Auf ewig unvergessen

von Portland, indem er die renovierten Häuser zu niedrigen Mieten an hochklassige Geschäfte und teure Restaurants pachtete. Sobald die Geschäfte bessergingen, stiegen auch die Mieten. Die oberen Geschosse der meisten Gebäude wurden in Eigentumswohnungen verwandelt. Das ist seine Strategie. Kaufe alle Gebäude in einer Slumgegend, setze einen Anziehungspunkt hinein und dann saniere das Umfeld. In letzter Zeit richtete er seine Aktivitäten auf die Einkaufszentren in den Vororten, Eigentumswohnungen und was noch dazugehört.
    Vor zwei Jahren hat Darius Lisa Ryder geheiratet, die Tochter eines Richters am obersten Gerichtshof von Oregon, Victor Ryder. Ryders ehemalige Kanzlei PARISH, MARQUETTE & REEVES betreut ihn in juristischer Hinsicht. Ein paar Freunde, die dort angestellt sind, haben mir im Vertrauen gesagt, dass Darius brillant und skrupellos ist. Die eine Hälfte der Firma ist damit beschäftigt, seine Weste sauber zu halten. Die andere Hälfte muss sich um die Prozesse kümmern, wenn die erste versagt.«
    »Was heißt skrupellos ? Moralisch oder wie?«
    »Nichts Illegales. Aber er hat seine eigenen Gesetze und kümmert sich keinen Deut um die Gefühle anderer. Zum Beispiel hat er in diesem Jahr einen Straßenzug mit historischen Gebäuden drüben im Nordwesten der Stadt gekauft, um sie abzureißen und Apartmenthäuser hinzustellen. Verschiedene Bürgerinitiativen gingen dagegen vor. Sie erreichten eine einstweilige Verfügung und versuchten, die Häuser unter Denkmalschutz stellen zu lassen. Ein cleverer junger Anwalt von PARISH, MARQUETTE & REEVES brachte den Richter dazu, die Verfügung zu widerrufen. Darius schickte noch in der Nacht Bulldozer dorthin und ließ die Häuser dem Erdboden gleich machen, noch bevor irgendjemand wusste, was überhaupt vorging.«
    »Ein Kerl wie der muss doch Dreck am Stecken haben.“
    »Das Belastendste, was ich in Erfahrung bringen konnte, ist ein Gerücht, dass Darius eng mit Manuel Ochoa befreundet ist, einem mexikanischen Geschäftsmann, der bei der Rauschgiftbehörde im Verdacht steht, Geld für ein südamerikanisches Drogenkartell zu waschen. Ochoa hat Darius möglicherweise Geld für ein großes Projekt geliehen, das den Banken zu risikoreich war.«
    »Was ist mit seiner Vergangenheit?« wollte Page wissen, als sie auf den Parkplatz des Lakeview Motels abbogen.
    »Er hat keine. Das würde dafür sprechen, dass er mit Lake identisch ist.«
    »Haben Sie nach Zeitungsberichten gesucht?«
    »Mehr noch. Ich habe mit dem bekanntesten Wirtschaftsjournalisten von Oregon gesprochen. Darius gibt keine Auskünfte über sein Privatleben. Alles, was man weiß, deutet quasi darauf hin, dass er bis vor acht Jahren überhaupt nicht existent war.«
    Page fuhr auf den Parkplatz vor dem Motelbüro. Die Uhr im Armaturenbrett zeigte fünf Uhr sechsundzwanzig.
    »Bleiben Sie im Wagen! Ich frage, ob Nancy zurück ist.«
    »In Ordnung, aber da ist noch etwas, was Sie wissen sollten.« Page hielt inne, die Wagentür halb geöffnet. »Wir haben eine Verbindung zwischen Darius und den verschwundenen Frauen gefunden.«
    Page schloss die Tür wieder, während Highsmith ihn angrinste.
    »Ich habe das Beste bis zum Schluss aufgehoben. Tom Reiser, der Mann von Wendy Reiser, arbeitet für Parish, Marquette. Er ist der Anwalt, der den Richter dazu gebracht hat, die einstweilige Verfügung zurückzunehmen. Letzte Weihnachten waren die Reisers auf einer Feier in der Villa von Darius. Diesen Sommer waren sie zu einer Party eingeladen, mit der die Eröffnung eines Einkaufszentrums gefeiert wurde, genau zwei Wochen, bevor die erste Frau verschwand. Reiser hat geschäftlich viel mit Darius zu tun.
    Larry Farrars Finanzierungsbüro hat Darius als Klienten. Er und seine Frau Laura waren ebenfalls auf der Eröffnungsfeier. Er hat viel für Darius getan.
    Und schließlich Victoria Miller; ihr Mann, Rüssel, arbeitet für BRAND, GATES & VALCROFT. Das ist die Werbeagentur, die für Darius' Baugesellschaft arbeitet. Rüssel Miller hat vor kurzem die Verantwortung für den Darius-Etat übernommen. Sie waren auf seiner Yacht und haben ihn zu Hause besucht. Auch sie waren auf der Eröffnungsfeier.«
    »Unglaublich. Hören Sie, ich möchte eine Liste der Frauen, die zu der Feier geladen waren. Wir müssen Bill Tobias und Barrow alarmieren.«
    »Habe ich schon gemacht. Sie setzen eine zweite Gruppe auf Darius an.«
    »Gute Arbeit. Nancy Gordon kann die Schlüsselfigur in diesem Fall werden.«
    Highsmith schaute zu, wie