Auch Engel Moegens Heiss
wandern, weil Sie gebrüllt haben?«
»Es war respektlos. Bitte verzeihen Sie. Für gewöhnlich brülle ich nicht, aber für gewöhnlich wird mir auch nicht unterstellt, ich würde ein Haarnetz tragen.«
»Ich kann verstehen, dass Sie das trifft.«
»Wenn Sie noch länger auf Ihrer Backe herumbeißen«, bemerkte sie, »werden Sie sie nähen lassen müssen.«
»Ich werde mich bemühen, es nicht wieder zu tun. Und nur zu Ihrer Information, ich habe Sie lediglich aus Hochachtung mit Miss Daisy angesprochen.«
»Hochachtung?« Sie konnte nicht entscheiden, ob das nun gut war oder schlecht. Einerseits wollte sie natürlich schon, dass er sie achtete, andererseits war das nicht gerade die Art von Reaktion, die sie sich von einem Mann wünschte, der
immerhin einige Jahre älter war als sie. Eventuell war der gestrige Abend nur ein glücklicher Zufall gewesen, und sie war doch nicht so attraktiv, wie sie meinte. Möglicherweise tanzten die Männer in einem Club ja mit jeder Frau.
»Sie erinnern mich an meine Tante Bessie«, eröffnete er ihr.
Um ein Haar hätte Daisy laut aufgestöhnt. Ach du Schreck, das übertraf ihre schlimmsten Befürchtungen. Seine Tante! Jetzt gab es keinen Zweifel mehr, dass das gestern Abend nur ein glücklicher Zufall gewesen war. Betroffen klappte sie den Schminkspiegel wieder nach unten, um zu prüfen, ob sie wirklich einen so gravierenden Fehler gemacht haben konnte.
»Ich frage lieber gar nicht erst«, seufzte er.
»Ich sehe aus wie Ihre Tante? « Das letzte Wort kam halb gestöhnt.
Er begann zu lachen. Er lachte sie tatsächlich aus! Zutiefst beschämt klappte sie die Sonnenblende wieder hoch und verschränkte aufs Neue die Arme.
»Großtante, um genau zu sein. Und ich habe nicht gesagt, dass Sie ihr ähnlich sehen; ich habe gesagt, Sie erinnern mich an sie. Sie war auch nicht sehr weltlich.«
Naiv. Was er meinte, war naiv. Leider lag er damit nicht ganz falsch. Das war die Folge, wenn man sein Leben lang die Nase ununterbrochen in Bücher steckte. Man bekam eine Menge interessante Fakten mit auf den Weg, aber was eigene Erfahrungen anging, tappte man ziemlich im Dunkeln.
Er bog auf den Highway in Richtung Fort Payne. »Warum fahren wir nach Fort Payne?«, fragte Daisy mit Blick auf die Zedern und grünen Hügel draußen. Es war eine hübsche Strecke, aber ihr wollte einfach nicht in den Sinn, warum er mit ihr dorthin fahren wollte.
»Tun wir ja gar nicht. Ich fahre Sie einfach nur spazieren.«
»Sie meinen, wir wollen nirgendwo Bestimmtes hin?«
»Ich habe gesagt, wir fahren. Das bedeutet fahren.«
Was erneut den schrecklichen Verdacht wachrief, dass er ihr
möglicherweise den Hof machte, obwohl er das, falls er es wirklich tat, auf eine reichlich merkwürdige Art machte, indem er sie auslachte und ihr erzählte, dass sie ihn an seine Großtante erinnerte. Andererseits war er ein Yankee; vielleicht machte man das im Norden so. »Ich würde lieber in die entgegengesetzte Richtung fahren«, meinte sie nervös. »Nach Hause.«
»Zu dumm.«
Also, das war ganz eindeutig unhöflich, folglich konnte er ihr auch nicht den Hof machen. Unglaublich erleichtert strahlte sie ihn an.
»Was denn?« Er sah misstrauisch zu ihr herüber.
»Ach nichts.«
»Sie lächeln mich an. Das ist beängstigend.«
»Mein Lächeln ist beängstigend?« Das Strahlen ermattete.
»Nein, die Tatsache, dass Sie lächeln, ist beängstigend. Das zeigt mir, dass Sie mit Ihren Gedanken schon wieder weiß Gott wo sind.«
»Keineswegs. Ich weiß genau, wo ich mit meinen Gedanken bin. Ich bin nur froh, dass Sie es nicht wissen.« Verflixt, das hätte sie besser nicht gesagt. Sie durfte nicht vergessen, dass er ein Bulle war und dass Bullen notorisch neugierig waren.
»Ach ja?« Genau wie sie befürchtet hatte, sprang er auf ihren letzten Satz an.
»Das ist privat«, beschied sie ihm. Ein Gentleman würde es dabei belassen.
Wie hatte sie vergessen können, dass er kein Gentleman war? »Wieso privat?«, hakte er nach. »Hat es was mit Sex zu tun?«
»Nein!«, entfuhr es ihr entsetzt. Und weil die Vorstellung, er könnte glauben, sie hätte es darauf abgesehen, noch schlimmer war als das, was sie in Wirklichkeit gedacht hatte, sagte sie: »Ich hatte nur Angst, Sie könnten mir den Hof machen, darum war ich erleichtert, als Sie ›Zu dumm‹ sagten, weil Sie das bestimmt
nicht gesagt hätten, wenn Sie es täten. Mir den Hof machen, meine ich.«
»Den Hof machen?« Seine Schultern begannen zu beben.
»Ja, wie
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