wir zunächst abwarten. Wir haben ausreichende Mengen an Nahrungsmittelkonzentraten an Bord, und Wasser gibt es auf dieser Welt, wie wir aus der Luft gesehen haben, in Hülle und Fülle.«
    Röndga verzog das Gesicht. »Wie lange wollen wir warten? Greta Gale hat vier unserer Kameraden auf dem Gewissen, und wer weiß wie viele weitere. Die Vorstellung, dass sie abhaut, stört mich.«
    »Sie wird nicht abhauen«, warf Craft Lemörf ein. »Gale hat über Funk ganz schön rumgetönt von einem Reich, das sie errichten will. Sie hat diese Welt nicht zufällig angeflogen. Hier will sie mit ihrem Größenwahn Ernst machen. Soll sie es versuchen. Sie wird erkennen, dass mit der USO nicht gut Kirschenessen ist.«
    »Trotzdem lehne ich es ab,