Auf verlorenem Posten

Impeller abschaltete und dadurch die passive Ortung des Gegners täuschte, aber der Impellerantrieb hatte nichts mit Magie zu tun. Selbst bei den über fünfhundert Gravos, mit denen ein Zerstörer oder Leichter Kreuzer beschleunigen konnte, kosteten Geschwindigkeits- und Kursänderungen merklich Zeit. Deshalb war das Verstecken durch Abschalten des Antriebs eine Kriegslist von sehr eingeschränktem Nutzen. Schließlich hatte es keinen Sinn, versteckt einem Gegner dabei zuzusehen, wie er mit fünfzig oder sechzig Prozent der Lichtgeschwindigkeit davonlief. Sobald man beschleunigte, um die Verfolgung aufzunehmen, war auch die Tarnung aufgehoben.
    Was bedeutete, daß ein Admiral Manöver nicht vor dem Gegner verbergen konnte, ohne zu riskieren, daß er den Kontakt verlor. Da Verstecken also in der Regel sinnlos war, blieben lediglich zwei sinnvolle Alternativen: den Gegner frontal anzugreifen und es auf brutales Kräftemessen ankommen zu lassen oder ihn irrezuleiten, indem man ihn etwas sehen ließ, das gar nicht das war, was er glaubte. Bei Admiral Hemphills materialorientierten Vorurteilen hatte es Honor alle Überzeugungskraft gekostet, überhaupt eine einzige Finte in den Schlachtplan einzubringen. Lady Sonja glaubte an überwältigende Feuerkraft und daran, auf den Gegner einzuschlagen, bis etwas nachgab – eine Strategie, die immerhin den Vorzug aufwies, simpel zu sein.
    Ohne Grimaldis Unterstützung hätte Honor als kleiner Commander die Admiralin höchstwahrscheinlich nie überzeugen können, selbst als Kommandantin von Hemphills Geheimwaffe nicht. Doch das spielte keine Rolle. Admiral D’Orville kannte Hemphill so gut wie jeder andere auch, und Verschlagenheit war das letzte, was er von ihr erwartete. Gelang es den Verteidigern, ihn zu einer falschen Interpretation dessen zu verleiten, was er sah, dann um so besser; wenn nicht, verloren sie nichts Wesentliches. Nur die Fearless .
    Und so beobachtete Honor, wie der Kampfverband der Verteidiger sich in ihre Richtung zurückzog. In sechzehn Minuten würde die gesamte Streitmacht sie überlaufen, sich weiter zurückziehen und einen einzigen Leichten Kreuzer allein und verlassen direkt auf dem Kurs der Aggressorflotte zurücklassen.
    An Bord des Superdreadnoughts HMS King Roger runzelte der Admiral der Grünen Flagge Sebastian D’Orville über den eigenen Schlachtplan gebeugt die Stirn, dann blickte er auf das Display mit der visuellen Darstellung. Visuelle Darstellungen waren zur Koordination von Schlachten im offenen Raum nutzlos, doch zweifellos spektakulär. D’Orvilles Schiffe stießen mit annähernd einhundertsiebzigtausend Kilometern pro Sekunde – gerade unterhalb 0,57 c – vor; die Sterne auf den Bildschirmen mit der Sicht voraus zeigten deutliche Blauverschiebung. Doch die King Roger raste zwischen dem geneigten ›Dach‹ und ›Boden‹ ihres Impellerkeils. Der Effekt eines meterdicken Bandes, in dem die Schwerkraft von Null auf über 97.000 Meter pro Sekundenquadrat anstieg, schnappte sich Photonen wie ein See aus Klebstoff und beugte auch den Strahl der stärksten Energiewaffe wie filigranen Draht. Durch ein Verzerrungsband betrachtete Sterne zeigten eine radikale Rotverschiebung. In direkten visuellen Darstellungen wichen ihre scheinbaren Positionen beträchtlich von den tatsächhchen Koordinaten ab. Da die Computer aber genau wußten, wie stark das verzerrende Feld war, konnten sie problemlos kompensieren und in den Displays die Sterne an die richtigen Stellen setzen.
    Doch was für ein Kriegsschiff, welches das Feld erzeugte, so leicht war, blieb für seine Gegner unmöglich. Zivile Impellerantriebe generierten ein einfaches Verzerrungsband auf jeder Seite; militärische Impellerantriebe erzeugten Doppelbänder und füllten den Raum dazwischen mit einem Seitenschild, und das aus gutem Grund. Die feindlichen Sensoren waren vielleicht in der Lage, das äußere Band zu analysieren, aber sie konnten keine genauen Daten über das innere erhalten; deswegen konnte nichts, was sich dahinter befand, anvisiert werden.
    »Admiral Hemphill bremst weiterhin stetig ab, Sir.« Captain Lewis, D’Orvilles Stabschef, drang mit der Lagemeldung der Taktischen Abteilung in die Gedanken seines Kommandeurs ein. »Wir sollten in zwanzig Minuten auf Raketenreichweite heran sein.«
    »Gibt es Neuigkeiten über das detachierte Geschwader?«
    »Vor zwölf Minuten gelang es uns, seinen Funkverkehr abzufangen, Sir. Demnach sind die Schiffe noch weit entfernt und laufen