Auf verlorenem Posten

sie hier ist?«
    Honor wies auf McKeon. Der Eins-O schaute wieder auf den Bildschirm und dann zu Santos.
    »Sie ist groß – 7,6 Megatonnen, Astra -Klasse«, sagte er. »Kommandant ist ein Captain Johan Coglin von der Volkshandelsflotte. Unseren Aufzeichnungen zufolge erlitt sie einen Maschinenschaden – um genauer zu sein, befürchtet man, einen Maschinenschaden zu erleiden, wenn man weiterfährt. Coglin berichtete, seine Ingenieure hätten eine Fluktuation in den Warshawski-Abstimmern festgestellt, als sie aus dem Hyperraum kamen, und hat eine Notsituation erklärt. Jetzt wartet das Schiff auf Ersatzabstimmer von zu Hause.«
    »Was tut es?« Santos fuhr ungläubig vom Sessel auf.
    »Haben Sie ein Problem, Commander?« fragte Honor.
    »Nun, das klingt ausgesprochen seltsam, Skipper. Ich kenne mich mit den havenitischen Wartungsgepflogenheiten natürlich nicht allzugut aus, aber ein Warshawski-Flattern nimmt man nicht auf die leichte Schulter, und wenn die Sirius tatsächlich eins hat, dann mußte Captain Coglin einen Notfall erklären. Es ist nur so, daß eine Fluktuation in den Abstimmschaltkreisen normalerweise nicht von heute auf morgen einfach da ist. Die Abstimmer werden stärker belastet als alle anderen Segelkomponenten, und wenn man nicht lebensbedrohlich dumm ist, achtet man mit Adleraugen auf die leiseste Frequenzschwankung. Wenn sich tatsächlich das erste Flattern zeigt, ist eine routinemäßige Reparatur längst überfällig gewesen. Die havenitische Regierung ist Eignerin aller Frachter, die unter havenitischer Flagge fahren. Die Schiffe versichern sich selbst, und das heißt, wenn sie einen Schaden haben, kommen sie selber dafür auf. Ich kann mir nicht vorstellen, daß sie die Wartung und Kontrolle vernachlässigen, wie es private Eigner oft tun.«
    »Und noch etwas«, fügte McKeon mit funkelnden Augen hinzu. »An sich bemerkt man ein Flattern, wenn man in den Hyperraum geht, und nicht, wenn man wieder herauskommt, denn durch die Energieabgabe beim Austritt werden Fluktuationen überdeckt.«
    »Aber warum sollten sie sich einen Grund ausdenken, einen Frachter über längere Zeit in der Umlaufbahn zu halten?« fragte Lieutenant Panowski in klagendem Ton. Als Honor ihn anblickte, wand er sich ein wenig. »Ich meine, die Havies haben doch ständig ein Kurierboot im Orbit, Ma’am. Was könnte ein Frachter tun, was das Kurierboot nicht auch könnte?«
    »Das weiß ich nicht«, antwortete Santos. »Aber mir ist gerade noch etwas aufgefallen, was an der Geschichte der Sirius unstimmig ist. Sie haben also Abstimmerflattern? Gut, meinetwegen, aber warum sitzen sie herum und warten auf Ersatzteile von zu Hause? Sie liegen nun seit drei Monaten im Orbit, dabei könnten sie durch den Terminus nach Manticore gehen, solange ihre Fehlerrate nicht kritisch ist. Das ist ein kurzer Sprung mit minimaler Abstimmerbelastung, und eine der großen Werften dort könnte ihnen ein komplettes neues Segel in weniger als zwo Monaten Liegezeit einbauen – von Abstimmern ganz zu schweigen, das dauert nicht so lang. Und selbst wenn sie es nicht wagen, das Wurmloch zu benutzen, warum bestellen sie die Ersatzteile nicht von Manticore? Das wäre wesentlich billiger und ginge schneller, als sie von daheim herbeibringen zu lassen. Wir haben haufenweise private Reparaturschiffe. Wenn man der Sirius von Haven aus neue Abstimmer schickt, dann muß man ein Reparaturschiff gleich mitschicken, um sie zu installieren, oder doch eins von uns chartern. Alles in allem kostet allein die Wartezeit, die sie im Orbit verbringen, mehr Geld durch entgangene Fracht, als sie uns für die Teile und die Installation bezahlen mußten.« Sie schüttelte den Kopf. »Nein, die haben etwas vor, Skipper. Es gibt weder wirtschaftlich noch technisch nachvollziehbare Gründe, warum sie sich so verhalten sollten.«
    »Was wissen wir denn über die Fracht des Schiffes, Captain?« fragte Lieutenant Brigham. »Wissen wir zum Beispiel, was die Sirius transportiert oder wohin sie von hier aus fahren sollte?«
    »Commander McKeon hat Ihnen gerade alles gesagt, was wir über das Schiff wissen«, antwortete Honor trocken. »Es war schon hier, als wir eintrafen. Das bedeutet, daß Captain Young sie abgefertigt hat.«
    Die Leute am Tisch lehnten sich zurück und verbargen ihre Verachtung hinter unbewegten Mienen; trotz ihrer Sorgen mußte Honor eine Hand heben, um ein belustigtes Lächeln zu verdecken.
    »Wenn das so ist, Ma’am«, meldete sich Ensign Tremaine,