Auf ewig unvergessen

den Staatsanwalt im Bereich Umweltschutzrecht gearbeitet. Mir hat die Arbeit gefallen, aber ich habe gekündigt, als ich mit Kathy schwanger wurde.“
    »Wie alt ist sie?«
    »Sechs Jahre.«
    »Wie sind Sie wieder in Ihren Beruf hineingekommen?«
    »Als Kathy in die Vorschule kam, wurde es mir zu Hause zu langweilig. Rick und ich haben darüber gesprochen und beschlossen, dass ich zu Hause arbeiten könnte, so dass es keine Probleme mit Kathy gäbe. Margaret McKinnon, eine Freundin aus der Studienzeit, ließ mich ihr Konferenzzimmer benutzen, wenn ich mich mit Klienten treffen musste. Ich habe nicht viele Fälle gehabt. Einige kleinere Strafsachen, einfache Scheidungsfälle, gerade genug, um beschäftigt zu sein.
    Dann bot mir Margaret ein fensterloses Büro von der Größe einer Besenkammer an. Mietfrei im Austausch für zwanzig Stunden Arbeit im Monat. Ich stöhnte über die Bedingungen, doch Rick sagte, das ginge in Ordnung. Er meinte, es wäre gut für mich, wenn ich aus dem Haus käme, solange ich die Anzahl meiner Fälle so klein halten würde, dass ich Kathy vom Kinderhort abholen und bei ihr bleiben könnte, wenn sie einmal krank wäre. Sie wissen, die Mutterpflichten. Na egal, es klappte ganz gut, und ich übernahm einige schwerere Straffälle und ein paar strittige Scheidungen, die mehr Geld brachten.«
    »Der Peterson-Prozess war Ihr großer Durchbruch, stimmt's?«
    »Ja. Eines Tages saß ich herum, ohne viel zu tun zu haben, da wurde ich gefragt, ob ich den Fall Grace Peterson übernehmen wolle. Ich wusste nicht viel über die Problematik von geprügelten Frauen, aber ich erinnerte mich daran, Dr. Lenore Walker in einer Talk Show darüber sprechen gehört zu haben. Sie ist auf diesem Gebiet eine Expertin. Das Gericht bewilligte das Geld, und Dr. Walker kam aus Denver, um ein Gutachten über Grace abzugeben. Es war ziemlich schlimm, was ihr Mann ihr angetan hatte. Ich habe ein behütetes Leben geführt, möchte ich sagen. Niemand in meinem Umfeld hat jemals solche Dinge gemacht.«
    »Niemand, von dem Sie es erfahren hätten.«
    Betsy nickte traurig. »Niemand, von dem ich es erfahren hätte. Wie auch immer, der Prozess erweckte eine Menge Aufmerksamkeit. Einige Frauengruppen unterstützten mich, und die Presse stand hinter mir. Nach dem Freispruch gingen meine Geschäfte wesentlich besser. Dann kam Andrea Hammermill aufgrund des Urteils im Peterson-Prozess auf mich zu.«
    Der Kellner brachte den Kaffee, und Nora schaute auf ihre Uhr. »Sie sagten, dass Sie um halb zwei eine Verabredung haben, ja?«
    Betsy warf einen Blick auf ihre eigene Uhr. »Schon zehn nach eins? Ich habe wirklich die Zeit ganz vergessen.«
    »Gut. Ich habe gehofft, Sie wurden von dem Projekt genauso begeistert sein wie ich.«
    »Bin ich auch. Rufen Sie mich doch an, damit wir uns schon bald weiter unterhalten können.«
    »Prima! Das werde ich tun. Und vielen Dank, dass Sie sich die Zeit genommen haben. Das war wirklich nett von Ihnen.«
3
    Randy Highsmith schüttelte den Regen von seinem Schirm und legte ihn auf den Wagenboden unter das Armaturenbrett, während Alan Page aus dem Parkhaus fuhr. Der Schirm hatte bei dem strömenden Regen nicht viel geholfen, denn Highsmith war total durchnässt und fror.
    Highsmith hatte etwas Übergewicht, sah intelligent aus, war überzeugter Konservativer und der beste Ankläger im Büro des Bezirksstaatsanwalts, Page eingeschlossen. Während er auf der Georgetown Universität Jura studierte, hatte er sich in Party Archer verliebt, die Angestellte eines Kongressabgeordneten. Dann verliebte er sich in die Stadt Portland, als er bei Pattys Familie zu Besuch war. Als Pattys Abgeordneter sich nicht mehr zur Wahl stellte, zogen die Frischverheirateten nach Portland, wo Party eine Beratungsfirma eröffnete und Randy sich vom Büro des Bezirksstaatsanwalts von Multnomah County anheuern ließ.
    »Erzählen Sie mir von Darius!« forderte Page ihn auf, als sie auf dem Freeway waren.
    »Er ist vor acht Jahren nach Portland gekommen. Er hatte Geld genug, um sich am Anfang etwas aufzubauen und lieh sich dann weiteres. Darius machte sich einen Namen und vergrößerte sein Vermögen, indem er auf die Wiederbelebung der City von Portland setzte. Sein erster großer Erfolg war die Couch Street Boutique. Für 'nen Appel und 'n Ei kaufte er einen Straßenzug mit heruntergekommenen Häusern und errichtete ein Einkaufszentrum. Dann veränderte er das Umfeld der Boutique und machte es zu einer der angesehensten Gegenden