Au pied de l'oubli

ben juste pour le vingt-quatre. J’vas être
     crevé pis c’est déjà entendu qu’on fête avecHenry pis Isabelle
     dans le nouveau chalet.
    Devant l’air déçu de Mélanie, il s’empressa d’ajouter :
    — Pour le jour de l’An, je serais partant ! On pourrait rester à Normandin
     toute une semaine, en plus.
    — Qui sait ? Jeanne-Ida va peut-être avoir son bébé pendant qu’on va être
     là.
    Un voile de tristesse passa sur le visage de Mélanie. Pierre voulut le
     chasser.
    — Allez, on rentre à la maison. Pis j’vas faire cuire quatre belles miches de
     pain, juste pour toi…

    Quand Pierre et Mélanie entrèrent dans l’appartement, toute idée de cuisiner
     fut immédiatement mise aux oubliettes. En ouvrant la porte, ils entendirent les
     sanglots de Julianna. Le cœur de Pierre fit trois tours. Il chercha des yeux son
     fils. Sans retirer ni manteau ni chapeau, il se précipita vers le salon. Avec
     soulagement, Dominique y jouait tranquillement en compagnie de Timmy. Suivi de
     Mélanie, il se dirigea alors vers les pleurs. Cela les mena à la chambre à
     coucher de ses parents. La porte était entrouverte. Sur le lit, recroquevillée,
     tout habillée, sa mère avait l’air inconsolable. Le visage défait, les yeux
     rougis, son père lui frottait le dos. De singuliers petits mouvements
     circulaires que François-Xavier ne semblait même pas avoir connaissance de
     prodiguer. Quand il réalisa la présence de Pierre et Mélanie dans le cadre de la
     porte, il leur lança un regard que jamais Pierre n’oublierait. Seule la plus
     profonde des souffrances pouvait y donner un tel éclat. François-Xavier ouvrit
     la bouche pour parler. Il la referma. La terrible nouvelle ne franchissait pas
     ses lèvres.
    — Papa, maman… que c’est qui se passe ? souffla Pierre.
    Sa mère se redressa. À travers ses larmes, la voix étranglée, en une longue
     plainte, elle sanglota :
    — Ton… ton frère est mort.

    Un mouchoir à la main, Yvette s’épongea les yeux. En peignoir, décoiffée, elle
     resta un moment immobile près du téléphone. Elle venait d’annoncer la terrible
     nouvelle à Mathieu. Il arrivait le plus vite possible. Pourquoi tout
     bascule-t-il toujours ? Du moment qu’elle touchait un peu le bonheur du bout des
     doigts, celui-ci s’évanouissait sous le joug du malheur. La veille, elle avait
     passé une si bonne soirée. Avec Mathieu et Vincent, ils avaient décidé de faire
     la tournée des cabarets. Afin de servir de cavalière à Mathieu, Annette, l’amie
     d’une des sœurs de Vincent, s’était jointe à eux. Annette était une jeune femme
     timide, aux allures de couventine. Plus l’heure avançait, plus l’on se rendait
     compte que sous ses airs de fille sage se cachait une militante aussi engagée
     que Mathieu.
    — Mes parents m’ont élevée dans l’idée que j’étais l’égale d’un homme. Ni plus
     ni moins. Mon père est un chef syndicaliste, ma mère monte aux barricades à ses
     côtés.
    Mathieu était subjugué par sa compagne. Yvette avait pensé que son frère venait
     de trouver chaussure à son pied. Les deux couples s’étaient entendus à
     merveille. Pour terminer la soirée, Vincent avait insisté pour aller faire un
     tour à un nouvel endroit dont on disait beaucoup de bien. Fatiguée, elle aurait
     préféré rentrer. Vincent avait été inflexible. Ils s’étaient donc rendus à La
     boîte à Clairette. Quand la fameuse Clairette, la propriétaire, de son
     accent charmantdu sud de la France avait interprété une chanson
     de Brel, Yvette avait senti un frisson la parcourir. À la fin de son numéro,
     sous les applaudissements, Clairette avait annoncé, en grande primeur :
     « Accompagnée de son pianiste personnel, mademoiselle Yvette Rousseau » !
     Sidérée, Yvette n’avait pas bougé de sa chaise. Vincent s’était levé et lui
     avait tendu la main, l’invitant à monter sur la scène avec lui. Son sourire en
     disait long sur son implication dans cette surprise. Mathieu et Annette
     l’avaient encouragée à suivre Vincent. En tremblant, elle n’avait su comment
     elle avait trouvé la force d’aller se placer sous les projecteurs et de
     s’exécuter. Vincent et elle avaient même obtenu une ovation ! À la demande
     générale, ils avaient enchaîné une autre chanson. Pour couronner le tout,
     Clairette leur avait offert un engagement régulier. Leur carrière était lancée.
     Yvette