Auf den zweiten Blick

eigenes Leben an ihnen vorüberflog. Er starrte aus dem verkratzten Flugzeugfenster und hielt Ausschau nach den scharfen Felsnadeln der Black Hills, wohl wissend, daß sie frühestens in einer Stunde auftauchen würden. Er stellte sich vor, wie sie den Bauch des kleinen Flugzeugs aufschlitzten und graue und weinrote Koffer durch die Luft wirbelten.
    Auf dem Platz neben ihm schlief Cassie. Er hätte sie gern aufgeweckt, nur um sich ins Gedächtnis zu rufen, wieso er eigentlich im Kreis gelaufen war, obwohl er doch immer nur in eine Richtung gerannt war. Aber sie hatte in der vergangenen Nacht so wenig Schlaf gefunden, daß die Haut unter ihren Augen bläulich schimmerte. Er beneidete sie - nicht um ihre Erschöpfung, und ganz bestimmt nicht um ihr Leben –, sondern darum, daß für sie diese Reise ein Neuanfang war, keine widerwillige, schleppende Heimkehr.
    Er würde sie bei seinen Großeltern einquartieren, aber damit hätte er seine Pflicht erfüllt. Er würde zurück nach L. A. fliegen und genau dort weitermachen, wo er aufgehört hatte: Tage voller Verkehrsverstöße und Geschwindigkeitsübertretungen, und erstickende, stille Nächte. In einem Jahr konnte er es bis zum Detective bringen, und wenn er sich ein bißchen an die anderen Jungs hielt, würde er auch irgendein langbeiniges junges Ding finden, das er sich ins Bett legen konnte.
    Die Wahrheit war, daß er seine neugewählte Heimatstadt nicht verstand. Er konnte sich die Regeln des Los Angeles Police Department über den Umgang mit Politikern und Prominenten nicht merken. Er wußte nicht, was er antworten sollte, wenn ihm in einer Bar makellose Frauen erklärten, daß sie Kristalle deuteten oder eine Wasserdiät machten. Ihm stockte jedesmal der Atem, wenn er auf den Freeway einbog und den rollenden Autoteppich vor sich sah: einen einzigen stählernen Knoten, in dem mehr Menschen steckten als in dem ganzen Ort, in dem er aufgewachsen war. Aber gleichgültig, was er sich insgeheim eingestand, den Lakota würde er an diesem Wochenende genau das erzählen: Es ist einfach toll dort; ich schaffe es bestimmt bis ganz nach oben; ich würde es um nichts in der Welt missen wollen.
    Cassies Kopf rollte im Schlaf nach rechts und rutschte auf seine Schulter. Unruhig verschränkte sie die Arme vor dem Bauch, um ihr Kind zu schützen.
    Das war etwas, was Will verstand. Nicht die selbstsüchtige Ich-zuerst-Haltung, die in Los Angeles vorherrschte, sondern das Konzept der Großfamilie. Zum Teufel, seine Eltern waren gestorben, aber trotzdem hatte sich immer jemand um ihn gekümmert, selbst wenn diese Leute viel dafür aufgeben mußten.
    Will atmete die Süße von Cassies Haar ein und erschrak über den Duft seines eigenen Shampoos. Er legte die Wange auf ihre Locken und fand die schwere Verantwortung, die er als ihr Retter trug, plötzlich beruhigend.
    Während der einundachtzig Jahre seines Lebens hatte Cyrus Flying Horse Zaunpfosten her- und aufgestellt, Rinder versorgt, Kartoffeln geerntet und Broncos in Wettkämpfen zugeritten. Er war beim Rodeo als Clown aufgetreten, hatte Straßen ausgebessert und Klapperschlangen vernichtet. Bis vor drei Jahren hatte er in einer Fabrik gearbeitet, die Angelhaken herstellte, aber nun machte er Angelhaken nur noch zu seinem persönlichen Vergnügen; er war in Rente gegangen, was in seinen Augen nichts anderes bedeutete, als daß das Geld hinten und vorne nicht reichte. Und das, obwohl Dorothea drei Tage die Woche im Ort in einer Cafeteria arbeitete. Sie brachte den gesetzlich vorgeschriebenen Mindestlohn heim, den Duft von altem Fett und Arbeit und die übriggebliebenen Fischstäbchen und Fleischklößchen. Aber Cyrus machte sich eher Gedanken darüber, wie er seine Tage ausfüllen sollte, als über das fehlende Geld. Schließlich hatte er Verwandte, und so war es bei den Lakota Sitte – man sorgte für seine Leute, auch wenn man selbst kaum einen Nachttopf besaß.
    Er saß vor seinem Haus, das er einem Sozialprogramm der Regierung verdankte, auf einem Baumstumpf, der sich im Lauf der Zeit der Form seines Hinterns angepaßt hatte. Der Schnee schmolz allmählich; es war immer noch kalt, aber schon so schön, daß man den Winter vergaß, wenn man lang genug in der Sonne saß. Heute machte er ein Kreuzworträtsel. Es war nicht gerade eine geistige Herausforderung; er hatte das Rätsel von Arthur Two Birds bekommen, der seine Antworten mit Bleistift geschrieben und wieder ausradiert hatte, so daß Cyrus, selbst wenn er steckenblieb,