Auf der Suche nach dem Auge von Naga: Roman (German Edition)

Gelegenheit, um sich davonzustehlen, wobei sie häufig Ausrüstung mitnahmen. Und da sie keine Schwester der Edlen Mildtätigkeit dabeihatten, wurden die preußischen Soldaten immer wieder von Fieber und Infektionen befallen.
    Wie Burton vermutet hatte, war Spekes beträchtlicher Vorsprung geschmolzen. Erst kürzlich hatte der Verräter versucht, seine Probleme zu lösen, indem er von der nördlichen Route zur südlichen gewechselt hatte   – jener Strecke, der Burton folgte. Nun lautete die Frage: Wie weit vor ihnen war er?
    Wie üblich erwies es sich als hoffnungsloses Unterfangen, eine realistische Zeitspanne in Erfahrung zu bringen. Als Burton fragte, wann Speke vorbeigekommen sei, erhielt er zur Antwort: »Vor Tagen und Tagen und Tagen und Tagen und Tagen und Tagen.«
    »Vor wie vielen?«
    »Vor so vielen.« Goha streckte die Arme aus, um irgendeine Zahl oder ein Maß anzuzeigen, doch man konnte unmöglich verstehen, was er meinte.
    Auf wie viele verschiedene Weisen Burton die Frage auch stellte, es gelang ihm trotz aller Erfahrung nicht, eine vernünftige Antwort zu bekommen. Später sagte er zu Swinburne: »Zeit ist in Afrika nicht dasselbe wie in Europa. Die Menschen hier haben eine völlig andere Auffassung von Zeit.«
    »Vielleicht sind sie einfach nur poetischer«, erwiderte sein Gehilfe.
    »Wie meinst du das?«
    »Vielleicht messen sie die Zeit nicht nach dem Verstreichen einer Minute oder einer Stunde, sondern nach der Intensität ihrer Reaktion auf irgendetwas. Falls Spekes Expedition sie verärgert hat, bedeutet das, er war nach ihrer Zeitvorstellung erst vor Kurzem hier. Haben sie sich durch Speke nur gestört gefühlt, ist für sie mehr Zeit verstrichen. Und wenn sie Speke kaum zur Kenntnis genommen haben, ist es in ihren Augen schon sehr lange her.«
    »So habe ich es noch nie betrachtet«, gestand Burton. »Ich glaube, du könntest auf der richtigen Spur sein.«
    »Was uns leider nicht weiterhilft«, merkte sein Gehilfe an. »Wir können trotzdem nicht herausfinden, wann Speke hier gewesen ist. Wie viel einfacher es wäre, wenn uns der gute alte Goha sagen könnte: ›Um fünf Uhr vergangenen Sonntagnachmittag.‹« Plötzlich schaute er verwirrt drein, dann fuhr er fort. »Meiner Treu, Richard! Was haben wir überhaupt für einen Tag? Ich habe nicht die leiseste Ahnung!«
    Burton zuckte mit den Schultern. »Ich auch nicht. Ich habe das Datum in meinen Tagebüchern schon seit   …« Er verstummte und streckte die Arme aus. »… seit sehr langer Zeit nicht mehr vermerkt.«
    *
    Sie verließen Ziwa und zogen über weitläufige Savannen bis hinauf zur Hochebene der Ugogo-Region. Von dort konnten sie in der Ferne hinter sich die fahlblauen Usagara-Berge erkennen, nebelumwoben und von violetten Schlieren durchzogen. Vor ihnen im Westen sank das Gelände zu einem breiten Streifen braunen Buschlands ab, auf dem grotesk krumme Kalebassenbäume wuchsen, zwischen denen Elefantenherden umherzogen.Dahinter stieg das Land zu karstigen Hügeln an. Im Süden und Norden ragten grün getupfte Felsen aus den Ebenen.
    Die Dörfer, auf die sie bei der Durchquerung dieses Landes stießen, wurden von den Wagogo bewohnt, die sich weniger furchtsam und deutlich neugieriger als die anderen zeigten, da sie nicht so sehr unter der räuberischen Aufmerksamkeit der Sklavenhändler zu leiden hatten. Sie kamen in Scharen aus ihren Siedlungen, um zu beobachten, wie die Wakongo   – die Reisenden   – vorüberzogen, und riefen: »Juhu! Juhu! Das müssen die guten Menschen sein, die auf der Jagd nach den Bösen sind. Fang sie, Murungwana Sana der vielen Zungen, denn sie haben unser Vieh getötet und uns aus unseren Heimen vertrieben!«
    Obwohl die Menschen Burtons Kolonne meist für eine Art Truppe hielten, die Vergeltung für die von Speke verübten Verbrechen üben wollte, waren die Dorfältesten, mit denen Burton sprach, merklich argwöhnischer. »Was wird aus uns, wenn dein Volk das Land übernimmt?«, wollten sie wissen.
    Auf diese Frage hatte Burton keine Antwort, doch sie bewog ihn, mehr und mehr an Palmerston zu denken.
    Ihnen werden dieselben Rechte wie allen britischen Untertanen zuerkannt.
    Burton verspürte wachsendes Unbehagen.
    Einen Tag lang rasteten sie in einer Siedlung namens Kifukuru   – der ersten Ortschaft, in der Kinjamwesi statt Kiswahili gesprochen wurde.
    Swinburne unterhielt die Bewohner mit einer Lesung. Natürlich verstanden sie kein Wort, aber sie lachten ausgelassen über sein merkwürdiges